- Ааа! – вскрикнула Маша. – Пожалуйста!

Но горячий язык уже лизнул её правую грудь. Сосок сразу превратился в крупную розовую жемчужину, словно только и ждал этой ласки. Колючая щека потёрлась о вершинку груди. Колючая… Щетина? У него борода?.. Маша тихо всхлипнула то ли от внезапного открытия, то ли от наслаждения, сопротивляться которому было всё сложнее. Она хочет этого ночного гостя, напавшего на неё в её собственной постели? Хочет? Да, да…

Быстрый поцелуй в ложбинку грудей, и Маша расслабилась. Но вдруг дикий крик от невероятной боли вырвался из её горла. Этот некто одним рывком погрузился в неё. И в это мгновение она встретилась с его глазами. Огненные, словно тлеющие уголья, это были глаза волка, преследовавшего её той ночью.

- Нет! Нет! Нет! – закричала Маша и в последнем невероятном усилии принялась царапать склонённую над ней морду зверя.

- Тише! Маша! Маша! Успокойся! – знакомый голос долетел откуда-то словно из другого пространства.

Открыв зажмуренные глаза, Мария увидела, что её за руки держит Георгий, сидящий на краешке кровати.

- Тише! Не надо кричать! – пронзительные тёмно-карие глаза с зеленоватыми искорками лучатся нежностью.

- Где он? – Маша растерянно смотрит на него, силясь понять, что с ней произошло.

- Кто он? – Георгий, прижимает её к своей груди и гладит по голове.

– Он… Я не знаю… Кажется, у него была борода… - Мария вдруг осеклась, уставившись на бороду Георгия.

- Никого нет… Только ты и я… И я бородатый, - он улыбнулся, и тонкие лучики морщинок засветились вокруг его глаз.

- Вы… Как вы…ты здесь оказались? – выдавила она, пытаясь унять дрожь, но не отстранилась от него.

- Я шёл мимо вашего дома и услышал твой крик. Подумал, что тебе нужна помощь… Оказывается, ты просто увидела кошмар… Наверное, опять тот сон?

- Кошмар?.. – Маша с недоверием посмотрела ему в лицо, – неужели это был сон? Такой реальный и…

Она уткнулась носом в его свитер и всхлипнула.

- Ну, ну… - большая ладонь скользнула по волосам, - сны бывают очень реальными…

- Я… я не верю, что это был сон, - вдруг призналась она и, отстранившись, внимательно посмотрела ему в лицо.

- И всё-таки это сон, - уверенно повторил Георгий и тут же добавил с улыбкой: - Вот, что, тебе нужно выпить чаю. Я принесу сюда?

- Нет, - Маша и сама удивилась той поспешности, с которой почти выкрикнула отрицание, - нет, повторила, тряхнув волосами, - я с тобой…

На кухне она, закутавшись в плед, сидела за столом, а Георгий колдовал над чаем. Как ловко у него всё выходило! Маша вдруг поймала себя на том, что любуется им. Вот он раскрывает баночку с чаем, наполняет чайник, заливает кипятком, накрывает сверху тряпочкой. При этом то и дело с улыбкой поглядывает на неё. И так тепло от его взгляда, спокойно, словно еще несколько минут назад она не проснулась от кошмара. Она вспомнила, как гостила у него. И сразу покраснела. Не хватало ещё, чтобы он догадался о её мыслях! А он может! Уж такой проницательный. Даже слишком.

Маша вдруг поймала себя на мысли, что Георгий напоминает ей… Нет, не Лешего! Волка! Да, именно волка. И глаза его зеленовато-карие, то светящиеся жёлтым, то вдруг темнеющие, как омут, и способность так чутко слышать звуки и улавливать запахи. А ещё – она не знала, как это назвать – всё время вспоминала, как от прикосновения его рук встала на ноги буквально за два дня. И ни следа не осталось от жутких царапин. А ведь она к тому же, решив вынести злополучное ведро, без сознания босая провалялась на снегу несколько часов.

- Ну, вот, - наконец, произносит Георгий, - сейчас заварится и почаёвничаем. Чай – это первая помощь в любых напастях. Кстати, а где Трофимыч? Почему ночуешь одна? – вдруг спросил, и Маша уловила в его голосе озабоченность.

- Не знаю, - она повела плечами, поправляя плед, - он последнее время часто уходит куда-то по ночам.

- И не говорит, куда уходит?

- Нет…

- А что ты сама думаешь?

Маша смущённо отвела взгляд, ответила неуверенно:

- Нуу, дедушка же имеет право на личную жизнь…

- Даже так, - Георгий усмехнулся.

- Да, а что в этом такого? – Маша с вызовом посмотрела в тёмно-карие глаза. – Мужчина в любом возрасте может быть привлекательным.

- Ого! – он засмеялся и добавил серьёзно, пристально глядя ей в лицо, словно пытаясь что-то понять: - То есть, ты думаешь, Трофимыч роман крутит?

- Нуу, - опять неуверенно протянула девушка и ответила вопросом на вопрос: - А куда ему ещё уходить каждый вечер?

- Так прямо и каждый? – Георгий налил чай и придвинул Маше чашку.

- Да, каждый, - она охватила горячую чашку ладонями.

Тепло успокаивало. Она совершенно пришла в себя после пережитого кошмара. Уже второй раз он спасает её. Как это странно… Но это радует. Не потому что спасает, а потому что ей нравится, что он словно всегда рядом с ней. Как бы она хотела сейчас забраться к нему на колени, прижаться, чтобы его руки…

- А что он сам говорит? – Георгий прервал поток её фривольных мыслей.

- Что? – Маша сначала не поняла его вопроса, но сразу встрепенулась: - Ааа… ничего. После ужина уходит и всё.

- А ты не спрашивала?

- Нет. Зачем? Как-то неудобно… Ну вдруг он не хочет пока ничего объяснять…

- Может, ты и права, - он отхлебнул чай. – Нравится? – спросил, указывая взглядом на чашку.

- Да, очень… - она почему-то смутилась, ей показалось, что он спрашивает не о чае. – Ты очень вкусный чай завариваешь.

Он ничего не ответил, только усмехнулся в усы, и в глазах промелькнула зелёная искорка. Всё-таки Маша так и не смогла отделаться от чувства, что где-то уже видела этот взгляд. Вдруг ей ужасно захотелось спать, она, прикрываясь ладошкой, не смогла сдержать зевоту.

- Ну вот и пора в кроватку, - заметил Георгий.

Встал и, быстро шагнув к ней, подхватил на руки.

- Ой, я сама, - слабо запротестовала она, но сразу прислонилась головой к его плечу и закрыла глаза, проваливаясь в сон.

- Сама, сама, - с усмешкой передразнил он, но девушка уже не слышала.

Она крепко спала. Уложив её в кровать и укрыв одеялом, Георгий долго стоял и с озабоченным видом смотрел на её спящее лицо. Если бы Маша могла сейчас его видеть, то её очень удивило бы это. Глубокая морщина залегла между нахмуренными бровями. Мужчина словно решал что-то. Постояв так, он тихо вышел из комнаты.

***

- Скажите, Мария, - участковый внимательно, прищурив серые глаза, посмотрел на неё, прикидывая что-то, - а вы не припомните ничего … - он выразительно повертел рукой, - странного?

- Странного?.. – Маша взглянула на деда, как бы ища у него поддержки, но тот сидел в стороне с равнодушным видом, вроде, его совсем не интересовала беседа внучки с участковым.

Хотя Маша прекрасно понимала, что газета, которую Трофимыч держал в руках, и делал вид, будто читает её, была лишь прикрытием.

А между тем, это была не беседа, а допрос. Самый настоящий! Уже целый час капитан Сивко допытывал её, заставляя вспоминать произошедшее. Он что-то писал в свой потёртый блокнот и время от времени повторял будто сам себе: «Так, так-так…».

- Да, чего-то, что показалось вам необычным, - кивнул капитан.

- Ну, я же рассказала вам про огоньки, - ответила девушка.

- А кроме огоньков? – не унимался Сивко. – Может, звук какой?

- Слушай, Алексей Петрович, - вдруг заговорил дед, – ну чё ты к девке пристал? – Трофимыч посмотрел на капитана поверх очков, дужки которых были скреплены на затылке резинкой. - Уж на сто раз тебе всё рассказала.

- Трофимыч, работа такая, - вздохнул Сивко и, обращаясь к Маше, вновь добавил: - Так что, не было звуков?

- Да, был звук, - она оживилась и даже встала из-за стола, за которым сидела, - точно был! Дыхание…

- Дыхание? – капитан, казалось не ожидал такого ответа.

- Ну да… кто-то дышал так… тяжело…Словно запыхался, - Маша приложила ладони к загоревшимся вдруг щекам.

Её точно в жар бросило от нахлынувших воспоминаний. Она снова ощутила себя бегущей по ночной лесной дороге.