- А чему ты так удивляешься? - деланно сочувственно поинтересовался мой Создатель. - Я ведь говорил, что ты весьма необычный птенец, недоразумение!

- Это птенцы? - прошептала я, рассматривая существ, которых только с большим скепсисом можно было назвать человекообразными. - Такие же, как я?

- Ну, я бы не стал так низко оценивать себя, мадемуазель, - внезапно вмешался в нашу беседу Стас. - Амадей склонен несколько приуменьшать заслуги своих птенцов. Ему, как наставнику, конечно, виднее, но я не стал бы ставить знак равно между Карно и Калиго.

Он прошел к пластиковой этажерке и взял с одной из полок небольшую по толщине голубую папку. Кинул мне. Я легко поймала и тут же раскрыла.

С первого же листка на меня смотрела миловидная девушка лет семнадцати. Она счастливо улыбалась, а за ее спиной было какое-то большое старое здание и множество таких же молодых людей. Похоже, что фото снято в день поступление в вуз или колледж. Я отогнула фото, чтобы прочесть информацию на распечатке. Стас, как будто ждал этого момента, поэтому сжато продублировал текст, отметая все лишнее:

- Смирнова Людмила Николаевна. Восемнадцать лет. По полицейским сводкам пропала в августе прошлого года. Найдена в июле этого на городской свалке. Местные работники подумали, что девушка странная, даже для обитателей свалки и вызвали наряд. Полицейских, по большому счету спасло только то, что девочка, в момент их появления, как раз только начала есть какую-то дворнягу. Если бы она была в стадии охоты в нашем городе, несомненно, прибавилось бы трупов. По счастливому стечению обстоятельств среди полицейских оказался и мой знакомый. Он и настоял на том, что нужно вызвать носителей из анклава.

Я молча кивнула. Еще раз посмотрела на фото счастливой абитуриентки, потом на то извивающиеся существо на цепях. Сходства не нашла.

Перелистнула несколько листов, скрепленных вместе канцелярской скрепкой. С нового фото на меня смотрел мужчина, что называется, в самом соку. На вид ему было лет пятьдесят. Но, очень хорошие пятьдесят лет. Короткие седые волосы только украшали красивое загорелое лицо, а седые брови в сочетании с карими глазами придавали ему толику таинственности. На снимке мужчина стоял в шортах и майке на фоне горного склона и маленького озера. Тренированное тело заткнуло бы за пояс многих современных малолеток, которые ничего тяжелее джойстика в руках не держали.

Стас снова выдал справку сухим, казенным голосом:

- Хазаренко Алексей Алексеевич. Пятьдесят три года. Активист и мелкий бизнесмен. Открыл на свои средства два досуговых центра для подростков, где обучали самообороне, боксу, самбо и выживанию в экстремальных условиях. Пропал в ноябре прошлого года. Найден в марте этого года. В лесу, недалеко от деревни Липучки, в пятнадцать километрах от города по восточному шоссе. Там тоже занятно вышло. У одного из наших в этой деревне дед. Парень дурак, от родственников после возрождения не отказался. Ну и поперся помогать деду что-то там чинить, когда снег стал таять. В общем, нашел этого А. А. и вызвал меня. - Стас ухмыльнулся, явно что-то припомнив.

Я снова кивнула. Снова сличила фото спортсмена и самого крупного из существ за стеной. И опять ничего общего не нашла, кроме, возможно, габаритов.

С третьего снимка на меня смотрел мужчина в белой рубашке на фоне работающего компьютера и стола. Светлые волосы, бесцветные глаза и намечающиеся брюшко.

- Шивченко Андрей Борисович. Двадцать восемь лет. Менеджер по продажам в международной компании медицинской техники. Пропал в пятидесяти километрах к югу от города. В январе прошлого года. Полиция обнаружила только покореженную после аварии машину. Найден в июне этого года Николь.

И опять ничего общего.

Четвертым фото в папке оказалось фото брюнета с чуть раскосыми глазами. В форме охранника.

- Рудаинов Дамир Георгиевич. Тридцать три года. Работал охранником на заводе строительных смесей. Пропал во время обхода в сентябре прошлого года. Найден в начале августа этого года. Кстати, тоже любопытно. Его приметила старушка на старом кладбище. Парень грыз клыками надгробия. А когда пенсионерка на него стала орать и угрожать полицией, появился местный сторож. Он-то и рассмотрел в этом не человека. Позвонил в полицию, а те отправили к нам. А этот грызун вместо того, чтобы старушку просто усмирить взвыл и бросился бежать. И бегал по всему кладбищу, пока наши не приехали.

Я закрыла папку и вернула ее Стасу. Повернулась к Амадею.

- И что? Меня от их вида вырвать должно?

Создатель ухмыльнулся, блеснув кончиками клыков. Не хорошо так...

- Бравада и напускное самомнение - это, конечно, замечательно. Но, неужели ты, действительно предполагаешь, что я могу только из-за твоей возможной диареи привести тебя сюда? Или ты и правда такая дуреха, и ничего не поняла?

Я молча смотрела ему в глаза. И вот странность: меня не затягивало в них. Нет, они были все так же красивы. Зеленые и глубокие, но что-то неуловимо изменилось то ли в них, то ли во мне самой.

- Это, - кивок в сторону прозрачной стены, - не просто Карно. Это то, что происходит с каждым Карно, если не дать птенцу в качестве первой трапезы крови Создателя. Это не вампиры, и даже не животные в человеческом облике.

Амадей умолк, посмотрел в мои округлившиеся глаза. Театрально вздохнул и уже спокойным тоном лектора продолжил:

- Обряд обращения в Карно сравнительно прост. Нужно убить, а лучше выпить человека. В момент его смерти, что как ты понимаешь, длится достаточно долго, если его пить, Создателю нужно дать своей крови будущему собрату. Учитывая, что человек уже в агонии, в бреду, то его согласия, даже формального не требуется. Крови тоже нужно сравнительно немного. Так что практически любой сытый и здоровый Карно уже через десяток лет новой жизни может создать себе птенца. Дальше труп просто нужно закопать. Причем место и качество почвы не важны. Главное, лишь постоянное присутствие создателя рядом. После того, как новый вамп откроет глаза Создателю нужно дать ему своей крови, а после просто дождаться...

- Когда птенца встанут мозги на место. Первый час или около того все птенцы хуже слепых котят. Даже голода там толком нет. - влез в лекцию Стас.

Амадей не удостоил его даже мимолетным взглядом, а просто продолжил:

- Потом Создатель отдает первый Приказ и замыкает тем самым связь на себя. Дальше Создатель заботиться о птенце, учит его и кормит, пока новый вамп не справится с собственными инстинктами настолько, что сможет выйти хотя бы к другим вампирам.

- Но, этих только создали! - возмущенно встрял Стас. - То есть их убили, дали своей крови, закопали и... все! Из земли вышли птенцы без Создателя, без первой трапезы!

- И в итоге стали этим? - закончила я вопросом.

- Именно, - согласился Амадей.

- Ничего не понимаю, почему тогда они здесь? Почему вы не выкинули их на солнце? Почему они сами не сдохли, а бродили где-то и как-то выживали столько времени?

- Почему они «не сдохли» и кто создал птенцов без Создателя мне еще предстоит выяснить, - ответил Амадей. - А вот, почему они здесь? - зеленоглазый перевел взгляд на Стаса.

Тот плотоядно ухмыльнулся. Его лицо незаметно приобрело хищные резкие черты. По-юношески наивное лицо мальчишки куда-то пропало. На его месте появился маньяк. Тот, кто любит убивать и знает, как это делать с чувством, толком и расстановкой.

Случилось то, чего я так опасалась в свои последние дни человеком - я увидела лик вампира. Назвать это лицом язык не повернется. Ни его маску, когда он старается играть по правилам большинства, по правилам того стада, которым питается, а настоящий лик вампира. Я поймала себя на мысли, что не знаю сколько Стасу лет. И на том, что мне от его лицедейства стало немного грустно на душе. Я тоже сильно изменилась, но все равно...

Стас нажал на кнопку пульта и бросил его Амадею. Тот легко поймал. Дверь щелкнула и приоткрылась. Стас шагнул в камеру и захлопнул ее за собой. Мне в нос ударила смесь не самых приятных ароматов. Все их я не взялась бы назвать. Там были и запах пота, и экскрементов или чего-то на них похожего, и запах разложения, и гнилых фруктов...