– Имя – одно из наших сокровищ. Но вы можете обращаться ко мне Туал, а для остальных имя короля Неблагого Двора пусть звучит как Туаллеон Морохор, властитель удушающего Мрака и всего, чего коснется его рука.

– Всего? – переспросила я, а в груди все сжалось в непонятный тугой комок.

Ведь он касался и меня!

– Всего! – зловеще подтвердил дроу, и дрожь в теле усилилась.

Постаралась увести разговор от скользкой темы, которой мы вообще не должны были касаться, – я все еще удивлялась, как об этом зашла речь.

– Я бы хотела вкратце описать, с чего мы планируем начать знакомство людей с вами.

– С интересом послушаю, – почти со смехом согласился король, и я поняла, что меня раскусили, но от выбранной линии поведения не отказалась.

– Прежде всего необходимо организовать пресс-конференцию, на которой наша фирма объявит себя вашим официальным представителем. Все, что потребуется от вас, это присутствие. Отвечать на вопросы будем мы. – Я перевела дыхание. – Потом вам придется посетить пару приемов. На подобные мероприятия часто приглашают Светлую Королеву, но не всегда понятно, какие из них она посетит, а какие нет.

– Мы не должны пересечься, это исключено. Если вы не хотите, чтобы на вас обрушился ураган, по силе превышающий десять баллов по вашей десятибалльной шкале. Ваша задача – предугадать ее решение и выбрать для меня нужные мероприятия.

– Понятно. Тогда мы исключим малейшую возможность вашей встречи, – заверила я. – Также необходимо договориться о закрытой встрече с президентом Америки и представителями других государств. Мы предпочитаем не ждать, пока они сами соизволят оговорить дату и время, а напрямую обратиться с таким предложением. Необходимо, чтобы страх, который вы можете вызвать, не зашел дальше опасений. А как Темный Король вы заставляете бояться уже одним своим существованием и тем, что испокон веков Неблагой Двор считал, что люди не приносят мирозданию ничего, кроме вреда, поэтому само их существование является злом, следовательно, люди должны быть изгнаны или, что предпочтительнее, уничтожены.

– Мы не заявляли об этом, хотя могу сказать, что такое мнение еще бытует среди самых древних фейри.

– Да, но Светлая Королева за время своего сотрудничества с людьми постаралась максимально расположить их к себе. А сделать это можно, только указав на более страшную угрозу.

– И эта дрянь решила оклеветать Неблагой Двор! – грозно закончил дроу, я даже дернулась от такой вспышки гнева и агрессии.

– Кхм, – пришлось прочистить горло, чтобы продолжить, так как вокруг закружилась какая-то удушающая энергия. – Нам необходимо убедить прессу и мировые телеканалы, что Неблагой Двор не тождественен понятию «злой». Что темные эльфы такие же, как и светлые. Вы просто два государства со своими законами, правилами и отдельными правителями.

– Я одобряю ваш план. – Король расслабился и откинулся в кресле, в комнате моментально добавилось воздуха, напряженность ушла.

Впервые я задумалась о том, что за маской великодушного правителя скрывается совсем другое существо. Не раз за последнее время меня поражала резкая смена его настроения, что свидетельствовало о том, насколько этот мужчина подвластен внутренним страстям, своим желаниям и прихотям. И главное, все это усугублялось его властью. А мужчина, привыкший всегда получать желаемое, безумно опасен.

Из-за того что никак не могла разгадать игру короля, меня не отпускала настороженность. Что-то витало вокруг него. Что-то пугающее и вызывающее желание закрыть голову руками, пытаясь спрятаться от пристального взгляда. В очередной раз призвала на помощь профессионализм и заставила себя вернуться к работе.

– Я подготовила все документы для заключения контракта. С вашего разрешения, принесу бумаги, чтобы вы ознакомились с ними.

Стоило сделать попытку подняться, и меня остановили взмахом руки.

– Не утруждайте себя. Если вы не против, прислуга принесет из вашей спальни все документы.

– Да, конечно.

Я замолчала и села на место. Король кивнул вошедшей брауни, и та быстро скрылась за дверью. Пристальное внимание правителя угнетало, я чувствовала себя неуютно, поэтому сосредоточилась на разглядывании гостиной. Мой взгляд скользил по обстановке, не останавливаясь на чем-то одном. Главное, я старалась не смотреть прямо на его величество, тогда как его глаза, казалось, раздевали меня догола, проникая даже под кожу. Жар прилил к щекам. Дышать становилось все труднее. Мне не нравилась реакция собственного тела на этого дроу. Я ощущала вину перед Полом. И хотя общеизвестно, что многие фейри воздействуют на людей на телесном, сексуальном уровне, а Темный Король, естественно, обладает еще большей магической притягательностью, эта неожиданная «химия» била током по расшатавшимся нервам.

Минуты, пока мы ожидали документы, тянулись невероятно долго. За это время атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Казалось, король все делает специально. И осознание его коварства примешивало к моим эмоциям еще и взрывоопасный гнев.

Черт возьми, Кейси! Возьми себя в руки и не думай о нем как об идеальном мужчине! Это работа! Просто работа!

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, и я с облегчением увидела, как брауни передала Туаллеону Морохору папку с документами и договором о долгосрочном сотрудничестве и моей непосредственной роли в этом деле. Возникшее ранее ощущение затягивающегося на шее тугого жгута заставило тяжело сглотнуть, словно это был договор на владение мной. Хотя прожигающий насквозь взгляд намекал на что-то подобное.

– Здесь, кхм, представлены все бумаги в двух экземплярах. В договоре четко прописаны права и обязанности нашей фирмы, а также сумма гонорара за предоставляемые услуги.

Темный Король пробежал глазами текст и открыл последнюю страницу. Нет, он не оказался настолько легкомысленным, чтобы быстро согласиться подписать незнакомый документ. На самом деле первый экземпляр (естественно, без подписи главы нашей фирмы) был предоставлен Морану для ознакомления и внесения поправок. И они были. Поправки, я имею в виду. Особенно меня смущал тот факт, что неожиданно в договоре оказалось мое имя – имя единственного человека, через которого Неблагой Двор собирался вести свои дела с человеческим миром. Также в пункте о сумме гонорара, полагающегося фирме, отдельно были указаны мои проценты (баснословно большие), но самой неприятной оказалась фраза «Представитель фирмы исполняет свои обязанности двадцать четыре часа в сутки, беспрекословно и немедленно». И хотя я пыталась перед отплытием утрясти этот вопрос со своим главным, руководство осталось непреклонным, а перспективы, открывающиеся в результате этой сделки, заставили согласиться с нестандартным договором.

Теперь же я сомневалась в принятом решении. Просто до сего момента не думала, что это будет настолько тяжело. Как бы я ни старалась отмахнуться, не уходило ощущение, что не я убеждаю выбрать нашу фирму, а меня заманивает в сети опасный хищник. Словно крышка ловушки приоткрылась, впуская меня внутрь, и теперь ждала момента, чтобы захлопнуться.

Король Неблагого Двора с ухмылкой посмотрел на документы, потом на меня, позволив мысленно прочувствовать те блага, которые принесет мне этот документ. Несмотря на чувство опасности и тревоги, я знала – эта бумажка кардинально изменит мою жизнь. Мое имя будет на устах у множества людей. Я стану не просто женой будущего сенатора. Нет, я сделаюсь одним из известнейших юристов, заработавших себе репутацию и статус.

Правитель щелкнул пальцами, и на столе появилась ручка с заостренным кончиком. Фейри подписываются кровью, а кровь короля фейри, скорее всего, обладает невероятной мощью. Как только его рука с пером скользнет по бумаге, как только на белоснежный лист упадет алая капля, простая бумажка обретет неизведанную доселе силу. И я знала, что стоит на кону. Ведь только с его подписью мы поднимемся до уровня наших конкурентов, которые представляют Светлую Королеву. Сколько бы я ни вела дел с ее подчиненными, сколько бы наши специалисты ни участвовали в громких процессах, «Максимилиан Ливер и партнеры» оставались на недосягаемой высоте и для моего начальства, и для всей нашей фирмы в целом.