Придирчиво осмотрев себя в зеркале, богиня решила, что выглядит очень даже ничего, и что маленькое приключение пошло ей явно на пользу. Розовый румянец на щеках и гневно раздувающиеся ноздри - чуть-чуть, самую малость, чтобы не испортить общей гармонии лица - делали ее очень привлекательной. Афродита подумала о том, что надо время от времени разгонять кровь подобными приключениями, после чего отправилась на поиски Пана.

Она обошла почти весь дворец, но не обнаружила ни Пана, ни кого-нибудь другого из богов. Залы были пусты, ни единого звука, ни единого шороха - от подобной мертвой тишины по коже Афродиты побежали мурашки. Несколько раз вдалеке мелькали тени, при приближении богини мгновенно исчезавшие в темных углах. Недоумевая по поводу происходящего, богиня дошла до тронного зала. Здесь ее перехватил Арес.

- Привет, недотрога! Куда спешим?

- Никуда. Ты не видел Пана?

- Видел. - Арес широко ухмыльнулся. - Он неважно выглядит.

Афо не стала конкретизировать, что означает неважно, а вместо этого спросила:

- А не знаешь куда это все подевались? И почему тени мечутся словно угорелые? У нас что, на сегодня запланировано светопреставление?

- Почти угадала, сестричка! Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Взяв Афродиту под локоток, Арес увлек ее на восточную веранду. Богиня подошла к мраморному парапету и ахнула. Внизу, прямо под ногами, грозно бушевало море.

- Это что, потоп?

- Ага! - засмеялся Арес. - Всемирный! Сейчас появится Девкалион с веслом в руке. Выходит, ты ничего не знаешь?

- О чем ты?

- Ответь мне сначала: ты за Громовержца или против?

- Конечно, за!

Бог ласково похлопал Афродиту пониже спины.

- А старик сомневался. Тут у нас произошла небольшая революция. Посейдон, Гадес, Афина и Гефест восстали против Громовержца и пытаются подтопить нашу мраморную хатку.

Глаза Афины открылись до пределов, отведенных им создателем.

- Но почему они взбунтовались?

- Я точно не знаю. - Арес с ленцой зевнул. - Меня в это время не было во дворце. Кажется, им не понравилось то, что Зевс расправился с Козлом. Они объявили старика низложенным и...

- Постой-постой! - Афродита схватила Ареса за плечо. - Ты что-то сказал про Пана?

- Зевс прикончил его, а что?

Богиня побледнела, рот ее жалобно приоткрылся.

- Где он?

- Он вместе с Артемидой и Аполлоном в Белой Сфере. Они готовятся...

- Я не об этом! Где Пан?

- Там. - Арес указал рукой на дверь в Тронную залу.

Оттолкнув Ареса прочь, Афродита вбежала в нее. Посреди залы, распростершись на мраморном полу, лежала безжизненная оболочка того, кто еще утром звонко стучал копытцами и веселил богов своей неуклюжестью и гримасами. Богиня наклонилась над ней и коснулась рукой лба. Он был холоден и сух, словно вместе с жизнью из тела ушла вся влага. Послышалось негромкое мычание. Афродита подняла глаза и увидела сидящую на троне Геру. Руки ее были прикованы цепями к подлокотникам, изо рта торчал кляп. Обернувшись к подошедшему Арес, красавица вопросительно посмотрела на него. Бог войны пояснил:

- Эта сучка хотела присоединиться к бунтовщикам, но мы с Аполлоном схватили ее прежде, чем она успела смыться из дворца. Кусалась! - Арес продемонстрировал указательный палец, на котором виднелись четкие следы зубов. - Пришлось ее спеленать, а чтоб не орала, засунули в рот тряпочку.

- Но почему Зевс убил Пана? - воскликнула Афо.

- Представляешь, этот чудик пытался освободить титанов.

- Зачем?

- Чтобы свергнуть хозяина. Говорят, он хотел захватить власть. Представляешь, Козел, правящий всеми нами! Да еще бесхвостый! Бриарей оторвал этому уроду его хвост!

Вояка захохотал. Хриплый смех волнами загулял по зале.

- Да, - выдавила Афо, натянуто улыбнувшись. Она задумчиво посмотрела на Ареса. Тот перестал смеяться и сглотнул внезапно заполнившую рот слюну.

- Ты что?

- Хочешь получить мою любовь?

- Да! - мгновенно отреагировал бог войны.

- Но я попрошу кое-что взамен!

- Я сделаю все, что ты хочешь.

- Где же ты был утром, - тихо прошептала Афо и потребовала:

- Поклянись!

- Клянусь!

- Хорошо. - Афродита победоносно улыбнулась. - Тогда я твоя. Но помни, ты сделаешь все, что я тебе прикажу!

- Да, - хрипло выдавил Арес и протянул богине руку. Афо заглянула в его глаза, желая убедиться, что он не лукавит. Взгляд Ареса был честен, и тогда красавица вложила свои пальчики в его ладонь.

- Пойдем, - сказал Арес, сглатывая вожделеющую слюну.

Богиня утвердительно качнула головой и мягко высвободила руку. Опустившись на колени перед бездыханным телом Пана она поцеловала мертвого бога в лоб. Нежные губы едва слышно шепнули:

- Бедный Козлик!

Затем она решительно поднялась. Арес взял ее на руки, Афо прижалась щекой к его тяжелому небритому подбородку. Бог войны не видел в этот миг ее глаз. Они были жестоки, их теплый ультрамарин превратился в ослепительно белый лед цвета бешенства. В ее сердце больше не было места любви, в нем клокотала ненависть!

Эссе. Беллерофонт или Герои и антигерои Эллады

Он был внуком хитрейшего человека, которого только знала земля Сизифа; того самого Сизифа, что дважды обманул смерть. Но в нем было мало хитрости, зато в избытке отваги и того, что одни именуют гордостью, а другие - гордыней. Да, он был гордец, но он имел право быть им. Ибо мало было в мире героев, равных ему по силе и свершенным подвигам.

Его дом был полон богатств, его погреба ломились от яств и вина, его славе завидовали не только люди, но даже боги. Он же мечтал о большем. Он мечтал въехать на своем белокрылом коне прямо в Тронную залу дворца Олимпийцев.

И еще у него было удивительное имя - Беллерофонт - звучное на слух и жестокое по сути, ибо означало - убийца Беллера. Но право, этот ничтожный коринфский аристократ был годен лишь для того, чтобы по воле рока подарить красивое имя юноше, лишившему его жизни.

Беллерофонт. Он был красив, отважен и могуч, словно бог. Он имел коня Пегаса, какого не было даже у Олимпийцев. Порожденный стихиями земли и неба, Пегас мог парить в воздухе словно птица. Казалось, он создан для того, чтобы поднять своего хозяина в обитель богов.