Помощь пришла неожиданно. Из детской донесся плач и появилась полусонная Катюнька.

-Бабуля, Павлик проснулся. Он на горшок хочет!

Увидела отца. Повисла на нем.

- Папулечка! Ты уже пришел! А где мама? А можно мы с тобой полежим? А ты нам сказку расскажешь?

И сердце оттаяло, и злость прошла. И все произошедшее уже не казалось таким страшным и непоправимым. Взял любимую доченьку на руки и понес в детскую.

- Сейчас, родная моя, сейчас! И с горшком уладим, и сказку расскажем!

А Елена тут как тут:

- Андрей Палыч! Вы детей сами уложите? Я домой поеду, поздно уже, Валера один, а у него давление.

- Хорошо, Елена Александровна! Я сам справлюсь!

Отметила, что голос уже нормальный, спокойный. Вот и отлично. С ним разобралась, теперь – Катя.

Взяла телефон, ушла в дальнюю комнату и стала звонить Зорькину. Кому же еще?

- Коленька, мне помощь твоя нужна! Срочно, Коля! Да, случилось. Нет, не с дядей Валерой. С Катей.

Коля, ты поезжай в клуб «У Севы», знаешь такой? Вот и хорошо. Забери оттуда Катерину и привези домой. Нет, Жданов уже дома. Ну, как-как, выпил, приревновал и уехал. Да Миша там, понимаешь? Ну, молодец, что понимаешь. Быстрее давай, боюсь я за них! Ну, о чем разговор? Будут тебе оладушки!

========== Глава 9. Катя. ==========

Глава 9. Катя.

Вечер уже не казался таким веселым. Андрей уехал взбешенный. Миша ушел звонить жене и до сих пор не вернулся. Танцевать больше не хотелось. А что же делать – то?

Вызвать такси - и домой. Все. Кончился праздник. Не заметила, как кто-то подошел сзади и положил ей на плечо руку. Оглянулась.

-Коля?! Что ты тут делаешь?

-А ты что одна тут делаешь? Где муж? Где Михаил?

-Коля, я…

- Ты в своем уме, Пушкарева, она же Жданова? Ты забыла, какой у тебя муж? Тебе напомнить? Ж-Д-А-Н-О-В! Тебе это слово ничего не напоминает? Ах, напоминает!

Давай быстро в машину - и домой! Обойдется Миша без прощания с тобой! Поехали, поехали! Тетя Лена велела быстрее тебя привезти!

-Коль, а что случилось? С Андреем?

-Ну, а с кем же еще. С Андреем.

-Коля, что с ним? Он разбился? Он живой?! Коля, что ты молчишь, отвечай, слышишь!!

Слезы лились по щекам. Она их не вытирала. В голове билась, трепыхалась, стучала в виски страшная мысль:- Что я наделала! Как я его отпустила! Пьяного, за рулем! Что с ним? Почему Коля молчит? Боится говорить? Что, если…Нет! Нет! Не хочу! Нет!

- Коля, да скажи ты ради бога, что с Андреем?

- Дома он, живой. Больше я и сам ничего не знаю.

Обрадовалась. Слезы вытерла. Вздохнула полной грудью. Пронесло! Жив!

-А ты, Катька, подумай! Нельзя так со Ждановым! Я давно тебе сказать хотел: ты загордилась слишком, мнением других не интересуешься, голос на людей повышаешь. Я понимаю, что по работе, но все равно нельзя. А на Жданова тем более. Думаешь, ему просто под твоим началом работать?

Компания же ему принадлежит, фактически, мог бы и сам руководить. А он терпит, пашет за двоих и терпит, а ты придешь и начинаешь указания направо и налево раздавать, кому это понравится. Смотри, дождешься ты Пушкарева, останешься у разбитого корыта.

- Все, приехали, вылезай. Иди, получишь сейчас от тети Лены!

Едва переступив порог, наткнулась взглядом на Елену. Мать стояла, уперев руки в бока, поджав губы. И взгляд ее не сулил ничего хорошего

.

- Ты что же это себе позволяешь, доченька? Ты знаешь, я всегда тебя поддерживала, всегда на твоей стороне была, а сейчас нет. Нельзя так с Андреем вести себя!

-Мама, я…

Но Елена не дала ей сказать, разразилась очередными упреками.

- Я не одобряю его ревности. Знаю, что и ты ничего не позволишь, но если уж он такой, что поделаешь? Считаться надо с его характером! А если с ним что случится? Разобьется или с сердцем что? Как ты-то будешь? Ты ж без него не можешь!

- Не говори так, мам! Я без него умру, ты же знаешь! Я все понимаю, но что же делать?

- А что хочешь, то и делай! Я сейчас с Колей уеду, хорошо в одном доме живем, а утром приеду, как всегда. Тебе завтра на работу надо? Вот до утра и мирись, как хочешь!

Такие ссоры нужно сразу пресекать, на корню, пока они не выросли, как снежный ком, не обросли ненужными словами и поступками!

- Все, мы поехали! Думай, что делать будешь!

- Удачи тебе, Пушкарева!

- Жданова я!

- А это процесс обратимый!

-Езжайте скорее, ночь на дворе.

========== Глава 10. Катя и Андрей ==========

Глава 10. Катя и Андрей

Катя опустилась на стул возле входной двери, закрыла лицо ладонями и застыла. Мысли путались, сталкивались, перескакивали одна через другую. И все – вопросы, вопросы….

Почему так получилось? Как я могла игнорировать Андрея, его просьбу уехать? Почему не почувствовала его состояние? А что плохого я сделала? Разве я не могу радоваться вниманию, веселиться? А если бы у меня было плохое настроение, а Андрей любезничал бы с моделями?

Так и не ответив ни на один вопрос, она переоделась, смыла макияж, расчесала волосы и пошла в детскую. Картина, представшая перед ней, привела ее в умиление: Андрей лежал на полу, раскинув руки и обнимая прижавшихся к нему с двух сторон сына и дочь. Его лицо закрывала раскрытая книжка, а сам он был весь завален куклами, зверюшками и железнодорожными вагончиками во главе с паровозом. Все трое крепко спали.

Осторожно, чтобы не проснулся, она высвободила из отцовского «плена» Павлушку, уложила его в кроватку, укрыла одеяльцем и легонько поцеловала.

Настала очередь Катюньки. Хотела и ее переложить в кровать, но та вдруг проснулась, прижалась к матери и залепетала:

– Мамочка! Хорошо, что ты пришла! Мы тебя ждали. А Павлик плакал, а папа сердитый был, а потом ласковый! Ты никуда не уйдешь?

– Никуда не уйду! Куда же я от вас уйду! Ложись в кроватку, спи. Я всегда с вами!

– И с папой?

– И с папой, и с тобой, и с Павликом – все вместе будем!

Посидела рядом, на краешке постели, подождала, пока уснет ее не по годам рассудительная дочь, вздохнула тяжело и опустилась на ковер возле спящего Андрея, заговорила сама с собой:

– Андрей, что же ты изводишь себя? Ты же знаешь, как я люблю тебя! И никто мне кроме тебя не нужен! Всегда была и всегда буду только твоей. Тебе меня не понять: я же с детства «гадким утенком» была, никто никогда не оказывал мне внимания, только насмешки и оскорбления. А тут вдруг столько внимания, комплиментов. Приятно, конечно. И танцевать я люблю, ты же знаешь. Ах ты, ревнивец мой глупый! Разве я променяю тебя на кого бы то ни было! – погладила его по взъерошенным волосам, по колючей щеке и поцеловала в уголок глаза. – Прости меня, Андрюшенька! Я немножко заигралась, но все прошло. Я опять серьезная дама, мать и жена – ничего более.

Андрей давно проснулся. Лежал, не открывая глаз, боясь пошевелиться.

Хмель прошел, и ему было мучительно стыдно за себя, за то, что позволил ревности одержать верх над собой. А Катины слова, простые, бесхитростные, жгли душу, как раскаленные угли. И это ее «прости»! За что простить? За то, что испортил ей вечер? Заставил страдать?

Он медленно открыл глаза, сел, осторожно дотронулся до ее плеч – не оттолкнет ли?

Не оттолкнула. Смотрит вопросительно.

– Кать…прости меня…я… - не договорил. Дыхание перехватило. Судорожно прижался к ней и замер в ожидании приговора.

Обняла. Прижалась щекой к его волосам – это был и приговор, и помилование.