Катя поразила Жданова, но не изменившимся внешним видом, а тем, что с первого рабочего дня заняла прочное место в его душе. С ней ему было удивительно легко и комфортно! С Кирой такого не было даже в лучшие времена его влюбленности в нее. С Кирой он всегда был в напряжении: что сказать, как поступить, чтобы не уронить себя в ее глазах…чтобы проявила она благосклонность. А потом и вовсе было не просто – не выдать себя при увлечении очередной моделью… убедить, что увлечение было несерьезным… добиться прощения…

С Катей всего этого не было. Андрей вел себя естественно, ничего не скрывал от нее – не видел в этом надобности. Она даже порой помогала ему, прикрывала перед Кирой – придумывала несуществующие переговоры, подписания контрактов, посещения банков, в то время как Жданов отравлялся на очередное свидание. Она оправдывала его похождения и даже сочувствовала ему – предстоящая женитьба на нелюбимой женщине… она считала это очень суровым испытанием… наказанием даже! Свой брак она не считала настоящим замужеством – вот когда будет любовь… взаимная… страстная… чтобы не мыслить дня друг без друга… Только тогда она выйдет замуж по-настоящему! Обязательно весной, когда будут цвести тюльпаны и сирень… И обязательно в белом как снег платье… воздушном… невесомом…в котором она будет лететь как птица!

Уже через несколько дней Катя пожалела, что пришла работать в компанию. Нахождение в непосредственной близости от Жданова будило в ней воспоминания о Денисе – они были так похожи! Воспоминания были негативные, она старалась заглушить их, но это у нее не получалось. А вскоре Катя заметила, что воспоминания о Денисе заменяются размышлениями об Андрее: она вспоминала Дениса и видела на его месте Андрея… Катя противилась этому чувству, старалась заглушить его, вырвать в самом зародыше! Она же поклялась себе, что не будет влюбляться! Никогда! Ни за что на свете! Она не создана для любви. Она не может доставить мужчине радость…

На борьбу с собой уходили все ее силы, но победить зарождающееся чувство она не могла – вот если бы Андрей не был похож на Дениса, тогда бы… Так продолжалось до тех пор, пока однажды на нее не нашло озарение: она вдруг поняла, что это не Андрей похож на Дениса, а Денис оказался похожим на Андрея! Именно поэтому она и влюбилась в Дениса… потому что понравился ей Андрей, еще при первой встрече… Осознав это, Катя перестала противиться, отдалась целиком своему чувству – любила тайно, не надеясь на взаимность. Утешала себя тем, что всегда рядом с ним, видит его каждый день столько, сколько захочет – всегда можно найти срочные дела и остаться после работы, и сидеть вместе с ним за монитором, и искать решения. И просто разговаривать, слышать его голос и наслаждаться открывшейся общностью интересов. Порой ее угнетало чувство вины – у него невеста и скоро свадьба. А она…

А что она? Она же не собирается разрушать его налаженную жизнь! Она будет любить тихо и незаметно. Она ничем не потревожит его…

*

А Жданов влюблялся! С каждым днем сильнее! Как мальчишка… Как желторотый юнец…Чувство это было не похоже ни на одно из прежних – было оно светлым и радостным! Он просыпался с улыбкой, предстоящий день уже радовал его – было ли солнечно, шел ли дождь, или небо хмурилось с утра – все это не имело значения! Ведь он увидит ЕЕ! Теперь он не опаздывал на работу, приходил раньше начала рабочего дня – знал, что и Катя уже на рабочем месте. Эти минуты были очень важны для них – еще никто не звонит, не приходит с вопросами, их еще как бы нет для других. Они есть только друг для друга. Можно поговорить не о работе: узнать, какую книжку она читала перед сном, как закончился футбольный матч, который он хотел посмотреть, и что каждый видел во сне? С другими женщинами, и даже с Кирой, у него были совсем другие разговоры: намеки…недосказанность… полуправда - полуложь, о которой знают обе стороны, и которую принимают как правила игры…

С Катей все было не так! С ней не было игры. Ее искренность требовала в ответ такой же непритворной душевности. И он рад был дать ей это! Такие отношения складываются между настоящими друзьями, и Жданов всегда мечтал о таком друге – с Малиновским они давние друзья, и готовы на многое ради этой дружбы, но дружба эта скорее рациональная, чем душевная. А Катя – именно такой друг… Но разве она только друг? Разве от мысли о друге сердце бьется быстрее? Разве от голоса друга становится теплее на душе? И покажите мне человека, который просыпается с мыслью о том, что скоро увидит его, пусть и самого задушевного друга? Тогда кто она ему? Жена друга… - отвечал себе с саркастической усмешкой Жданов. Это обстоятельство омрачало порой его отношение к Кате.

«Но их брак фиктивный, - успокаивал себя Жданов, - и Катя не настоящая жена Роману, - а голос разума вытаскивал из памяти слова Малиновского: «Ну почему же не настоящая…» В такие минуты Жданов мрачнел, бессмысленно смотрел в одну точку перед собой ( или внутрь себя?), и грыз дужку очков, которые вертел в руке.

Но такие минуты бывали редко. Не умел он анализировать свои чувства и тем более не умел предугадывать, чем они обернутся - он влюблялся и любил до тех пор, пока не охладевал к объекту своей влюбленности, или Кира не пресекала эту связь. Но он всегда знал, что какими бы яркими не были его отношения с женщиной, они временны. И даже предстоящая женитьба на Кире – это не навсегда! Поживут пару лет… посмотрят, что из этого получится… Возможно, к тому времени надобность в их браке отпадет…

А с Катей все не так! Жданов даже сам себе не мог уверенно сказать, как он относится к Кате, но он хотел, чтобы она была всегда! С ним! Рядом! Или…вместе! А каким словом обозначить их отношения – это не так и важно…

*

Чувства чувствами, но и работа требовала внимания, знаний, опыта. Внимание они работе уделяли, порой даже больше, чем нужно – некоторые идеи, рожденные под влиянием азарта, лучше было бы не осуществлять… Хотя бы покупку дешевых тканей, приведшую к провалу коллекции. Или того хуже – закупку отличных по качеству и к тому же дешевых тканей в Узбекистане… Плохо басни учили в школе! Иначе знали бы, что бесплатный сыр лишь в мышеловке бывает – контрабандными оказались ткани! Были и другие промахи… Что ни говори, а опыта им не хватало… И знания людей – не сталкивались еще с подлостью и подковерными играми… А причина всему одна – молоды!

Компания оказалась в затруднительном положении, в кризисе, чего уж скрывать…

А вот скрывать–то как раз и приходилось! Если бы не слабое сердце Павла Олеговича, рассказал бы ему Андрей все, совета попросил, как выпутаться из сложившегося положения. Но … не мог он так поступить! Узнает отец правду, и сойдут на нет все усилия врачей. Поэтому упросил он Катерину составлять для отца ( а заодно и для других акционеров) такие отчеты, которые не позволят им заподозрить неладное. Что это стоило Кате с ее природной правдивостью! Но она пошла на это – ради него…

Им удалось удержать компанию от банкротства. Дела стали налаживаться. Осталось совсем чуть-чуть, и компания снова будет на плаву! Большие надежды они возлагали на кредит Атлантик-банка. Управляющий банка Шнайдеров хорошо знал Павла Жданова-когда-то вместе начинали карьеру. Он вошел в положение Андрея, хотел помочь ему, но один он не мог решить вопрос о кредите – компания в убытках…

Вторым «козырем» должен был стать магазин в Праге – чехи обещали очень выгодные условия аренды, и большие оптовые закупки – тоже по выгодным ценам.

В Прагу для заключения договора и ознакомления на месте со всеми нюансами сотрудничества решили ехать втроем: Жданов, Малиновский и Кира.

========== Глава 10. ==========

Глава 10

Роман был не в настроении, злился на себя, на судьбу, на женщин… Они – главное недовольство жизнью. С ними все происходит не так, из-за них он слывет ловеласом и балагуром. А ведь он совсем не такой… Мечтал когда-то о любви большой и светлой, о девушке нежной как цветок… Первый цветок, который он сорвал, оказался сорной травой… Он так переживал… И стал мстить – всем остальным, которые вились вокруг него как мухи – такие же надоедливые и всеядные. Любовь пришла, но не светлая, а мучительная – он влюбился в Юлиану, в женщину опытную и жестокосердную. Она уже дважды обожглась в семейной жизни, и тоже мстила – мужчинам… Она использовала их, получала то, что хотела, и выбрасывала на обочину своей тропы. И все же он любил ее … Да и она любила, только не признавалась в этом. Не хотела признаваться, в отличие от него, твердящего ей о своей любви постоянно. Их отношения больше походили на войну – он ее завоевывал каждую встречу, а она… сопротивлялась, сколько могла, на сколько сил хватало, а потом сдавалась на милость победителя… Страстно…безумно…Так, что ее поражение оказывалось победой! Над ним, над завоевателем…Такие отношения изматывали обоих, но по-другому не получалось. Юлиана не была нежным цветком. Если сравнивать с цветами, она была розой - нежной, благоухающей, но с такими шипами!