— Добро пожаловать, странник. Мне рассказывали, что ты следуешь за Сверкающей Звездой, — проговорила королева, внимательно посмотрев на меня.

— Да, так и есть, — отозвался я, кивнув, — Бывала ли она в вашем королевстве? — поинтересовался я, на что королева фей отрицательно покачала головой, а ее глаза наполнило какое-то странное выражение, которое я не понимал:

— Нет, она не приходила к нам. Наверное, путешествует по соседним землям, — отозвалась та, покачав головой, — Но я уверена, что Сверкающая Звезда посетит нас. Стоит немного подождать, — последнее она сказала намного тише, а ее изогнулись от легкой улыбки, — Думаю тебе, милый странник, стоит немного отдохнуть. Я пригашаю тебе в гости в моей замок, — добавила она, продолжая улыбаться.

Но… В царстве Природы мне сказали, что Звезда направилась на восток, в прекрасное королевство Фантазий… Так почему же королева фей говорит, что она не была здесь? Не понимаю…

Однако отказаться от предложения я не мог, пусть и гостить у нее мне совершенно не хотелось. По названным ранее причинам.

— Благодарю вас за гостеприимство, королева, — проговорил я, поклонившись.

Верхом на белоснежном пегасе мы быстро добрались до столицы этого королевства — прекрасного города, который весь сверкал и сиял от разноцветных огней. Удивительно, но чем дальше мы отдалялись от того заледенелого озера, тем теплее становилась погода. Также королева фей обмолвилась, что если внимательно присмотреться к его зеркальной глади, то можно увидеть то, о чем ты больше всего мечтаешь. А, может быть, если повезет, то и увидеть свое будущее.

Жаль, что я не знал об этом. Жаль, что она не сообщила мне раньше… Впрочем, порой своего будущего лучше не знать — это помогает нам жить спокойно, не зная того, что ждет нас дальше.

Ведь не все возможно исправить. А принять неизбежное сможет не каждый. Это знание сведет с ума. Может быть, поэтому королева и утаила это от меня.

Наконец, мы приземлились напротив великолепного замка, дорога к которому вела по дороге, вымощенной из желтого кирпича. Я внимательно осмотрелся. Там, внизу, сверкал яркими огоньками город, играла веселая музыка. Его жители, по всей видимости, что-то праздновали, и мне ужасно захотелось присоединиться к всеобщему веселью.

Фея, словно прочитав мои мысли, проговорила:

— В стране Фантазий всегда царит праздник, — она ласково улыбнулась, дотронувшись рукой до зеленой гривы своего пегаса, — Ничего страшного, если сегодня ты его пропустишь. Тебе стоит отдохнуть, милый странник. Уже поздно. Ты, должно быть, устал за день. Обещаю, завтра ты все увидишь. А теперь идем, — тем же тоном добавила королева фей, легко коснувшись рукой моего плеча.

Музыка манила к себе. Мне так хотелось спуститься вниз, в город. И даже не смотря на ужасную усталость…

Ведь завтра я вновь должен отправиться в путь.

— Идем, — вновь позвала меня королева ласковым голосом, направившись в сторону замка. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Ее дом был прекрасен. Стены из белоснежного мрамора, мраморный пол… Прекрасные картины, на которых изображено прошлое и будущее этой замечательной страны. Я любовался ими, иногда замедляя шаг, чтобы получше рассмотреть детали.

Королева же уделила мне просторную, шикарную комнату. А ее слуги крошки-феи, в длинных белоснежных платьицах, принесли мне мой ужин, состоящий из диковинных блюд, которые я даже не мечтал отведать.

— Доброй ночи, милый странник. Пусть тебе приснится что-то хорошее, — прошелестела королева фей, оставив меня в одиночестве.

========== Часть 13 ==========

Около полуночи я проснулся от непонятного шороха, широко распахнув глаза. Я слышал чьи-то тихие перешептывания, но слов разобрать не мог — для меня эти таинственные незнакомцы говорили непонятно, неразборчиво, на каком-то своем языке.

Заметив, что я не сплю, они пригнулись, вжав голову в плечи. Теперь-то я мог внимательно рассмотреть их. Прямо передо мной стоял небольшой мальчуган, одетый в забавную пижаму с изображением плюшевых медведиков. Его колпак был больше его самого и, казалось, волочился по полу следом. В руках у него я заметил странный предмет, похожий на волшебную палочку. Жаль, что рассмотреть его я так и не смог — мальчуган быстро спрятал его.

Рядом с ним, толкая приятеля в бок, стояла маленькая фея с волосами цвета сахарной ваты. Одета она была в милое платье клубничного цвета с рюшами на юбке. У нее были огромные, кукольные голубые глаза. Она смотрела прямо на меня, хлопая длинными черными ресницами. В руках та держала волшебную палочку с изображением полумесяца.

Чуть поодаль стояла фея в длинном светло-голубом платье, узоры на котором были вышиты золотом. Она выглядела намного старше своих друзей, а ее янтарные глаза светились мудростью. На ее плече сидела небольшая сова.

— Это ты его разбудил! — проворчала девочка в розовом платьице, тыкая пальцем в плечо своего товарища, — Если бы ты так не шумел, то все было бы хорошо! — добавила она.

— Нет, это все ты! — обижено пробубнил тот, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись от своей подруги, — Топаешь, как слониха! Ты целое Сонное царство перебудить способна, — добавил он, быстро обернувшись и показав той язык. Лишь третья гостя, та молодая девушка молчала, наблюдая за всем происходящим.

— Что здесь происходит? — проговорил я, недоумевающе смотря на них. Никто не предупреждал меня о том, что следует ждать неожиданных гостей. Да и еще таких шумных.

— Мы — сновидения, — промолвила незнакомка в голубом платье, встав между спорящими, тем самым разделяя их. Девочка вновь хотела бросить что-то оскорбительное в сторону мальчика, но их старшая подруга прервала их, бросив строгий взгляд, — Меня называют Мудростью, что является спящему. Иногда наши сны бывают вещими, иногда в наших снах мы видим нечто особенное, — проговорила она, улыбнувшись, а после легко дотронулась рукой до плеча мальчика, прошелестев:

— А он…

— Я сам могу представиться, — промолвил мальчуган, не давая Мудрости говорить. Он выступил вперед, гордо выпрямившись, — Я — охраняю ваши сны от кошмаров. Мне нравится, когда меня называют Укротителем Кошмаров. Правда, круто звучит, — его голубые глаза просияли, — Они все-все меня боятся. Даже самые страшные. Бывает, что самые ужасные кошмары убегают из своей заточения, и начинают невинный люд пугать. Но я их сразу ловлю, — добавил тот, внимательно смотря на меня.

Глядя на этого мальчика, с трудом верилось, что он способен победить самые ужасные кошмары. Однако придется поверить ему на слово. Девочка же обижено поджала губки — она не хотела говорить самой последней.

— А я слежу за тем, чтобы вам всем снились только радостные, теплые сны. Чтобы в своих снах вы видели то, о чем больше всего мечтаете, и чувствовали себя счастливыми, — проговорила та, а ее голубые глаза сияли гордостью.

Жаль только, что все счастливые сны рано или поздно заканчиваются… Порой так больно осознавать, что они были всего лишь иллюзией, и что они невозможны в реальности.

— Мы пришли к тебе, чтобы проследить за твоими снами, — вновь заговорила Мудрость, опустив взгляд, — Но Укротитель Кошмаров и Твилла вновь поссорились из-за ерунды, тем самым разбудив тебя… Они просто забыли, что в нашем Королевстве люди способны их видеть, — покачала головой девушка. Мальчик и девочка же втянули головы в плечи, стыдливо опустив глаза.

Я не ожидал встречи со сновидениями, да и спать ужасно хотелось. Но, думаю, после сегодняшней ночной встречи я уже не смогу заснуть, и буду ворочаться с боку на бок до самого рассвета.

— Однако я рад нашему знакомству, — проговорил я, присев на край кровати. Мудрость внимательно смотрела на меня, а после слегка улыбнулась. Твилла и Укротитель Кошмаров, кажется, и вовсе забыли о своей вине, продолжив спорить и выяснять, кто же из них виноват.

— Прости за нарушенный сон, — прошелестела Мудрость, вновь бросив суровый взгляд на своих друзей. Те же мгновенно замолчали, встав по оба бока от нее. Да уж, наверное, ей очень тяжело справляться с этими двумя.