- Будь другом, угости косячком. - спародировал я просящий взгляд кота из 'Шрека'.
- Вот. - протянул мне три косяка Фортуно. - Три 'Северных Темных'. Только не стоит курить их все сразу! Не удивляйся так. - усмехнулся сектант. - Ты многое сделал для нас, так что можешь считать, что ты на довольствие.
- Спасибо. После встречи с вашим Кор Галомом самое то покурить, нервишки успокоить.
- Хех. Бывает. - с ухмылкой вещал мне сектант. - Снова к Ханне пойдешь?
- Хорошая идея. Так и сделаю.
Спустя несколько минут бега к хижине девушки.
- Привет красавица...
***
- Милый, просыпайся. - начала тормошить меня девушка. - Церемонию проспишь.
В приподнятом настроении я натянул штаны и обулся, накинул куртку и вздохнул полной грудью.
- Эх! Жизнь прекрасна.
Пройдясь с подругой под руку до подножья храма, мы заметили, что начали подтягиваться и остальные жители лагеря. На пьедестале стоял Иберион, а по правую и левую руки от него стояли Кор Галом и Кор Ангар. Когда все собрались, меня позвали присоединиться к Кор Ангару.
- Я в курсе твоей помощи, друг. - обратился ко мне воин. - Надеюсь, все удастся и нас не постигнет пророченная участь.
- Я тоже надеюсь. - я скосил глаза на юнитор. - Я тоже.
- Долгие годы ожидания подошли к концу! - вещал Иберион. - Братья! Поскольку проведением сегодняшнего ритуала мы обязаны Кор Галому, то будет только правильно, если честь его проведения достанется нашему другу.
Алхимик слегка опешил от слов лидера, но с не менее фанатичным блеском в глазах принял юнитор и начал вещать.
- Как и говорил учитель, долгие годы ожидания подошли к концу! Спящий проявил свою силу и указал нам это место, чтобы засвидетельствовать его пробуждение. Артефакт, который был открыт нам в видениях, поможет сплотить нашу духовную силу. Мы долго готовились к этому. - на этих словах он прослезился. - Объедините свои мысли, чтобы Спящий услышал нас. Путь к нему - это путь к свободе! А мы его избранные. Пробудись, о Спящий!
- Пробудись, о Спящий! - загомонила толпа.
Сопровождалось все это энергетическим змеем, проходящим то через одного послушника, то через другого и уходящего вглубь кристалла юнитора. Яркая вспышка воспроизвела в мыслях четкую картинку храма, алтаря и стоящего рядом с ним орка.
- О! - Кор Галом рухнул на пол.
- Брат! - обратился к нему Кор Ангар. - Что случилось?
И актер из Кор Ангара не хуже чем воин, ни грамма фальши.
- Спящий хотел нам указать путь к свободе! - прокричал один из послушников. - В чем дело? Скажите, что вы увидели?
Похоже, послушники не посчитали орочий храм чем-то стоящим и были уверены, что гуру видел больше, чем они.
- Гм! - прочистил горло Кор Ангар. - Орки преграждают нам дорогу к свободе. Спящий показал нам место для Церемонии, и мы должны его найти. Недалеко от лагеря находится пещера орков. Наш путь лежит именно туда. Да поможет нам Спящий!
- Как же так? - взвыл один из послушников. - Мы что должны драться с этими чудовищами?
- Спящий не призывал вас к борьбе. Пойдут только стражники, а вы новички молитесь за нас.
Вернувшись в храм с Кор Ангаром, мы стали ждать Ибериона. Жаровни согревали сухой воздух храма, а все лишние на момент люди спешили покинуть эти стены.
- И зачем вам в пещеру орков? - спросил я, как только пришел Иберион. - Чистку в рядах фанатиков Спящего решили устроить?
- Можно и так сказать. - задумчиво протянул Иберион. - Среди нас мало кто будет не согласен со сменой покровителя. Тогда как послушников легко смогут переубедить гуру и доводы разума, однако, одного конкретного гуру и его воспитанников, которых ты так верно назвал фанатиками, переубедить не получится.
- Но нам повезло. - продолжил Ангар. - Наше видение было очень неясным. Оно принесло всем больше вопросов, чем ответов. Но одно стало ясно, мы видели орка в темной пещере. Недалеко от сюда есть заброшенный храм орков. Раньше они хоронили там умерших.
- И самое приятное в этом то, что туда отправился Баал Люкор, единственный невменяемый из всех гуру. - грустно улыбнулся Иберион. - Так еще, он с собой взял всех тех стражей, кто могли бы угрожать нашему плану.
Приятное, как же... да на тебе лица нет. Мага четвертого круга обмануть сложно, хоть какая-то польза от приобретенной эмпатии. Наверное, тяжело ему далось это решение.
- Мне нужен человек, который сможет пойти к ним, а затем вернуться ко мне и рассказать о том, что увидит. - посмотрел на меня Кор Ангар. - Предвосхищая твой вопрос, сам туда пойти не могу. Я останусь здесь с Иберионом и буду охранять его. Ты уже хорошо послужил нашему лагерю, а значит, понимаешь, что мы могли проморгать потенциальных несогласных.
- Насколько я помню, они там, скорее всего, отдадут душу Спящему, если вы меня понимаете. Да и без моей помощи.
- Я доверяю тебе больше, чем кому бы-то ни было. Поэтому я прошу тебя, отправляйся на кладбище орков и расскажи мне, что удастся найти нашим Стражам. Возможно, это пригодится нам в дальнейшем.
- Хорошо, выжду немного времени и пойду!
- Возьми вот это кольцо. Оно сможет защитить тебя в битве!
- Хм! - смутился я, проклиная свой топографический кретинизм. - Где находится кладбище орков?
- Это недалеко. Послушник Талас знает дорогу. Ты сможешь найти его на площади перед Храмом. Он укажет тебе путь.
***
Кладбище орков, насколько я помню, отличное место, где можно получить кучу артефактной бижутерии, которой можно заменить тот хлам, который я сейчас ношу. Жаль, что увешаться побрякушками по самые уши не вариант, больше двух колец и амулета, как и в игре, носить нет смысла. По какой-то непонятной причине артефакты начинают конфликтовать друг с другом.
Кстати, насчет артефактов... Кор Галом мне вроде колечко подогнал, оно должно увеличить мою сопротивляемость к колюще-режущему урону.
Одев кольцо, я заметил, что цвет моей кожи слегка посветлел, а в магическом зрении мое тело покрылось тонкой пленкой магии. Вторым, одел кольцо на ловкость и амулет на силу. Жаль, что пока ничего лучше нет. Не на увеличение маны мне вещи одевать, в самом то деле. Еще пара сотен эликсиров в инвентаре, которые нужно выпить. Б-р-р...
Погрузившись в столь нехитрые мысли, я дошел до послушника, у которого при виде меня начал нервно дергаться левый глаз.
- Снова привет, кудрявый! - поздоровался я. - Меня прислал Кор Ангар. Он сказал, что ты сможешь отвести меня к кладбищу орков. Мне нужно найти Баала Люкора и Стражей, которые ушли с ним.
- Так, - протянул Талас, - я снова посыльный. Черт! Если бы я не потерял этот альманах... Ну хорошо, иди за мной.
- Не боись, друг! - попытался я его утешить. - Вот прибьем с тобой пару орков, отрежем им головы, ошкурим тела и сделаем тебе, наконец, нормальную одежду. Думаю, такого воина Кор Ангар и в стражи взять не побрезгует.
После моего коротенького спича мой спутник, почему-то побелел, а его глаз начал дергаться активнее.
- Шутка! - от моей 'искренней' улыбки, он вернул первоначальный цвет лица. - Из шкур орков одежда все равно будет плохая.
Продолжая мирно троллить бедного парня, который по мере разговора то бледнел, то зеленел, мы дошли до очередного моста над обрывом. Похоже, что после 'зелья расширения разума' у меня характер слегка испортился или просто не отошел еще от последствий приема.
- Через мост я с тобой не пойду. Жизнь еще мне дорога. Нужно быть ненормальным, чтобы соваться туда. Даже Люкор со своими Стражами - и тот не вернулся.
- Ты уверен? - спросил я переодеваясь в рудный доспех и беря в руку копье из магического металла. - Может, все-таки пойдешь со мной?
- Не-не-не... - сглотнул парень. - Жду здесь, а ты давай геройствуй.
- Как знаешь, мне же больше добычи. Что ж, посмотрим, что там такое. Возвращайся в лагерь, а я приду туда позже.
Пройдя мост, на меня выскочила небольшая стайка жерхов, эдаких более уродливых сородичей снепперов.
