- Кать…

- Ну, хорошо, я салат еще возьму.

Пока два Андрея уплетали за обе щеки, она жевала листья салата и кусочки овощей, но когда Жданов заказал кофе и пирожные, отказываться не стала – аппетит приходит во время еды…

Остаток дороги они с сыном дремали на заднем сиденье, а он, наоборот, чувствовал себя бодрым, полным сил – готов был горы свернуть!

В пансионат приехали в сумерках. Андрюшу будить не стали, Жданов отнес его на руках, и держал еще какое-то время, пока Катя кроватку приготовила, и раздела его – прямо на руках у Андрея, а он положил малыша в постель, укрыл бережно тонким одеяльцем, и поцеловал напоследок в лобик.

Катя, было, встрепенулась, хотела не дать этого сделать – вдруг проснется, - но потом передумала, отошла в сторону. Пусть отец и сын почувствуют друг друга. И неважно, что они не знают, кто есть кто… Пока…

Назавтра переговоры закончились. Ткачук согласилась со всеми пунктами договора, и все участники покинули пансионат.

Андрей хотел попрощаться с Катей, но ее не оказалось на месте – уехала к поставщикам молочной продукции. Детишки из садиковской группы гуляли на улице, и он подошел к ним. Андрюшка тут же подбежал к нему, и он подхватил его на руки, поднял над головой, и тот завизжал от восторга, а остальные дети смотрели на него с завистью.

Уходя, велел ему слушаться маму и любить ее, а малыш расстроился и готов был заплакать – пришлось пообещать ему, что приедет.

- Ты не обманешь? Приедешь?

- Не обману, приеду!

========== Главы 17, 18 ==========

Глава17.

Жданов уехал… Почему-то стало тоскливо и одиноко – как будто до этого она не жила без него столько долгих лет. Миша не звонил, видимо не до нее ему было. Конечно, отец же его серьезно болен…

Но с ней был сын, и она себя хвалила, что привезла его! И Андрей ей помог, поддержал и одобрил ее решение…

Удивительно, как они ладили с Андрюшкой! Никогда бы не подумала, что Жданов умеет обходиться с детьми. Но это факт неоспоримый – сын от него без ума…

На ум приходили странные мысли: зов крови…генетическая предрасположенность…

Но ведь Андрей считает его сыном Михаила, своего соперника, причем счастливого, как он думает. Должен был бы переносить на него свою неприязнь…

Миша так и поступает, хотя Жданов для него, как он считает, уже не соперник, а Жданов – нет, он ребенка любит, относится к нему как к своему. К своему, как к своему – такой вот жизненный каламбур…

А в субботу Андрей вдруг приехал – она совсем его не ждала, а сын ждал. Оказывается, Жданов обещал ему приехать.

Узнав, что Михаил все еще не вернулся из Сибири и не известно, сколько времени он там пробудет, Жданов заметно повеселел, развил бурную деятельность и в результате устроил им пикник. Катю от подготовки мероприятия освободили – у нее отчет не был готов, она первую половину дня работала, а мужчины, Андрей большой и Андрей маленький закупили в кафе провизию и одноразовую посуду, отыскали, правда с помощью Кати – они консультировались у нее по телефону где что лежит, - нужные вещи, такие как одеяло, зонт, полотенца и салфетки.

Когда Катя освободилась, двинулись в путь. Обедать специально не стали, чтобы аппетит не перебить.

Жданов привел их все на ту же поляну – лучше ее казалось, и места нет для отдыха.

Расположились в тени дерева-великана. Андрюшка узнал его и стал рассказывать матери о том, как и что с ним произошло в тот день. Катя опять разволновалась, опять стала благодарить Андрея. Андрюшка вспомнил, как ему было страшно…Ситуация грозила перейти во всеобщий плач, но Жданов вовремя это заметил и пресек – отвлек их , заставив готовить еду.

Вроде и расстояние прошли небольшое, но проголодались. Катя едва успевала доставать провизию из сумки!

Перед выходом из дома, она удивлялась, зачем они накупили столько продуктов – на роту солдат хватит, - а на свежем воздухе все запасы улетучивались моментально! Напоследок Андрей приготовил сюрприз: разжег небольшой костерок и стали они с Андрюшкой печь картошку(картошка была уже готовая, испеченная в микроволновке, но знать это мальчику не обязательно…).И столько радости было на лицах обоих…

«Почему все дети так любят огонь», - подумала Катя, и сама себя поправила, - не только дети! Она тоже смотрела на пламя костра зачарованно. Еще ей вспомнился камин…

Один единственный раз она была у Андрея дома – зашли после поездки в налоговую, чтобы кое-что исправить – до квартиры Жданова было гораздо ближе, чем до Зималетто.

Катя сильно замерзла, ее всю трясло – и одета была не по погоде, и от волнения – это был ее первый отчет для такой солидной организации, да и цифры кое-где не соответствовали реальному положению дел в компании…

Андрей зажег тогда для нее камин, принес ноутбук и они работали, сидя на ковре перед камином – так было почему-то удобнее, чем за столом… От воспоминаний стало жарко, щеки ее пылали. Или это от еды и огня? Она сидела близко от костра, его жар передавался ей, отражаясь на лице – щеки пламенели.

«Катя-Катерина, маков цвет…» - дальше он петь не стал, но она все равно засмущалась – знала же слова!, торопливо встала и стала собирать использованную посуду, убирать остатки еды в сумку.

Андрюшка слова не понял, стал приставать к ней

- Мам, а что такое «маков цвет»?.

- Цветы такие, маки. Красные.

- А какая это Катя? А почему Катя – мак?

- Я не знаю, сынок, спроси Андрея, он же придумал.

- Андрей, а кто это Катя?

- Кто же еще – мама твоя!

- А почему она - мак?

- А ты посмотри, какие у нее щечки красные! Какая она красивая! Как мак!

- Я не видел мак…

- В следующий раз я привезу букет из маков, увидишь тогда.

- Мама, мама! Андрей привезет мак!

- Андрюша, успокойся! Андрей работает, ему некогда возить нам маки.

Я покажу тебе на картинке, в книжке.

- А я хочу настоящий!

- Кать, ну что мальчика расстраиваешь. Мне же не трудно, я привезу.

- Где ты их найдешь? Это ведь не розы, которые в каждом киоске продают.

- Ну, это уж моя забота. Найду.

Жданов не снимал номер, ночевать не остался, уехал, когда солнце село, но до отъезда они еще успели и цветов собрать огромный букет – Катя из них венки сплела для всех троих, и возвращались они как римские легионеры после победы – в венках!

А самое интересное – они поймали ежика! Андрюшка был уверен, что это тот самый ежик, за которым он в лес ушел. Расстаться с ним он, конечно же, не захотел, и Жданов посадил ежа в свою каскетку и нес ее за козырек – колючий же еж! Андрюшка хватался за его руку, подпрыгивал, чтобы посмотреть на ежа еще и еще раз, и говорил без умолку – придумывал, где еж будет жить, из какого блюдца пить молоко. Посовещавшись, решили, что кормить ежа следует молоком, а спать укладывать на коврик в прихожей.

Андрей чувствовал за собой вину – столько неудобств от этого ежа, а поймал его он…

- Кать… Катя… ты не сердись. Может, сбежит еж в лес. Зато посмотри, сколько радости у ребенка!

- Я не сержусь, наоборот. Ты уедешь, а мы будем ежика кормить и вспоминать этот пикник

- Тебе понравилось?

- Очень! Как будто в детстве побывала. А уж Андрюшка как рад! Ты ему нравишься…

- Ты думаешь?

- Видно же.

- Это хорошо… - сказал Андрей задумчиво, погруженный в свои мысли. О чем он думал?

Если бы не ежик, расставание вышло бы грустным, а еж отвлек их – ему забота нужна и внимание.

Глава18.

Прошло две недели. Жданов больше не приезжал и не звонил. Миша звонил по городскому телефону, как обычно, по выходным – тариф дешевле. А по сотовому только справлялся о работе и желал спокойной ночи. Отец его давно поправился, но появилась возможность открыть в городе свой ресторан, и он с головой ушел в работу – бизнес превыше всего!