Иногда мгновенно, как от инфаркта… Если вдруг узнаешь, что тебе изменяют.

Но инфаркты лечатся, и такую любовь можно подлечить (простить) и жить с ней долго, и почти счастливо…

А иногда любовь умирает постепенно, как от старости… Живешь, живешь и думаешь по инерции, что она есть, а ее уже давно не существует, одна инерция и осталась. И с этим можно жить, создавая вокруг себя иллюзию счастья…

А как исчезает дружба? Этот вопрос сложнее. В дружбе нет физиологической компоненты, она основана на душевной и духовной близости. Почему же и она проходит, ведь эти качества в человеке не меняются? Видимо меняются цели, ориентиры, и пути, ведущие к ним, расходятся…

И у Киры, и у Надежды была цель: выйти замуж за Андрея Жданова. А у него?

Какие цели были у него?

Ну, во-первых, он не умел отказывать женщинам, позволял любить себя, отвечая мастерством любовника. И извлекая пользу… Кира способствовала своим голосом на Совете утверждению его в должности президента. Надежда спасла его от депрессии, помогла освоиться на новом месте, показать себя в качестве руководителя.

Но как только он перестал оправдывать их надежды, обе отстранились от него - Кира проголосовала за брата Александра - из добрых побуждений, желая процветания компании… Ее можно понять, компания ей дорога, она создана и ее отцом тоже.

А Надя… Надя собрала вещи и вернулась в Киев. И ее можно понять: время уходит, а она все еще не жена и не мать.

Да, понять можно обеих, если не говорить о любви - любящие женщины поступают иначе.

Вот Катя, она бы… Если бы он не потерял ее любовь!

Жданов остался один, а жить в одиночестве он не умел, еще и в чужом городе - ни фабрика, ни город так и не стали ему родными, хотя работал он с полной отдачей, и успехи были налицо. Он стал замкнутым, раздраженным - коротал вечера с бутылкой виски, а утром мучился от головной боли. Еще и мысли о том, что у него, возможно, есть ребенок, не покидали его.

О том, как относится к детям, он и сам не знал. Любит ли он их?

Во всяком случае, потребности иметь детей у него не возникало. Их не было и в его окружении. Но Жданов не считал себя завзятым холостяком, на подсознательном уровне в нем жила уверенность, что у него будет семья и дети - не ребенок, а дети, во множественном числе! Это шло из детства: Андрей рос один, и мечтал иметь братьев и сестер.

Но семьи пока не было, и вопрос о детях у него не возникал, а если возникал у связанных с ним женщин, то им же пресекался, а женщины или мирились с этим, или исчезали из его жизни.

И вот теперь этот слух, сплетня… или, правда?

Теперь он много думал о детях. И они постоянно попадались ему на глаза! Мамаши с колясками, бабульки с внуками, детвора на детских площадках - в песочницах и на горках. Откуда их столько взялось? Где они были раньше?

Глядя на чужих детей, Жданов пытался представить своего ребенка. Мальчик это или девочка? Похож на него или на Наталью? Такой же веселый, нарядный, как те, что резвятся во дворе? Или его одевают скромно? А если он не здоров?

И вообще, есть ли он?

Наконец Малиновский отзвонился, сообщил, что смог узнать.

Наталья действительно была беременна, уехала из Москвы к тетке - родителей у нее нет в живых. Город, откуда Наталья приехала в Москву, он тоже нашел - это Березники. Большего узнать не удалось, хотя есть один непонятный факт: в этом году Ларину видели в Милане! Одну. Что стало с ребенком, был ли он? Ответ надо искать в Березниках, самому Жданову, если конечно он еще этого хочет.

Жданов хотел. Неизвестность измучила его. Он оформил отпуск за свой счет и поехал в Пермский край.

Березники - второй по величине город в области, а по развитию промышленности даже первый, но по сравнению с Москвой город небольшой, население всего полторы сотни тысяч. Но как найти в нем человека, если не знаешь ни имени, ни фамилии - имеется в виду тетка Наталии, саму Ларину искать бесполезно, она же в Милане.

На что надеялся Жданов? На удачу, на везение, и на свое обаяние - женщины делали для него порой невозможные вещи.

Повезло и в этот раз. Он обратился в адресное бюро. Стоял, ждал своей очереди, смущая сотрудницу отдела своим чарующим взглядом и обаятельной улыбкой. Он не специально это делал, вообще думал о другом - как задать вопрос, о чем спросить, если у него нет никаких данных, - улыбка и взгляд были скорее привычными, профессиональными. Он так задумался, что не заметил, что уже его очередь подошла, и стоит он перед окном выдачи справок уже не известно сколько времени.

- Что Вы хотите узнать?- раздался вопрос из-за стекла и Жданов встрепенулся, добавил обаяния во взгляд (уже специально!)

- Я даже не знаю, как сформулировать вопрос… Я ищу женщину, вернее ее ребенка, но ничего не знаю о них

- Фамилию не знаете?

- Фамилию знаю, но ее в городе явно нет. А ребенок может быть у ее тетки. Если он вообще есть…

- Так скажите фамилию! Город небольшой, может и найдем.

- Ларина, Наталья. Она в Москве жила, а..

- Так Вы Наташку ищите? Ну конечно, Вы же Жданов? Как я Вас сразу не узнала. Наташка мне столько про вас рассказывала, фотографии показывала.

- Вы ее знаете?

- Мы учились в одном классе. Она в Москву подалась, моделью стала, а я здесь.

- Она родила ребенка?

- Наверное, мы виделись, когда она на последнем месяце была.

- А потом?

- А потом я замуж вышла и уехала. Вернулась всего месяц назад.

По лицу женщины пробежала тень, веселые нотки исчезли из голоса, и Андрей понял, что возвращение не было радостным, скорее всего брак распался.

- Что же мне делать? С чего начать?

- Сходите в роддом, узнаете там, кто родился, когда, по какому адресу выписан ребенок. Если понадобится моя помощь, приходите, я поспрашиваю у бывших одноклассниц, у нашей учительницы.

Жданов решил начать с родильного отделения в центре «Мать и дитя», справедливо полагая, что Наталья наверняка обратится в платную клинику, поскольку в городе не прописана.

Молоденькая регистраторша наотрез отказалась давать ему сведения, мотивируя тем, что у него нет официального запроса - а попросту ей было лень ворошить архив за столь продолжительное время. Но ее напарница, женщина пожилая и умудренная жизнью, отнеслась к просьбе с пониманием - не каждый день беглые папаши разыскивают детей, может еще и повезет кому-то, семья образуется. Довольно быстро она нашла нужные сведения о роженице Лариной Наталье: три года назад она родила мальчика, вес 3600г, рост 53см, 8 баллов по шкале Апгар.Выписана вместе с ребенком на пятый день по адресу…

Итак, ребенок существует. У него есть сын.

Что он испытал в этот момент? Радость? Гордость? Удовлетворение?

Нет, таких чувств не было. Было облегчение - с неизвестностью было покончено.

Он долго сидел на лавочке в сквере перед клиникой. Мимо проходили люди, в основном мужчины (папаши!) с пакетами, сумками с провизией - для жен, для любимых.

Дважды наблюдал, как встречали тех, кого сегодня выписали домой. Шумные компании родственников и друзей, цветы, шары, выстрелы шампанского, счастливые женские лица и мужчины, несущие свертки в кружевах и лентах - осторожно идут, еле ноги передвигают от напряжения, будто в руках у них граната с выдернутой чекой.

А Наталья? Кто навещал ее? Кто встречал у входа? Стало горько и обидно за сына - его обделили праздником. А за прошедшие годы сколько еще раз он не получил того, что имеют другие дети? А главное - он не знает отцовской любви!

Уже стемнело, день заканчивался, но Андрей все равно отправился по данному ему адресу. Он торопился, хотел увидеть сына хотя бы на день раньше, на день раньше начать восполнять его потери.

Но везение кончилось. По указанному адресу проживали совсем другие люди, ничего не знавшие ни о ребенке, ни о его матери. Хорошо, что догадались позвать соседей, пожилую пару, жившую здесь с момента заселения дома.