- Катя, - говорил он ей виновато, - для меня это очень важно! И для нас…в будущем. Это же доход! А свадьбу мы позже проведем, когда я здесь работу закончу. Ничего же от этого не изменится.

- Миш, а давай, ты приедешь, мы распишемся, и ты назад уедешь доделывать дела.

- Катюш, ну зачем же ездить туда-сюда? Деньги не великие, но все же… И время…Подожди! Куда нам торопиться?

- Хорошо, подожду… …Это я так … Тоскливо мне…

- А ты к родителям съезди, сына повидай – она так и не сказала ему, что Андрюшка давно с ней…Зачем говорить, что ослушалась его…

А насчет свадьбы … Она не торопится! Месяц или даже два, ничего не решат - три года

знакомы, а тут месяц… Только тревожно ей было – скорее бы уж все решилось! Не осталось бы путей к отступлению.

Ежик никуда не сбежал, прижился у них. По вечерам они играли с ним. Сын придумал сделать из него перевозчика: они садились на палас, по разные стороны от него, Андрюша нацеплял на его иголки какую-нибудь небольшую игрушку и отправлял

к ней, а она в ответ посылала орех или мандаринку, а то и яблоко. Но яблоко было тяжеловато для ежика. А потом они сломали грузовичок – отделили от него кузов, и он стал тележкой для ежа…

Во время таких игр, часто – практически всегда! – вспоминали Андрея, это ведь он ежа принес…

Лето кончалось, и Катя не знала, как ей быть: остаться в пансионате на зиму, или вернуться к родителям. Поначалу, договаривались только лето здесь провести, отдохнуть на свежем воздухе. Родители, конечно, настаивали на возвращении, а Миша молчал…

Жить самостоятельно ей нравилось – не маленькая уже, и семья у нее. Хоть и два человека всего, она и сын, но все равно – семья! А потом и Миша приедет…

Об Андрее старалась не думать, но не получалось – разбередил он ей душу, взбаламутил тихую заводь ее жизни. И исчез…Непонятно это.

Приезжали родители – навестить дочку и внука, а заодно прояснить вопрос со свадьбой. Они переживали, неопределенность их страшила – а вдруг откажется жених от свадьбы?

Катя их успокаивала, как могла, а тут еще сын, чуть было все не испортил – стал рассказывать, как они ежика поймали, как Андрей его в каскетке нес…

- Катюха, - подозрительно посмотрел на нее отец, - а кто это?

- Пап, это человек, который Андрюшку нашел, он с ним подружился, ежика вот принес…

- Женатый? - поинтересовалась мать, - и, получив положительный ответ, потеряла к нему интерес.

О Жданове родители не вспомнили, не соединили имя «Андрей» с ним. Он же для них отрицательный персонаж, а этот человек их внука нашел, значит, он положительный…

Весь день с ними Катя была в таком напряжении – не проговориться…не сказать лишнего, что проводив их, испытала облегчение. И тут же сама себя осудила за это – они же родители, самые близкие люди, а она…

Хорошо, что Зорькин не приехал, он бы сразу просек ситуацию! Но ему было не до поездок. Его повысили в должности, он увлекся очередной девицей, правда пока без взаимности, и времени на поездки у него совсем не было. Но звонил он регулярно, рассказывал ей и свои новости, и то, что происходит у родителей, и светские сплетни из гламурных журналов – он обожал их читать.

Он-то и прояснил ситуацию с Андреем.

- Пушкарева! Ты газеты читаешь, или в своей глуши совсем оторвалась от мира?

- Какая же тут глушь? До Москвы всего ничего…А что такого особенного в газетах пишут? Я по телевизору новости смотрю, и в интернете.

- Значит, не знаешь…

- О чем, ты, Коля?

- О Жданове твоем…

- А…что с ним? – она сразу почувствовала неладное, что это не очередное фото с новой пассией. Она так встревожилась, что даже пропустила мимо ушей «твой Жданов», сказанное Зорькиным. Обычно за такие слова он получал подзатыльник – если говорили при встрече, а по телефону – грозное «Коля!!!».

- В историю он попал…

- Напился? Дебош устроил?

- Хуже! Человека он сбил на машине.

- Насмерть? – у нее даже горло перехватило, голос пропал – шепотом спросила.

- Нет, не насмерть, обошлось ушибами, но дело на него завели. Под подпиской о невыезде сейчас

- Он что, пьян был?

- В том то и дело, что нет! С переговоров ехал. И как его угораздило, он же опытный водитель.

- А…где это произошло? – у Кати появились смутные догдки, но она боялась поверить в это.

- За кольцевой. Где-то в Подмосковье

- Число не помнишь?

- Зачем тебе? Какая разница…

- Коль, мне надо! Вспомни!

- В субботу, поздно вечером, а вот число не помню. Недели две назад…

«Не с переговоров он ехал, от нас – с пикника! Задумался, видно… О чем же?» - думала Катя, не слыша, что еще говорил Колька.

Первым порывом было: поехать немедленно! Поддержать, помочь, разделить беду… Но кто она ему? Захочет ли он принять ее помощь? Да и какую помощь может она предложить? Только сопереживание. Он ведь не позвонил ей… Не рассказал… Значит не нужно ему ее сочувствие и сопереживание…

Катя решила подождать до выходных, а там… Она поедет с сыном к родителям, а там…

А там – будет так, как будет!

В пятницу Катя заболела – отравилась в своем собственном (Мишином!) кафе.

Кефир сразу показался ей подозрительным, но она же сама сегодня подписывала накладные на его получение! Он не мог быть несвежим…И она решила не привередничать – выпила его…

И остаток рабочего дня нормально отработала, а вечером ей стало плохо: болела и кружилась голова, поднялась температура…

Из последних сил удерживая себя в сознании, она сумела накормить сына и уложить его спать. Дошла до дивана и отключилась… Сон, явь, бред…Временами она приходила в себя, понимала, что надо встать, позвонить и вызвать скорую, но мысли забирали все силы, и она опять отключалась…

***

Следователь попался понимающий – не буквоед и не взяточник. Он поверил Андрею.

Да тот, собственно, и не скрывал, что задумался, и даже причину своей задумчивости назвал – встретил любимую женщину, которая выходит замуж – не за него!. Но он был трезв!

Как оказался потерпевший на дороге, Андрей не понял – вблизи не было никаких населенных пунктов, и грибников здесь никто отродясь не видел – не грибные тут леса. Он успел затормозить, и в сторону свернуть, но все же задел мужика, сбил его с ног.

Сам же и отвез его в больницу, сам в милицию сообщил…

Хорошо, что мужчина жив остался, но плохо, что удар пришелся по голове – сотрясение у него сильное, а руки-ноги целые. Врач сказал, что тяжелых последствий не будет – Андрей и с ним разговаривал, и деньги на лечение передал.

Дело уголовное на него все же завели. Хорошо, хоть в СИЗО не посадили, ограничились подпиской о невыезде – случай не смертельный, водитель не пьяный… Адвокат обещал, что наказание ограничится штрафом, но волокита предстоит немалая

Жданов собирался поехать к Кате и Андрюшке в следующие же выходные, но естественно, что сделать этого не мог – допросы, экспертизы, подписка о невыезде…

И в следующие выходные не смог – по тем же причинам, да еще и пострадавшего надо было определить на долечивание в другую, платную клинику – он сразу ему это пообещал.

Много раз брался за телефон, хотел позвонить. Но что он ей скажет? Что думал о ней и совершил аварию? Как она это воспримет? А врать, говорить о чем-то другом… Не получится! Она сразу фальшь почувствует. И как объяснить, почему он не приезжает, хотя и обещал ребенку? Кстати, и маки он не искал еще…

Третья неделя на исходе! Но в эту субботу он точно поедет! Договорился со следователем, тот разрешил – он бы и без разрешения поехал, но так лучше. Мало ли что…

Живых маков конечно не нашел – сезон не тот, да и редко их для букетов используют.

Малиновский, к которому он обратился за помощью, долго не мог понять, что от него требуется – у человека проблемы с милицией, а он маки ищет…