Это задание я помнил довольно хорошо. Поискал среди послушников рудокопа по имени Мелвин, задал ему несколько наводящих вопросов. Когда Мелвин полностью уверился в том, что инициатива привести его друга Дасти принадлежит ему, я отправился в путь назад.

Я перешел мост, ведущий к южным воротам замка, как услышал шум.

- Стой! - прокричал мне кто-то.

- У?

- Бросай оружие! - сказал, подошедший ко мне, рудокоп с взведенным арбалетом.

- Дасти? - удивился я. - А я тебя, как раз, ищу.

- Бладвин сказал, что если я тебя убью, он простит мне долг и я наконец смогу стать призраком. - сказал то он одно, а вот его вид выдавал совсем другое желание.

Он скорее хочет убежать от Старого лагеря, от Бладвина и других стражников. Редко увидишь настолько забитого и сломленного человека.

И это его Бладвин послал на мое устранение? Похоже, парень отчаялся или просто все другие кандидатуры в убийцы послали его в пешее эротическое путешествие, что не менее вероятно.

- И ты в это веришь? - с иронией в голосе поинтересовался я. - Да он тебя потом будет всю жизнь гнобить.

- У меня нет выхода, Князь. - почти жалобно пропищал он.

- Вообще-то есть. - ответил я, выбив шестом из его дрожащих рук оружие. - Ты можешь пойти со мной к сектантам. Твой друг Мелвин ждет тебя.

Рудокоп хотел было прыгнуть вслед за арбалетом, но остановился.

- И что он говорит?

- Он говорит, что там жить лучше, никто не пинает, не орет. Да не бойся, не буду я тебя убивать, успокойся.

- Правда?

- Угу.

- И он там все это время отдыхал без меня? - чуть ли не взревел от тоски Дасти. - А я...

- Пойдем! - похлопал я его по плечу и убрал арбалет в сумку. - Поболтаешь с Баалом Тондралом, угостишься косячком, чтоб нервишки подлечить. И отдыхай со своим друганом сколько влезет.

- Но меня никто не выпустит из Старого лагеря.

- Если ты не заметил, ты уже вне его стен. Не тупи, пошли.

- Ой! - вздрогнул Дасти. - И правда.

М-да... Либо у людей этого мира с логическим мышлением беда, либо ему точно нужно лечить нервы.

Сдал я этого недокиллера Баалу Тондралу с рук на руки. Послушал, как его наставляет гуру и назначает ему ежедневный график промывки мозгов, то есть духовных наставлений.

С чистой совестью пошел побеседовать с местным кузнецом по поводу права попользоваться кузницей. Получив его согласие, а точнее напутствие ему не мешать и делать, что хочу, пока не лезу ему под руку, я пошел искать себе ночлег. Вечерело, а шастать по болотам ночью дураков нет. Завалившись в дом, побитого мной Харлока, я неплохо выспался.

***

С утра мутило меня, как при попадании в этот мир. К болотным испарениям, похоже, привыкают не сразу. Пришлось лезть в сумку за зельем лечения - не помогло. Прислушался к себе и понял что мана на нуле. Странно, обычно она сама восстанавливается. Может это особенность болота? Выпил и зелье маны - полегчало.

Два варианта действий. Первый - пойти в кузницу и убить целый день на изготовление наконечника копья из стали сомнительного качества, совершенно неизвестного процента углерода в ней и с хрен знает какими еще примесями, в результате которого получу, в лучшем случае, поделку, едва пригодную для убийства мясных жуков. Второй - нацепить на шест наконечник с посоха Лорда и, заточив его в той же кузнице, идти на болото за травой.

Выбрал второй вариант.

На выходе пообщался с Гор На Раном по поводу местной живности и понял, что попал. Не будет он в случае чего кидаться в драку, а просто эвакуирует людей, на верхние ярусы древесных жилищ. Хотя все логично, посмотрел бы я, как он попрет на болотожора со своим двуручником.

Но самому вдруг стало интересно, смогу ли я найти способ завалить эту тварь, похожую на гибрид пиявки с анакондой, во второй игре, по нелепой случайности, именуемой болотной акулой. Шкура ее, как и зубы, на сколько я помню, ценились знатно.

Интересно, может сделать ловушку-приманку? Взять падальщика, примотать к его голове и ноге две веревки, а между ними привязать свиток 'огненный шторм'. Болотожор сожрет его, как обычно целиком, и в желудке рванет, ведь технически свиток активирует не болотожор а труп падальщика. Прокатит или нет, нужно бы проверить.

Заготовив пару таких презентов, я брел к островку, со стоящей на нем хижиной, аккуратно переставляя ноги в противно хлюпающей болотной жиже, чтобы не насторожить плавающих неподалеку болотожоров.

- Привет! И тебе не страшно здесь жить? - поинтересовался я, зайдя в раскрытую дверь.

- Разве я позволил тебе обращаться ко мне? - сказал он. - Шучу! Я здесь, потому что эти недоумки действуют мне на нервы. 'Не смей обращаться ко мне! Моли Спящего о прощении. Это задание необычайной важности!' - спародировал он голос Баала Орана. - Когда вокруг тебя столько психов, этого достаточно чтобы свести человека с ума. Я Шрет, ученик первого ранга и им же и останусь.

- Князь! Рад познакомиться. Ты кстати весьма неплохо описал, порученное мне одним Баалом, задание.

- Ты действительно хочешь присоединиться к этим типам? Ну ладно. Если ты ищешь сборщиков травы, то ты не туда попал. Тут кроме моей хижины и болотожоров ничего нет, поищи на более крупных островках.

- Ладно! Бывай!

Интересный тип. И как это я его в игре не замечал?

- Дилемма, однако. - подумал я. - Болотожоров приплыло слишком много, и как мне выбираться? Может свиток превращения попробовать?

Полез в инвентарь ,открыл обложку от какой-то рассыпавшейся от старости книги, в которой я для удобства хранил свитки. Полистал весьма неплохой набор и, найдя 'превращение в кровавую муху', активировал свиток.

Лететь над болотной жижей было намного приятнее, чем идти по ней. Местные твари меня принимали за своего и просто игнорировали. Облетав все болото, я нашел, таки, послушников. Превратившись обратно в себя, чтоб ненароком свои-же не подстрелили я направился к ним, по пути собрав немного болотника для личных экспериментов. Хоть это и не конопля, но, может аналог гашиша получится сделать.

- Привет кудрявый! Ты Вайран? - беззлобно поздоровался я. - Я от Баала Орана, Кор Галому нужен ваш болотник, одежда и мотоцикл. - продолжил уже с австрийским акцентом.

Учитывая, что на местных харчах, алхимии и постоянной беготне, я уже даже слегка начал походить на Арни внешне, соответствующий бравый вид принять было не сложно.

- Ты думаешь все так просто, да? Назвал мое имя, и я тебе поверю? - спросил сектант, пропустив часть про одежду и мотоцикл. - Так может прийти любой и сказать: 'Меня послал Баал Оран!' А потом не найдёшь ни его, ни болотник.

- Мне тебе, что, целого гуру сюда притащить, чтоб ты мне поверил? Не жирно будет?

- У меня есть идея получше! Ты докажешь, что работаешь на нас, если выполнишь одно маленькое поручение.

- Какое?

- Как ты уже понял, здесь довольно опасно работать. Но, вот, чертовы кровавые мухи, нас совсем извели. Без них было бы гораздо лучше... Теперь тебе понятно?

- Ты предлагаешь мне перебить всех мух болота?

- Нет только тех что, на вон том острове.

Чертыхаясь, я побрел, пробираясь по колено в болотной жиже, до злосчастного острова. Перестрелял мух из лука, собрал с них трофеи и очистил островок от лекарственных растений, как и другие, на которых я побывал ранее.

Пока я занимался ботаникой, на шум приплыл болотожор, и мне пришлось наворачивать от него круги по островку, хаотично роясь в рюкзаке ища тушку падальщика со свитком. Помолившись в процессе всем богам и даже Спящему, я вытряхнул ее из рюкзака и пошел на десятый круг.

Болотожор, заметив съедобное препятствие, не останавливаясь не на секунду, проглотил тушку и собирался продолжать преследование. Я уже едва не рухнул в траву от усталости, как услышал гулкий взрыв в чреве моего мучителя. По инерции пробежав еще один круг я влетел носом в труп болотожора, растянувшегося на траве.

Шкуру этой твари я сдирал с большим удовольствием и чувством эстетического удовлетворения. А когда пришла очередь выбивания ее клыков, явственно представлял морду, пославшего меня сюда, сектанта.