- Диким и однажды брошенным приручаться, это смертный приговор себе подписать. - негромко отозвался он, - Но что ты хочешь узнать, чтобы успокоится хотя бы на первое время?

- Как тебя зовут?

- Вот это я попал, - непонятно чему рассмеялся парень, - знала бы ты, сколько у меня имен. Считай, в каждом Мире я по-другому назывался, ты не каждое и выговоришь.

- Тогда назовись своим, тем которым называешь себя сам. И на которое откликнешься в любом случае, - неизвестно почему, вдруг проговорила я.

Он замер, а потом поднял на меня глаза и посмотрел в упор. Раньше я считала, что он черноглазый, как Марьянка. А тут вдруг ясно увидела, глаза парня были темно синие, цвета бархатистого неба начала ночи. Кого-то он мне напомнил. Этим цветом глаз и взглядом в упор, нет не угрожающим. А скорее оценивающим, мол, я-то скажу, но жить с этим знанием тебе. Потянешь? Но кого? Нет, не вспомню. Потому что у моего воспоминания нет продолжения. Тогда я не захотела знать. А теперь не отвела глаз, и он сказал.

- Я - Максимилиан. Но зови Максом. Так и привычней, и короче.

Я кивнула. То ли ему, то ли своим мыслям. Все-таки я оказалась права. Это Макс. Что же теперь? Пока не знаю. Но без новых ожиданий время теряет свою ценность. Так что поживем, увидим.

"Похоже, что прогноз "Будет хуже!" оказался оптимистичным..."

Максимилиан.

Я сидел у костра и сквозь ресницы поглядывал на свою неожиданную спутницу. Вот её глаза стали закрываться, и я в аккурат успел подскочить и уложить заснувшую, неожиданно для себя, Зою. То, что она мне не доверяла, было правильным. И это еще раз подчеркивала травка, что я положил в костер. Практически безвредная, но дающая именно такой эффект, внезапного сна. Я наткнулся на неё случайно. И тем не менее, сорвал не задумываясь.

Меня очень беспокоило то, что я не мог не отвечать, если Зоя меня спрашивала. Итогом моих откровений было то, что она знала обо мне больше, чем те, с кем я учился и жил в Школе и Цитадели, вместе взятых. И это за несколько часов общения. А что же дальше? И это при том, что Зоя не выспрашивала, а просто вела разговор. Мне, умеющему вести себя при принудительных беседах и даже не совсем беседах неожиданно стало страшно. Она была искренна со мной. Я чувствовал, что действительно интересен ей не как кролик неизвестной науке породы или удачливый Ловец. И даже не как Путешественник, она ничегошеньки о нас не знала. Я был ей интересен, как человек. Может потому и назвался своим именем. Которое не слышал из уст другого человека со времен детства в доме матери.

Собирая траву и дровишки для костра, я видел, как окружающий Мир начинал обретать краски. Это значило только одно, мы шли правильной дорогой и туда, куда было нужно, но вот ей или мне? И стоит ли мне продолжать быть её спутником, или мне надлежит вывести Зою в Мир, убедиться, что он расцвечен и цвета в правильном порядке. В смысле небо - голубое, а трава - зеленая. (Если будет наоборот, это не Мир, а его Отражение). И убраться с её дороги? А может она мне послана Судьбой. Она и есть ответ на мои вопросы? Ключ к будущему? И упустив её я лишусь возможности узнать и уже навсегда? Травинки моей неожиданной помощницы почти догорели, еще минут десять и Зоя очнется ото сна. А вопросов было по-прежнему гораздо больше, чем ответов. Вернее, ответов не было вообще.

Я вздохнул и потянулся к внутреннему карману куртки. Там, в крепком и надежным кожаном мешочке были Руны. Когда-то я плотно застрял в одном из Миров. Ведь на каждую силу всегда найдется кто-то более сильный. Так есть Ловцы и ловцы. Таких, каким я был сейчас, работая в магазине, было совсем не много. Я работал, что называется, под заказ. А вначале, когда только начинаешь, работаешь "на удачу", ведь в других Мирах тоже есть ловцы, и ты там их законная добыча. Нас, ловцов еще с маленькой буквы, выпускают в разные Миры, как мальков в озеро или речку. Выживут самые толковые и умелые.

Выживут и вернутся в Цитадель для продолжения обучения. Жестоко. Да. Кто же спорит. Просто в Цитадели такой вопрос вообще не задается. Или ты или тебя. Хотя для мелких вопрос "или" вообще не существует. Мне повезло, в том возрасте, когда из тебя вынимают душу, измываясь над телом, меня еще не поймали и я бродяжничая, прибиваясь то к мелким шайкам воров, то к цирку, а то вообще, уходя в море юнгой. Научился многому, но главным было умение по пустякам не нарываться, но коли влип стоять за себя до конца, держать слово и удар, и вовремя сматываться. Я чувствовал опасность нутром.

В общем Цитадель получила в моём лице еще тот подарочек. Но что бы про них не говорили, мой Дар был слишком редок, а потому ценен. А дураков среди наставников не было, придурки, конечно, попадались, куда ж без них. Но с этим ответвлением эволюции, к тому времени я уже умел справляться. И все было бы хорошо, но сейчас столкнувшись с Зоей я, такой подготовленный и умелый, кроме понимания, что она не "просто" Зоя, не видел больше ничего. Привыкнув полагаться на свою чуйку, я явно расслабился. И похоже, подвел сам себя. Сейчас же моя чуйка спала не хуже Зои. Крепким сном. А беспокойство накатывало не просто волнами, внутри поднимался почти девятый вал.

Одна из первых заповедей Путешественника, это не вмешиваться в жизнь Спутника на время. Тебя не для того наняли. Встретил, довел из пункта " А" в пункт "В", и свободен. Даже все расчеты шли с Цитаделью, а не со мной. Поболтать, конечно, можно. Но так, не вникая. Да и Спутники обычно были молчаливы. Зоя явно была чем-то другим, но моя хваленая подготовка не давала ни советов, ни ответов. И мне впервые стало страшно. Неведомое всегда пугает, пока его не поймешь. Разве не так? А я не понимал. И хуже всего было то, что Зоя могла быть посланницей Судьбы в ответ на мою просьбу, и, если я упущу её, я упущу и ниточку своей Судьбы. Но так ли это? Короче, куча вопросов и не бывалого Путешественника, а полного смятения мальчишки. Пора признать, моего опыта жизни понять происходящее не хватает.

Я решительно достал Руны. В том Мире, откуда я все же вернулся, хоть и сильно потрепанным. Меня научили истинно мужскому гаданию. Руны... В женских руках хороши карты. Таро вообще идеально. Но вот Руны. Они изначально созданы Богом - мужчиной. Потому хоть и могут служить женщине, но как бы это лучше сказать? Снисходительно, что ли. Как принято говорить с женщиной, или ребенком, понижая и смягчая голос. А мужчине они ответят правду, просто нужно правильно задать вопрос. Этому меня и обучили. Пусть вопрос тогда и был единственный. " Выберусь ли я из камеры смертников, " куда тогда попал. Они ответили положительно. И я действительно выбрался оттуда, опустим подробности, как. В общем, я живое подтверждение тому, что Руны работают и я им верю.

Мои Руны не могли рассказать далекое будущее и предсказать судьбу, но верой и правдой помогали ответить на простые тактические вопросы - идти вперед, вдохновленным стрелой Тейваза или замереть в ожидании, внемля мудрости Врат Тора, следуя совету Турисаз оглянуться на прошлое перед тем, как делать шаг вперед. Вот и сейчас, я перебирал пальцами согревающиеся камешки в заветном мешочке, настраиваясь на правильный вопрос. Обычно я смотрю на первую руну ответа, прежде чем понять, какие расклады сделать потом, уточняя совет свыше. Это может быть классический трехрунный ряд, или даже замысловатый рунический Костер из 6 знаков. Все зависит от того, как глубоко я буду копать и сколько времени у меня есть. Я оглянулся на Зою. Время было.

Руны слились с моими руками и, казалось, трепетали в вожделении беседы с высшим разумом, с тем, что в мире Зои называют ноосферой, а в других - божественным откровением, знаком Судьбы. В голове звучало выученное Кредо Воина Духа.

У меня нет родителей:

я сделал небо и землю своими родителями