- А как же загородный дом? – спросила Катя

- Так он того преподавателя, что заболел, его друга…

Два дня она не выходила из комнаты. Лежала, отвернувшись к стене, и никого не хотела видеть… Благо, что Малиновские-старшие были в отъезде. Иначе без расспросов бы не обошлось. Роман пропадал в «своей» кватире – пользовался тем, что родителей нет дома.

Только Нюша была рядом. Приносила ей чай, ставила на прикроватную тумбочку, садилась на краешек постели и молчала. Только вздыхала сочувственно. Катя ей ничего не рассказывала, хотя казалось, они были близки. Но ведь Нюша предупреждала ее, а она не послушалась, заигралась в замужество – как же теперь рассказывать ей?

На третий день вернулся Роман – то ли сам, то ли Нюша ему позвонила. Он закрыл дверь на ключ и начал «допрос с пристрастием». Нет, он не кричал на нее, не требовал подробностей. Она сама ему все рассказала: про свою влюбленность, про предательство Дениса…

Он гладил ее по голове, успокаивал, как мог.

- Кать, ну ничего же страшного не произошло… Со всеми случается. Ты переживешь, забудешь его… Встретишь хорошего человека, полюбишь его…

- Я никогда больше никого не полюблю! Вот увидишь… я зарок себе дала. Не надо мне этой любви! Без нее спокойнее.

- Глупая… Как же без любви? Без нее никак… Она сама приходит, не спрашивая…

- Я не поддамся…

- Ну и ладно… Ну и хорошо… Ты главное не зацикливайся на обиде. Живи, радуйся! Все будет хорошо!

Роман принес ей вместо остывшего чая большую кружку теплого молока и несколько ватрушек – Нюша печет, а есть некому… У Катерины вдруг прорезался аппетит – облегчила душу рассказом, и здоровые инстинкты появились…Откусив очередной кусок, она вдруг застыла с раскрытым ртом… Посмотрела на Романа… спросила растерянно.

- После всего я…я не должна жить здесь? Не должна, - ответила сама себе.

- Кать, ну что за глупости! Как жили, так и будем жить!

- Нет… Я не могу… Я не смогу смотреть в глаза твоим родителям… Да и тебе…

- Кать! Ты ни перед кем не виновата! Это же любовь! Даже если бы мы были женаты по-настоящему… А так…

- Все равно. Раз так получилось, я должна стать самостоятельной, сама себя содержать! Я буду работать!

- Кем? Где? А учеба?

- Да хоть уборщицей!

- А учеба?

- Учебу я не брошу. Переведусь на вечерний факультет.

- Давай ты не будешь торопиться! Сейчас у тебя практика, потом каникулы. У меня госэкзамены … А осенью решим. Я помогу тебе найти хорошую работу.

Роман надеялся, что за лето Катя успокоится, забудет свое намерение…Он плохо ее знал!

========== Глава 8. ==========

Глава 8

Не зря говорят, что мы предполагаем, а жизнь располагает. Уж как досконально родители и Романа, и Андрея распланировали их будущее, а получилось все не так.

В семье Малиновских начались неурядицы. Глава семейства больше не работал в министерстве, поскольку оно перестало существовать – перестройка внесла свои коррективы. Менять профессию? Но служащий министерства – это такая «профессия», которую трудно сменить… Он решил попробовать себя на политическом поприще, стал одним из организаторов небольшой партии, благо их в ту пору развелось немало. О том, чтобы пристроить сына в посольство не было и речи. Роман остался не у дел. Целый год он помогал отцу на партийной работе, а, попросту говоря, болтался без дела.

Мать Романа вдруг осознала свой возраст, поняла, что молодость ушла безвозвратно, да и зрелые годы вот-вот уступят место банальной старости, и решила наверстать упущенное… У нее появилась своя личная жизнь, места в которой ни для мужа, ни для сына не было.

Катя своего намерения жить самостоятельно не забыла, но острота обиды притупилась, да и Нюше уже трудно было одной вести хозяйство (никому больше не было до этого дела), и Катя уступила, отложила перевод на вечернее отделение. Она продолжала жить в доме Малиновских, но подрабатывала на кафедре – на мелкие расходы. Не просить же на «шпильки-булавки» у ненастоящего мужа, которому еще и изменила…

У Жданова год прошел, как и планировали, на производстве, а потом тоже начались незапланированные события. У Павла Олеговича всегда было больное сердце. Все это знали, все привыкли, в том числе и он, а тут вдруг врачи стали настаивать на операции. Сама по себе операция не очень сложная, но о работе минимум на год придется забыть. Выход был один – передать руководство компанией в руки молодых.

Павел склонялся к тому, что президентом должен стать Александр Воропаев – он старше, серьезнее, учился в Оксфорде. Но назначить преемником не сына он все же не решился – понимал, какую обиду нанесет Андрею. Он решил провести выборы и таким путем определить президента. Павел был уверен, что если он сам проголосует за Александра, результаты выборов будет в его пользу – сестры Кира и Кристина само собой проголосуют за брата и у того будет три голоса, против одного голоса Маргариты – за Андрея.

Но оказалось, что недооценил Павел сына… Узнав про выборы , Андрей поразмыслил, и сделал предложение Кире. Кира - девушка умная. Она все поняла, но так хотела стать официальной женой Жданова, что закрыла на это глаза. Более того, взвесив все плюсы и минусы предстоящего эпохального Совета Директоров, реально оценив шансы Андрея, она решила помочь жениху (глядишь, ей это зачтется!) – намекнула Кристине, что ее приезд и голосование может поставить под угрозу Кирин брак с Андреем. Кристина с радостью согласилась – ее совсем не прельщал многочасовой перелет (она в тот момент находилась в Непале) ради простого поднятия руки – она никогда не понимала проблем компании, не вникала в них. Ее больше волновали проблемы семьи: брата и сестры. Конечно, она хотела бы, чтобы Александр возглавил компанию, и отдала бы за это свой голос, но замужество Киры перевешивало президентство Саши…

Так вот и получилось, что за Андрея проголосовали мать и невеста, а за Александра – только Павел.

Став президентом, Андрей пригласил на работу в компанию Романа, а тот в свою очередь подсуетился, уговорил своего отца дать ему денег на покупку акций Зималетто и стал акционером компании. Андрей правильно рассудил, что ему нужен свой человек в Совете Директоров, который бы поддерживал его планы.

А потом в компанию пришла и Катя – все же она добилась своего, перешла на вечернее отделение, жить переехала в квартиру Романа. Она вообще предлагала ему развестись – теперь у него надобность в законной жене отпала, но он почему-то не согласился… Жалко ему было ее… Одна она совсем… И где ей жить? Поговорили они по душам и решили оставить все как есть – им же не мешает штамп в паспорте…

Жданов мог предложить жене друга только должность секретаря. Она хоть и разбиралась в экономике, но образование у нее пока было незаконченное. Правда у него уже была претендентка на секретарское место – Кирина подруга Виктория, которая начинала учиться в МГИМО вместе с Романом, но дальше второго курса не продвинулась – выскочила замуж почти за олигарха, но и в статусе жены тоже не удержалась, развелась. Не по своей воле, разумеется… Кира с ее помощью хотела контролировать поступки будущего мужа, а если повезет, то и его мысли и замыслы – если удастся заглядывать в его ежедневник…

Жданов поступил просто: принял обеих, на полставки, и тем самым удовлетворил просьбы и невесты, и друга.

========== Глава 9 ==========

Глава 9

Все эти годы Андрей видел Катю нечасто, она нигде не бывала с Романом , ни на тусовках, ни в ресторанах…Роман ссылался на ее занятость учебой, но Андрей-то знал истинную причину…

Увидев ее в первый день в своем кабинете – ей было определено место в каморке, отделенной от президентских апартаментов тонкой перегородкой – он не сразу ее узнал. Это была уже не испуганная девчушка с косичками и в детских круглых очках, какой они увидели ее на вокзале, а современная молодая женщина. Неброская, почти без косметики на лице, в строгом костюме неяркой расцветки, в столь же строгих очках – пример дресс-кода да и только!