- Знаешь, в нашу первую с ним встречу, Аданос сказал мне, что большая часть служителей богов это недальновидные, самовлюбленные фанатики. Он говорит, что никто вам не запрещал изучать и другие типы магии. Да и не заметил я, чтобы вы пользовались лишь магией на основе воды. С чего это Ксардаса вообще выперли из Старого лагеря?

- Он стал изучать заклинания, призывающие нежить и дающие власть над магическими существами. Его опыты не понравились Гомезу, и не только ему. Многие маги отвернулись от него и больше не признавали за ним власти.

'Многие маги', а не 'мы все'. хорошая оговорка.

- В отличие от Гомеза Ксардас не был грубым мясником и ушел из лагеря, чтобы избежать конфликта. - продолжал вещать маг. - Но я услышал тебя. В круге Воды никогда не было запретов на магию, просто мы это не слишком афишируем, во избежание...

- Маги Огня, такие маги Огня... - подмигнул я Сатурасу.

Он кивнул.

- Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать!

- Хорошо! Пойду, проведаю Горна. Потом буду готовиться к битве за магический меч. Я еще вернусь!

- Надеюсь, у тебя все получится!

Даже не успев толком выйти из обиталища магов, наткнулся на Горна, пытающегося оттереть кровь со своего топора.

- Здорово! - махнул мне рукой здоровяк. - Спасибо! Без твоего жуткого послезнания, у нас бы полегло много народа.

- Не за что! - выдавил я из себя улыбку. - Всех Гомезовцев порешили?

- Да. Весь проход через скалы был засеян ловушками. Лестер и его команда расстаралась. Потом пришли мы и враги быстро кончились.

- Потери?

- Да только этот придурок Балоро, в самом начале боя споткнулся и головой влетел прямиком на топор одного из стражников. Остальные отделались царапинами.

- Я здесь, собственно по делу. Недалеко от лачуги Кавалорна я встретил Диего и Мильтена.

- Это хорошая новость!

- Они хотят видеть тебя и Лестера. На нашем новом месте.

- Спасибо. Дружба - самое ценное, что у нас осталось. Хорошо, что ты один из нас.

Расчувствовавшись, здоровяк похлопал меня по плечу, от чего я едва не сел где стоял. Умеет же он выводить людей из меланхолии.

- Что ты собираешься делать теперь? - похлопав его в ответ, спросил я.

- Нужно заново укрепить систему безопасности лагеря. А это займет много времени. Вырваться на наше место смогу только к вечеру.

- А вы собираетесь нанести Гомезу ответный удар?

- Еще нет, но этот день не за горами. Если захочешь меня найти, иди в сторону шахты. Там и будет находиться мой пост. Вдруг Гомезовцы опять полезут.

***

Телепортировавшись в форт, я наткнулся на отплясывающего вокруг алхимических склянок, крайне раздраженного мага.

- Кто смеет отвлекать меня от моих исследований? - рявкнул Артем.

- Арт, не кипятись, это я!

- Князь! - вздохнул с облегчением некромант. - Будет мне урок на будущее. Никогда не помогай людям на бескорыстной основе. Они уже задолбали меня, чертовы недомаги.

- Так к тебе приходили и другие посетители?

- Да, но они меня уже достали. Может, как канонному Ксардасу, познакомить их с одним из моих созданий. Чего так рано приперся, или уже освоился с заклинаниями пятого круга.

- Канон случился. - я сплюнул. - Все маги Круга Огня мертвы! Убиты по приказу Гомеза.

- Ты же говорил, что не трогал матку?

- Так и есть. Стражникам стало, то ли скучно, то ли ползуны там слишком притихли и они решили проверить забой. Как результат, мертвая матка и ползуны, и эти придурки затопили шахту, начав там работы.

- Жопа! - глубокомысленно изрек мой друг.

Кажется, мой сарказм начал ко мне возвращаться.

- Это точно. Ну, хоть Свободную шахту захватить у Гомеза не удалось. Я еще в первые недели пребывания здесь сообщил о проходе в скале Ли и Лестеру.

- Значит война лагерей откладывается. - задумчиво протянул некромант. - Хорошо. Готов к посвящению?

- Готов. Но после этого я уже не смогу общаться с Аданосом. Защита моего разума станет полноценной.

- Жаль, но ничего не поделаешь. Властью дарованной мне Белиаром, посвящаю тебя в шестой круг магии.

Иссиня-черная дымка сменилась синей и в моей голове возникли новые знания о принципах выращивания магических растений, превращения в различных животных и заклинание 'дыхание смерти'.

- Помнишь орка-шамана из игры?

- Угу.

- Я следил за ним при помощи призывов, последний месяц. Недавно он сбежал из Свободной шахты, а это значит, еще недели две и он будет изгнан из племени.

- Будем спасать?

- Пока рано. Но потом, разумеется. Его знания в оркской магии в дальнейшем может мне пригодиться для подчинения его собратьев с материка. Насчет пользы лично для тебя не уверен.

- Ладно. -махнул я рукой.

Да и, раз уж у нас, наконец, появилось время, пора продолжить твои тренировки в боевой магии. Сначала отработаешь 'дыхание смерти' до приемлемого уровня, потом, как и раньше испытания на кроликах. Про 'огненный дождь' можешь пока забыть, в помещении он не работает, а вот 'ледяную волну' все-таки отработать придется. Я тебе даже небольшую арену соорудить успел в пещере, где будет призван каменный дракон. - с мечтательным выражением лица протянул маг.

Вспоминая последнюю тренировку этого изверга, у меня по спине пробежали мурашки.

- Две недели? - попытался я съехать с темы. - Ты уверен? Может быть, орка уже нужно спасать?

- Он сейчас отъедается дичью и травами в ближайшей пещере. Сомневаюсь, что он куда-то пойдет пока не наберется сил и не оклемается от рабских условий шахты. Две недели это минимум, даже для орка, иначе просто не дойдет до города.

- Как он умудрился добыть еду в таком состоянии?

- В той пещере 'совершенно случайно' оказалась одна из моих заначек с травами и провизией. И, разумеется, орк 'совершенно случайно' споткнулся и упал лицом прямо в заначку. Не отвлекайся от основной темы. Тренировки начнутся с утра, а пока, возьми еще зелий на здоровье и ману.

- Да я итак пью их вместо воды, сам в шоке от того, что сейчас говорю, но просто не лезет больше. Можешь у них хотя бы вкус поменять, что ли?

- По капле на стакан. - Ксардас кинул мне пузырек с пипеткой. - Каждый раз новый вкус. Не удивляйся, я уже двадцать лет их пью. Но, думаю, пока ты попьешь зелья на ловкость и силу, пора выводить твою тушку на максимальные показатели. В храме тебе сражаться с демонами вроде моего дворецкого из башни.

- Замечательно.

***

Погорячился я с высказыванием. Заклинания я-то освоил быстро, всего за два дня, благо скорость мышления помогала, вот только Артему этого показалось мало, и он притащил мне спарринг партнеров для фехтования всем колюще-режущим обвесом.

Если я считал, что Карим сильный боец, то после того как мной пол вытер сначала Диего, а после него и Горн с Кор Ангаром, пришлось убедиться в своей полной несостоятельности как мечника. С шестом в руках я выигрывал один бой из пяти, в то время как с мечем, проигрывал постоянно. Что и не удивительно, учитывая, что они лучшие воины на мечах во всей колонии, с которыми поспорить могут, разве что Торус и генерал Ли.

В общем, держался я лишь на силе воли и эликсирах от моего друга-мучителя. Пока на шестой день 'экзекуции' я не втянулся, впервые сумев свести спарринг с Горном к моей победе. Последующие дни прогресс шел заметно быстрее и, когда число побед и поражений стало одинаковым, Ксардас начал второй этап обучения.

Услышав, что мне теперь разрешено пользоваться магией я почуял подвох, собственно, и не прогадал.

- Теперь ты будешь тренироваться на тех, кого встретишь в городе орков. - улыбнулся некромант. - А я прослежу, чтобы спортинвентарь тебя не убил. Можешь пользоваться всем чем хочешь, но я с тебя не слезу пока ты не начнешь применять и двуручный меч и заклинания в тандеме.

Сначала, Ксардас призвал одного демона, и попросил сразить его, потом двух, потом трех. Нащупав мой предел в четыре особи, он продолжал поддерживать это число, не смотря на все мои попытки сократить поголовье этих крылатых потомков Ктулху.