- Ты это откуда знать можешь? - она отводит от губ кусок материи, что их скрывает.

- Я - Княжна, берегиней должна была стать. И хоть тебе это ничего не говорит, просто поверь, я - знаю. Но вот как туда попасть? Я знаю, существуют Порталы для переходов. А вот что дальше?

- Дальше у открытого Портала тебя должен кто-то ждать, тем самым не давая ему закрыться. И вовремя помочь проскочить. Ну и еще открыть его там, где тебе надо, - перечисляет Люта.

- Весело, - откликаюсь я, - и где найти бодрого самоубийцу?

Люта негромко смеется:

- Ну и скажешь ты, Княжна, - я проведу и подожду, часа два у тебя будет. А потом нас найдут, так или иначе.

Я удивленно смотрю на свою охранницу, но она поднимает руку, останавливая дрожащие на моих губах вопросы.

- Я окончила эту Школу, в первом же задании была покалечена, неполноценная я теперь. А ты вот в охрану взяла, даже не спросив, кто я и что. Как же мне теперь тебе не помочь?

- Подожди, Лют, у тебя болит что? - встревожилась я, - Как же ты тогда? Я же вижу, от тебя шарахаются!

- Ох, Княжна, - Люта снова называет меня так, и я понимаю, это уже не оговорка, но поправлять не спешу, мне самой так привычней, - покалечится для оборотня из Школы Крейзи это значит лишится одной из своих ипостасей. А я и волком долго быть не могу, почему и говорю, часа два в запасе будет, а потом как Боги решат.

- Тогда понятно, - я киваю, этого или будет достаточно, или уже не важно. За Королеву из Призванных биться никто не будет, что бы там Алан не говорил. Мне надо своих собирать, если править останусь. А пока Люта помогает мне подобрать наряд. Сразу отметая мужские варианты.

- Против наших ты и минуты не продержишься, сочти они тебя парнем. А вот девушку, да еще в платье, сначала выслушают. Закон там такой, женщину тронут в самом крайнем случае, в память матерей, что их родили, но никогда больше не увидят, - задумчиво говорит Люта. Я немного удивлена, в дружине отца тоже такое правило было. Конечно, не в походах, а в мирное время.

Люта помогает мне переплести косы и поглубже натянуть капюшон накидки - плаща. Я снимаю все украшения, кроме подарка Судьбы, знака Макоши. Он всегда со мной. И мы тихонько выскальзываем в ночь из тепла и безопасности моей спальни.

Люта ведет меня только ей понятной дорогой, и я просто стараюсь не отставать. А потом мы оказываемся на какой-то полянке, у самой опушки леса. Там растут две ели, у них один корень, а потом они расходятся, и уже вновь сплетаются кронами, где-то в вышине.

- Лезь в прогал между ними, там места достаточно, я тебя тут ждать буду, а как появишься, обратно и вытащу. Только помни, время у тебя до рассвета.

Я киваю и лезу. На той стороне то же оказывается полянка и густой лес впереди. Вроде бы всё то же, да не то. Если со стороны Замка даже ночью, лес был каким-то светлым, не злым. То тут меня охватила тревога, словно легкой изморозью легла на плечи. И еще было удивительно тихо. Так бывает только перед бурей или сильной грозой. Тревожно и тихо, но напряжение вокруг такое, что хочется бежать, куда глаза глядят. Нет, мне нельзя, я не для того сюда пришла. Замираю, чувствую запах дыма и иду на него. "Дыма без огня не бывает", так дядя Иван всегда говорил. А где огонь, там и люди.

Дым практически не виден, да и запах кто-то умело маскирует, но я все равно чувствую и вот вижу крохотный огонек в расщелине между камней. Недалеко плещется вода. Потом звук шагов и я делаю шаг вперед, надеясь, что все рассчитала правильно и у хозяина костра в руках рыба.

- Пустишь к костру, обогреться? - говорю я одновременно на несколько секунд освещая огнем костра и себя, и его хозяина. Как оказалось, совсем юного паренька, скорее даже мальчика. Я явно застаю его в врасплох. Смятение в его глазах сменяется угрюмой обреченностью.

- Садись, коль замерзла, - бросает он и явно чего-то ждет. Потом недоверчиво смотрит на меня, - ты что, одна здесь?

- Да, так что ты можешь меня убить, и никто не узнает, что я тебя видела, - озвучиваю я то, что прочла у него в мыслях.

- Дурное дело, не хитрое, - кивает он головой, словно и не удивляясь на мое умение, - не бойся, я не тать ночной, что бы пойти на такое.

- А кто ты? - стараюсь я поддерживать разговор, косясь глазом на костер, он медленно угасает. Если погаснет совсем, мальчик воспользуется темнотой и просто растворится в лесу. Почему-то я уверенна, он это умеет.

Он еще колеблется, а потом словно что-то, решив, делает шаг к костру, кладет на камни рыбу и подбрасывает в костер припасенный хворост.

- Я - Райс, воспитанник Школы Крейзи, правда, теперь уже беглый, - ответив он поднимает на меня глаза, и я замираю. Они удивительно яркого, голубого цвета, такой цвет глаз я видела только у Рона. Но у него они как лед, а глаза мальчика скорее напоминают летнее небо моего Мира, а еще у нас так цветёт лён, то растение из стеблей которого делают льняную ткань. Я присматриваюсь, нет похож только на первый взгляд, лепка лица другая, благородней черты. И волосы другие, Рон - светлый блондин, а мальчик русый и волосы у него вьются.

- Что так смотришь, нравлюсь? - хмыкает он.

- Не дерзи, - привычно обрываю я, словно он один из мальчишек моего дяди. Ты мне одного человека напомнил, а я его врагом считаю, - поясняю я, - его Роном зовут.

- Знаю, - Райс кивает головой, - не ты одна.

- В смысле? - удивляюсь неожиданной откровенности я.

- С ним, как только знакомятся, почти сразу начинают ненавидеть. Талант своего рода у братца, - с явной неохотой поясняет Райс.

- Он твой брат? - не верю я ушам.

- Сводный брат, по отцу - подтверждает парнишка.

- Подожди, но Рон, он же телохранитель Принца Алана, как же он им может быть, с таким талантом?

- Много знаешь, - отзывается хозяин костра, пока я пытаю его вопросами, он деловито почистил рыбу и обмазав ей глиной сунул запекаться.

- Много знаешь, - повторяет он, - да не всё понимаешь, - наши отцы, были братьями по оружию. Вот и решили, что сыновья тоже дружить будут. Принцу то в общем всё равно, кто его охраняет, а вот Рон хотел совсем другого. Принц добрый, мягкий, в мать пошёл, не в отца.

- А ты откуда знаешь? - недоверчиво спросила я.

Райс поднял на меня глаза:

- Так я часто в доме у Маяка бывал, особенно маленьким, с отцом. А потом, когда способности стали открываться, отец сразу в Школу Крейзи меня определил. Что бы я время зря не терял, - объяснил он. Потом видимо уловив сомнение в моих глазах, грустно усмехнулся, окинул себя взглядом, и кивнул, словно соглашаясь с моим недоумением:

- Таким я стал года полтора назад.

- Почему?

- Верховодить Алан Рону позволял до поры, до времени. Кровь не водица. Правитель Принц Алан, что бы там не говорили наследный, и он хорошо обучен этому. Мой отец сам из далека был, и всегда интересовался тем, как кровь и умения родителей воплощаются в детях. В общем он создал эту Школу, считал её своим подарком правящему Роду. Таких воинов, какие из нашей школы выходят, больше нигде не найдешь. Отец надеялся его своим преемником сделать, думал, что Рон заинтересовался, тот последнее время к отцу зачастил. Но у братца на уме было совсем другое. Он вычитал, как призвать Королеву. Но никто в это по-настоящему не верил. Зато в момент призыва Принц должен был погибнуть. Сам Рон хотел вместо Алана сесть. А наша школа гарантом его жизни была бы. Может всё бы и получилось, но теперь мешал я.

Мальчик говорил абсолютно спокойно, словно обсуждая со мной погоду или виды на урожай. Я растерянно слушала, но все же не стерпела:

- А тебе Принца не жалко? Вообще все равно, что будет?

- Мне то? - он вскинул на меня глаза, - теперь уже абсолютно, все равно я не жилец, что при принце, что без него.

- Ты болен? - я окинула мальчика взглядом Видящей, мне стали видны раны, полу зажившие порезы, ожоги. Пытали его, что ли? Но жизни ничего не угрожает, это точно.

Он рассмеялся, только как-то невесело и покрутил головой.