Юлиана смотрела на нее с удивлением и не к месту подбадривала:

- Катюш, начинай! Иначе этот базар никогда не кончится, а время дорого.

Катерина, наконец, собрала волю в кулак и железным голосом предоставила слово Жданову.

Он успел только встать и откашляться, как в кабинет зашла Мария - секретарь президента компании с тех пор как им стала Пушкарева.

- Там … это… к Андрею Павловичу… партнер из Киева. Он предупреждал…

Бросив на стол бумаги, которые держал, готовясь к выступлению, Жданов выскочил из зала заседаний, бросив на ходу:

- Я не вернусь! Это очень важно!

Совещание пришлось закрыть, поскольку основной докладчик сбежал, а Малиновский свой отчет еще не подготовил.

Катя сидела расстроенная, особенно после того, как женсовет, ввалившись в кабинет всей своей массой, описал ей в красках каков этот киевский партнер: ноги от ушей, фигура модельная, личико смазливое, и беззастенчивая до бесстыдства - мерила наряды на складе, и раздевалась при Андрее Павловиче!

А уж как он перед ней “хвост распушал”…

Катерина совсем сникла - вот значит, как он работал! Собственно он и обещал ей, что вытравит любовь, забудет ее. А она-то размечталась…

Слезы готовы уже были вырваться наружу, но злость загнала их на место, придала Кате сил. Вечером на Показе новой коллекции (по ее рекомендации Милко одел девочек из женсовета) она, Екатерина Пушкарева, женщина с царским именем, исполняющая обязанности президента компании “Зималетто” должна затмить всех, в том числе и партнера из Киева! И тогда он увидит… он поймет… он…

Поставленную себе задачу Катя выполнила! Юлиана помогла, не без этого.

Платье было шикарное! Довольно открытое, что смущало ее, но ради успеха задуманного, она пошла на это. Прическа, макияж дополнили образ успешной элегантной женщины - не красавицы, не модели, а дамы очень женственной и привлекательной! Такие формы! Кто бы мог подумать?

Только Жданову, похоже, было все равно. Он ни на шаг не отходил от Надежды – нового делового партнера.

Юлиана несколько раз уже показывала Катерине на часы - пора было открывать показ.

А Катя вдруг растерялась. Выйти на подиум… Страшно! В памяти всплывает неудачный опыт ее знакомства с подиумом в первый рабочий день. Она думала, что ее уволят, а Жданов не сделал этого! Только попросил не попадаться на глаза Милко - тот на нее очень сердит!

Милко и сейчас закатил скандал за кулисами. Даже терпеливая и много повидавшая Ольга Вячеславовна была бессильна, не могла его успокоить. И Катя срочно отправилась гасить пожар гениальности.

А может быть, он сам откроет показ? Это же его модели, его детище…

- Милко, что случилось? Почему Вы нервничаете?

- Потому что мы давно готовы! Пора начинать, настрой пропадет. Модели не должны потерять настрой!

- Так давайте начнем.

- Кто-то должен сказать вступительную речь.

- Может… Вы скажете, - с робкой надеждой спросила Пушкарева.

- Показ всегда открывает президент. А кто у нас президент?

- Я…

- Вот и говори!

- Я… не могу…

- Иди, иди, тОлкай речь!

- И тОлкну! - обозлилась Катерина. Она уже заметила приближающегося Жданова, и у нее появилась надежда.

Андрей привез на Показ Надежду Ткачук, и галантно за ней ухаживал, ни на минуту не оставлял ее одну. Малиновский пытался вклиниться, но Андрей строго-настрого запретил ему приближать к Надежде! Роман решил, что Жданов имеет на нее виды и отступил - между ними существовало негласное правило: девушек не переманивать!

За Надей Жданов ухаживал, но Катю из виду не терял. И когда возникла маленькая неразбериха - Юлиана что-то горячо говорила Пушкаревой , из-за кулис махали женсоветчицы,. В тот момент, когда Катя стремительно направилась за сцену, он оборвал разговор на полуслове и устремился вслед за ней - помочь, защитить, успокоить.

Она увидела его и тут же подошла.

- Андрей… Павлович! Пора начинать… Кто-то должен сказать вступительное слово… Раньше это делали Вы…

- Показы всегда открывал президент. Сначала мой отец, потом я. Теперь Ваша очередь.

Знакомое до боли озабоченное личико Кати, капельки грусти, спрятанные в огромных глазах… Он остро почувствовал, что за кажущейся броней деловой женщины она по-прежнему осталась беззащитной и ранимой девочкой, только что прошедшей собеседование - той, что его еще не любила. Он должен ей помочь!

Но видение исчезло. Он вновь видел перед собой бизнес-вумен, сошедшую с обложки рекламного журнала, президента крупной компании, женщину, которая его уже не любит…

- Катя! Ты сильная. Ты талантливая. Ты самый настоящий президент. Иди. Говори. Тебя ждут. У тебя все получится!- он слегка сжал ее обнаженные плечи и подтолкнул на подиум.

Через несколько минут раздались аплодисменты – зал приветствовал нового президента.

Жданов печально вздохнул и понуро вернулся в зал - он не президент, и никогда им не будет. Восторженные взгляды, шумные приветствия, любовь и обожание теперь не для него…

Показ шел своим чередом - без него!

========== Глава3. Порушенные мечты ==========

Глава 3. Порушенные мечты.

Это была очень долгая ночь, наверное, самая длинная в жизни Екатерины Пушкаревой.

Сегодня был ее триумф - грандиозный успех новой коллекции, идею которой предложила она, успех ее подруг, продемонстрировавших модели одежды для обычных женщин. А еще ее, Катю Пушкареву, признали как успешного президента компании и партнеры, и представители банков, и… даже гениальный Милко! Он признал, что она права - а это говорит о многом.

Про журналистов и говорить не стоит - все они были “у ее ног”.

Как деловая женщина Катя одержала победу, а как просто женщина она проиграла…

Не смогла она оторвать Андрея от Надежды. В какой-то момент, когда он пришел за кулисы, когда ободряюще коснулся ее плеч, Кате показалось… Но только показалось!

Жданов вернулся к Надежде Ткачук и не отходил от нее весь вечер. А потом повез ее в гостиницу - сам повез, на своей машине! А проще было бы заказать такси…

Катя не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, накрывала голову подушкой - будто так можно избавиться от собственных мыслей, не слышать их.

А они звучали в ушах веселым смехом Надежды, шепотом Жданова, адресованного не ей, а все той же Надежде.

Неужели она опоздала? Неужели Андрей больше ее не любит?

Опоздала… Заигралась… Саму себя наказала… - стучало в висках. Слышать это было больно. Отдать Андрея другой женщине - невозможно! Она не готова к этому…

В душе теплилась слабая надежда: утром они подпишут контракт с Ткачук, потом та уедет, а они со Ждановым наконец-то поговорят: она… она скажет, что давно простила его, что… А он признается, что любит ее, не может не любить…

Не в силах вынести ожидание, Катя ни свет, ни заря отправилась в “Зималетто”.

***

В конференц-зале собралось все руководство компании: Пушкарева, Жданов с Ткачук, Зорькин, Малиновский, Воропаева, Урядов (этот-то зачем притащился? Не иначе, как для того, чтобы поглазеть на красавицу-Надежду!). Пришли и старшие Ждановы - перед отъездом в Лондон Павел намеревался проконтролировать некоторые документы, а Маргарита хотела поговорить с сыном - ей непонятно было его отчужденное поведение в последние дни. Заодно решили поприсутствовать на торжественном подписании столь выгодного контракта.

В последний момент в зал заглянула Юлиана, а потом Милко Вуканович - они искали друг друга, нашли в конференц-зале и… остались. В качестве зрителей, как и остальные - подписывать должны были только Пушкарева - президент, Жданов-вице-президент, Зорькин-финансовый директор и Кира - начальник отдела продаж.

Катя читала документ молча, старалась быть внимательной и не пропустить ничего важного. Жданов и Ткачук папки с контрактом даже не открыли - они сами готовили документ, давно все согласовали.