Лес пролетал подо мной, животные меня игнорировали, и даже рыскающие по округе орки с гоблинами не обращали на меня малейшего внимания. Пролетая мимо пары бладхаундов, я, наконец, долетел до моста, ведущего к форту.
Проигнорировав стоящего на мосту каменного голема, я, пролетев до подъема к проходу в форт, сбросил личину и послал сигнал по амулету.
- Приветствую. - поздоровался я с, выпавшими из темного марева, Князем и некромантом. - Как успехи?
- Три юнитора в инвентаре, еще один и придется готовиться к финалу. - поведал Князь.
- Знаю, храбрости тебе не занимать.
- Если честно, при мысли о драке со Спящим, у меня душа в пятки уходит.
- Не пойти бы нам в горный форт? Есть там, помимо юнитора, один документ, который бы мне хотелось взять себе.
- Что за документ? - поинтересовался Ксардас, получив удивленный взгляд от Князя.
- Когда-то давно в этом форте жил правитель этих земель. Ему принадлежала эта земля и все шахты. Как у всякого дворянина, у него был документ, подтверждающий право собственности на землю. Он-то мне и нужен.
- Вынужден тебя огорчить. - нехотя произнес Князь. - Я помню этот документ по игре...
- Судя по твоему взгляду, на успешное наследование я могу не рассчитывать. - вздохнул я.
- Увы, документ лишь подтверждает, что эти земли отходят в уплату какого-то долга бывшего владельца. Да и ты не захочешь здесь оставаться после падения барьера, можешь мне поверить. Но если хочешь, для успокоения моей совести, можем осмотреть форт получше, может чего найдем, что тебе пригодится в дальнейшем.
- Ты прав. Пойдем.
- Отличное предложение. - подметил некромант. - Я пойду вперед, вы идите следом.
Посылая 'кулак шторма' в крикливых летающих женщин-птиц, я все больше и больше поражался силе Ксардаса. С рук некроманта за какие-то мгновения срывались десятки заклинаний шестого круга, превращающие гарпий в кучки праха.
Медленно продвигаясь в гору, мы столкнулись с целыми полчищами этих странных существ. Но не прошло и нескольких часов, как мы прибыли к воротам самого форта.
- Посмотри-ка, кажется это и есть юнитор. - указал я на пьедестал рядом с двумя орочьими статуями.
- Да, кажется, ты прав, хм... Увы, достать его можно лишь телекинезом и то с возвышения.
- Пойдем внутрь. - улыбнулся Ксардас. - с верхних этажей достанем.
Зрелище запустения этих каменных залов вызывала во мне смешанные чувства. Грусть, о несбыточности моей мечты и надежду, найти в этом месте что-то стоящее.
Коридор, за коридором, зал за залом, гарпии налетали и встречали смерть от наших заклинаний, пока мы не очистили весь форт от их присутствия.
- Здесь должна быть библиотека. - бурчал себе под нос друг, первым войдя в очередной зал. - Кажется, мы нашли нечто стоящее. Может быть, здесь есть и литература по магии.
- Даже если и нет, то сами книги представляют огромную ценность. - я коснулся переплета одной из них.
- О, точно! Вспомнил! - молвил некромант, нажав на канделябр. - Тут есть скрытая лаборатория.
В открывшийся потайной проход выскочила пара скелетов, чтобы, тотчас, быть испепеленными 'смертью нежити' слетевшей с рук некроманта.
- Теперь на верхний ярус и можем закругляться. - улыбнулся Князь.
Обзорный пункт верхнего этажа нас встретил тишиной и сундуком со спрятанным в нем документом. Как и говорил друг, наследником мне не быть, но расстраиваться тоже нет смысла. По пути было собрано много вещей способных если не озолотить, то уж точно поправить наше финансовое положение.
- Отлично! Вот, возьми эти свитки, они помогут тебе добраться до юнитора. Как сказал учитель Иберион: 'Невежда старается передвигать предметы руками, а мастер использует силу своего духа'. Вперед, а я подожду тебя внизу в библиотеке.
Спустя пару минут, за которые я уже успел найти преинтереснейшее чтиво о древних языках Миртаны, ко мне присоединились мои спутники.
- Мы нашли то, что искали. - молвил некромант. - Чтобы сделать полноценный портал потребуется время и ингредиенты, придется вернуться в башню.
- Я останусь здесь ненадолго, хочу изучить старинные книги. Не оставлять же их просто пылиться без дела.
- Замечательно, смогу воспользоваться твоим маячком. Жди меня через часов пять.
- До встречи, друзья!
- До встречи!
***
Вернувшись в башню, мы сели за, вновь материализованный Артемом, стол.
- Было жарко. - вздохнул некромант. - Давненько я так не выкладывался.
- Да ты стрелял заклами как пулемет. Как ты вообще достиг такой скорости?
- Я тут двадцать лет кукую, помнишь? Просто натренировался. Местные маги такие лентяи, неудивительно, что они проиграют оркам. Моя скорость еще не предел, может со временем, ты меня переплюнешь.
- Ты вроде обещал мне пару гримуаров?
- Ах да, точно! - протянул он мне пару книг, которые быстро перекочевали в мой инвентарь. - Думаю, пока в заклинаниях из второй части игры смысла мало. Единственное, что тебе может реально пригодится в бою против демонов Спящего это 'дыхание смерти', но это шестой круг.
- А как же призывы? 'Армия тьмы'? - удивился я.
- Против архидемона, способного ментальной атакой сплавить мозг кому угодно, кроме тебя и богов? - ехидно поинтересовался мой собеседник. - Экзотический способ суицида.
- Печаль... То есть, придется его все же мечем валить?
- А кому сейчас легко? - улыбнулся этот тролль. - Но все-таки без шестого круга, тебе в храм лучше не соваться. Да и владение мечем подтянуть тебе не помешает. Будешь этаким ведьмаком, убивающим нежить направо и налево.
- Еще идеи есть? - вздохнул я с грустью.
- Ну-у-у... - протянул он. - Пока советую с недельку посидеть у меня в башне, подтянуть магию до нужного уровня, потом я тебя пошлю к Братству, пусть проводят ритуал. Дальше все как по канону. Пара сбежавших гуру и их поиски в храме, поход к магам воды, где ты и получишь пятый круг.
- М-м-м? - чуть не подавился я выпивкой. - Я думал примкнуть к магам огня...
- А смысл? - удивился он. - Ты ведь хочешь стать магом, чтобы забить на большую часть канона второй игры и облегчить себе жизнь, так?
- Так!
- Так, чем хуже маги воды? Здесь у тебя двойная выгода. Хочешь попасть в монастырь огня, пожалуйста, ты один из магов дружественной коалиции. Хочешь попасть в верхний квартал Хориниса, опять-таки, ты почтенный маг воды и хрен, кто тебя туда не пустит. Ну, и самое главное...
- Да-да, готов внимать вашей мудрости...
- Ты ведь хочешь, поддерживать с магами воды нормальные отношения, а не как в каноне? Пусть убедятся, что ты послан их богом, сами отдадут силу руды, да еще и обязанными будут. А не как в каноне, их спасли, а они еще и бочку на Безымянного катят.
- Устами некроманта истина глаголет. Кстати, тренировка, это хорошо, но если уж я буду здесь куковать неделю, может, хоть просветишь насчет удобств. Пока жил в Старом лагере можно было сполоснуться в речке, в Новом лагере в озере, а у тебя рядом с башней только пруд с тиной.
- Туалет и ванная на втором этаже. - заметив, что меня распирает еще куча вопросов, он продолжал петь соловьем. - Да нормальные как дома. Нет, не прокапывал канализацию. Нет, бойлер не ставил. Все на артефактах. Да научу. Сколько можно? Задолбал с вопросами. Хоть по медленнее их задавай что ли?
***
Знал бы, на какую тренировку по магии я подписался, подумал бы дважды. А ведь так и знал, что его 'подтянуть магию до нужного уровня' звучит подозрительно. Жаль, что время поджимает и если не торопить события местные могут учудить что-нибудь эдакое.
Последующая неделя превратилась в один нескончаемый цикл добровольных мучений. После проведения ритуала с телепортом в форт, Ксардас взялся за меня всерьез.
Выставил предо мной целую батарею бутылок для увеличения магического резерва и скорости его пополнения и приказал пить, пока больше не влезет, позже повторить.
- Откуда столько? - удивился я.
