– Ага, – я попятилась к дверям, на ходу подхватывая сумочку, – ага, обязательно. Сейчас… я кое-что забыла… скоро буду!

Сапоги надевала уже в общем коридоре, как и плащ. Смешно? Может быть, но, во-первых, проглотить такой кошмар я бы все равно не смогла, а бабушку обижать не хотелось. Во-вторых, проще съездить в кафе и спокойно поесть, чем выслушивать укоризненные вздохи и упреки в неправильном отношении к своему организму.

В жизни удовольствий на самом деле не так уж много. Из тех, которые не очень вредные и не запрещены законом.

Уже сидя в кафе, дожидаясь пиццу и кофе, я задумалась. Потом, поколебавшись, набрала номер Джуди Алуру – маминого агента. Темноволосая сорокалетняя индианка была столь же красива, сколь и деспотична. Агент до мозга костей. Идеальное сочетание ума, памяти и жесткости.

– Да, Ева, – голос Джуди освежал, как ледяная вода в жару, – что-то случилось? Если ты по поводу журналистов, то не волнуйся: хода в клинику им нет. Я тоже никаких интервью не даю. Скандал будет, но фотографии Елены в ее нынешнем состоянии они не получат.

– Не сомневаюсь. Джуди, может, мой вопрос и покажется глупым…

– Ты одна из немногих, кто может задавать любые вопросы. Что случилось?

– Мама все твердит про какой-то платок. Скажи, может, я пропустила что-то и ей дарили нечто ценное? Хотя я не представляю, насколько должен быть ценным шарфик, чтобы за него избивали.

– Дорогая, я лично знала одну модель, которую фанат убил ради того, чтобы срезать прядь ее волос и хранить дома как талисман. Его признали невменяемым. Поэтому возможность нападения ради куска ткани я не исключаю. Другой момент…

– …что из дома исчезли все платки и шарфики, – подхватила я. – Но уже на следующий день маму избили и требовали отдать конкретный платок. Причем, я так понимаю, нападавшие были уверены, что она в курсе, о чем речь.

– Но Елена не в курсе, – отчеканила Джуди. – Рисковать карьерой и внешностью ради тряпки… Да она бы ее отдала. Может, она одолжила какой-нибудь тебе? Не помнишь?

– На днях я заскакивала и одалживала шарфик, – соврала я, не дрогнув, – но в тот же вечер его вернула. Перед ограблением.

– Значит, будем думать, – протянула Джуди, – надеюсь, полиция найдет зацепки и выйдет на мерзавцев.

– Надеюсь…

Вежливо завершив разговор, я уставилась на принесенный заказ.

Платок. Шейный платок бежевого цвета, купленный на блошином рынке, не украденный лишь потому, что я оставила его себе.

«Мой? Не припомню такого. Забирай себе, мне не нравится цвет», – как наяву услышала я нервный голос мамы. Да, в тот момент она не играла, не врала. Ей действительно было плевать на платок. И она правда не помнила его.

Я глотнула кофе, так как в горле пересохло. Вывод напрашивался неприятный и дикий. Бежевая тряпочка – единственное, что не украли таинственные злоумышленники. Они не нашли то, что искали, и постарались выбить признание из мамы. Не смогли и теперь думают, что делать. Если у них были точные сведения, что нужная вещь у Елены, то продолжат поиски.

На спине вдруг выступил холодный пот. С кого бы я стала спрашивать на их месте? Правильно, с тех, кто в ближайшем мамином окружении. А таких людей четверо: ее нынешний бойфренд, Джуди, бабуля и я.

О господи!

Пицца как-то резко потеряла вкус. Дрожащими руками я схватила мобильник. Одновременно чувствуя себя мнительной дурой.

Бабушкин телефон не отвечал и предлагал оставить голосовое сообщение. А вдруг, пока я тут пью кофе, ее тоже избивают?

Я замахала рукой, подзывая официанта, расплатилась и буквально вылетела из кафе. Воображение уже рисовало, как дверь в квартиру тихо и зловеще открывается, а бабушка задремала и не слышит. Не слышит, как в гостиную пробираются злоумышленники. Почему-то мне они виделись здоровенными мужиками в черных масках. С битами на изготовку.

Как я не попала в аварию – сама не знаю. Не избежать мне штрафа. Пару раз подрезала кого-то, проскочила перекресток буквально на красный, под возмущенное гудение. Бросила машину у подъезда и подозрительно осмотрела округу.

Никого. Плохая погода разогнала всех по домам. Детская площадка мокла под мелким дождиком, чуть позвякивала цепочка качелей, которые раскачивали порывы ветра.

Почему-то стало еще страшнее. До дрожи в коленках. Впервые в жизни я пожалела о том, что нет у меня пистолета или черного пояса по карате. Мелькнула мысль позвонить офицеру Рейну. В конце концов, он ведь занимается этим делом. И он мужчина. Вооруженный.

Сказано – сделано. Номер его телефона я, к счастью, записала.

Офицер долго не брал трубку. А когда ответил, то голос звучал так, словно он решил прикорнуть на рабочем месте.

– Мисс Дрейк… Ева… слушаю.

– Берт, – прошептала, чувствуя, как за шиворот попадают капли дождя, – я тут подумала. Они ведь могут и на меня напасть. И на бабушку. Я ей звоню, а она трубку не берет. Она у меня в квартире. Я внизу, мне страшно.

Офицер долго не думал.

– Буду через пять минут. Я недалеко от вас, решил на ланч заехать. Ждите чуть в стороне от дома, чтобы вас не было видно из окна.

Ему легко говорить. А меня трясло от страха за бабушку и за себя. Плюс одета я была не совсем по погоде. В машине же ехала.

Пришлось дожидаться офицера, устроившись на скамье за огромной голубой елью. О чем и написала ему в сообщении.

Берт Рейн приехал, как и обещал, через пять минут. К тому времени я окончательно замерзла и погрузилась в мрачное предчувствие.

– Где ваши окна? – сразу же спросил офицер, останавливаясь рядом.

Вскочив, я дрожащим пальцем ткнула в нужном направлении.

– Четвертый этаж, окно справа. Закрыто серыми жалюзи. На балконе два зеленых кресла.

– Второй вход в доме есть?

– С противоположной стороны.

– Идемте. Ева, почему вы решили, что вам станут угрожать? Пока что все указывает на действия неуравновешенных фанатов.

– Которые сначала крадут все платки, а потом избивают ее владелицу и требуют что-то особенное?

Лестница черного хода была покрыта ковролином, который полностью заглушал звук шагов. Поднимаясь, офицер Рейн разговаривал шепотом:

– Я думал над вашими словами. Насчет фанатиков и шоу-бизнеса, порылся кое-где. Представьте, что какой-то ненормальный увидел на вашей матери платок, который восхитительно сочетался… ну не знаю, с цветом ее волос. Или в принципе добавлял прелести общему облику. В общем, что-то поразило его, и фанат решил, что обязан добыть себе эту часть одежды вашей матери. У фаната есть или деньги, или наглость, или связи. Сначала он обкрадывает дом. Затем, не находя нужной вещи, приходит в ярость и решает, что ваша мать специально прячет платок. Как правило, такие фанатики – люди с больной психикой. Любовь и ненависть у них смешиваются причудливым образом. Такому ничего не стоит избить объект своих воздыханий лишь за то, что тот не оправдал его ожиданий.

Мы поднялись на четвертый этаж. В коридоре стояла тишина. Приложив палец к губам, Берт знаком велел идти за ним. Оружие он не доставал, но я заметила: рука офицера находилась подозрительно близко от кобуры.

Шаг… другой… сердце колотилось уже в горле. В ушах звенело от напряжения.

Пожалуйста, пусть я окажусь просто мнительной дурой. Никогда об этом не просила!

– У вас обычно дверь открыта? – шепотом поинтересовался офицер.

Я кивнула. Да, все в нашем доме двери запирали только на ночь. Поколебавшись, Берт все же толкнул дверь ногой и шагнул, выставив перед собой пистолет.

А я… Просто взяла и зажмурилась, прижавшись к стене. Потому что не чувствовала себя героиней крутого кино. А обычной и крайне испуганной девушкой.

Легкое покашливание Берта намекнуло, что в квартире не все так страшно. Открыв глаза, я робко прошла внутрь. Готовая, если что, громко и долго визжать.

Офицер уже убрал пистолет. И теперь стоял на границе холла и гостиной, с нескрываемым интересом наблюдая… за моей бабушкой. Та сидела рядом с выходом на балкон в позе лотоса и что-то мерно мычала. Глаза закрыты, в ушах – наушники.