8000 лет назад вопрос стоял по-другому: каким камнем завалить яму в скале, чтобы с таким трудом собранный дикий виноград не сожрали кавказские медведи. Потом человечество настолько перешло на "ты" с огнем, что стало выпекать горшки и вазы! Переносить вино в кувшинах было гораздо удобнее. Но для хранения вина просто тряпочкой сверху не отделаешься. Надо было заливать деревянную пробку воском. Разграбление Рима германскими племенами, тем не менее, продвинуло виноделие на новый уровень. Вандалы со своим умением выковывать железные инструменты достигли совершенства в изготовлении дубовых бочек. Это были ремонтируемые, восстанавливаемые сосуды многоразового пользования, которые к тому же, можно было легко перемещать или мыть, что в случае с амфорами, основной тарой для перевозки вина, было очень трудно. Каким ершиком амфору внутри не отмывай, а новое вино все равно скисало. Дубовые же бочки можно было даже обработать кипятком или пропарить над огнем. К тому же при хранении в бочках вкус вина приятно обогащался. Раньше, чтобы вино хранилось дольше, производители добавляли мед. Обладая природными сохранными веществами, он продлевал жизнь вина до года.
Все ближневосточные вина традиционно были сладкими. Учитывая уже тысячелетнюю связь России с Грецией, становится понятным, почему русские предпочитают сладкие и полусладкие вина и пренебрежительно называют традиционно изготовленное вино Запада "сухарем".
Проведите такой эксперимент: налейте 30-ти долларовое шампанское брют MUMM CHAMPAGNE в один бокал, а мускат Sutter Home за 3.99 в другой. После пробы спросите испытуемого, какое вино ему больше понравилось. Редко кому из наших соотечественников без винной прививки путешествий по подвалам замков Луары понравится бокал номер один.
В древнем мире вино представляло собой продукт питания, а не средство изменения сознания. Сладкое вино разбавляли пополам с водой и этот напиток пили. Вино в западном мире было настолько обычным повседневным продуктом, что в рассказах разных авторов тех лет можно встретить такие строки: "в доме не осталось ни кувшина вина, ни луковицы". Это было всем понятным описанием смертельной бедности.
Когда же цивилизация начала выпускать стеклянные бутылки на острове Мурано, то и торговля в розницу начала делать свои первые робкие шаги. В роли пробки выступало все, чем можно было заткнуть бутылку, даже морковка, если вино это должно быть выпито сегодня. Но для того, чтобы вино не испарялось, надо было пробку держать влажной, и бутылки впервые кладут набок. Появляются первые винные коллекции.
Наконец наступает звездный час пробки из коры португальского пробкового дуба. И только после очередной революции (в этот раз благодаря открытиям Луи Пастера) специально обработанное вино становится годным для длительного хранения. Тот винный уксус, который французы XIX-го века гордо называли вином, наконец исчез со столов праздников и торжеств, а появилось то вино которое мы употребляем и сейчас. Наконец богатые люди получили возможность собирать коллекции вин, переделывая свои заплесневевшие погреба почти в 5-ти звездочные отели!
Ситуация не менялась в течение следующих 150-ти лет и только профессионалов тревожил вопрос о 10% "бушонэ". Да, именно такое количество бутылок, закрытых традиционными пробками было испорчено. Попавший в бутылку воздух, бактерия или оставшиеся дрожжи делали вино негодным к употреблению. И вот сегодня, открывая по случаю вино, мы стали замечать признаки еще одной революции в виноделии. Мало того, что появилось совершенно неплохое вино в бумажных пакетах объемом от 1-го до 5-ти литров, появились еще и бутылки, закрытые винтовыми пробками. Вино подороже закрывают теперь пенно-пластиковыми пробками. 100% сохранность и тех и других и третьих поражает. Бутылки с дорогим вином так и остались закрыты натуральной пробкой. Так уж как-то повелось, что осмотр пробки и даже ее обнюхивание - это участь застолья на 4-6 человек, где одна бутылка сразу расходится по бокалам. И, обычно (из-за занятости сегодняшнего богатого сословия калифорнийцев) ее откупоривают при накрытом столе, продолжая непринужденно вести разговор с гостями, (в то время как эстетствующие европейцы откроют все бутылки за час-два до прихода гостей). Потом пробка свинчивается со штопора и отдается на осмотр тем же гостям. Посмотреть на пробку, подавить ее пальцами, понюхать ее, прочитать написанное на ней название винодельни - это все есть очень важная часть застолья небольшой компании.
Потом идет налив 50-ти грамм в бокал хозяина и он, ловя на себе взгляды знатоков, осматривает вино на просвет и, нюхая его три раза, говорит что-нибудь типа: "интересно, интересно". Потом пробует его и выносит вердикт: " Это...аммм...". Так что пробка - это желанный гость в небольшой компании, а небольшие компании предпочитают дорогие вина.
Там же, где народу за столом побольше, бутылку откроют на кухне и принесут к столу, чтобы налить, а не дегустировать. Ну, а бутылку с винтовой пробкой можно ставить на стол за ежедневным обедом, что и принято во всей Европе. Из-за возможности европейцев пользоваться общественным транспортом они не отказывают себе в удовольствии пропустить стаканчик вина посередине дня.
Прогнозируя будущее винной полки в магазине, осмелюсь предсказать, что в следующие 5 лет все вина до 10 долларов будут закрыты "винтом", 10-15-ти долларовые - пластиковыми пробками, 15-30 (50 на 50) и старше 30-ти долларов будут закрываться традиционной пробкой из коры португальского дуба. Это позволит не оставить португальских крестьян без работы. Кстати, Калифорния, достигнув потрясающих высот в виноделии, безуспешно пытается поразить португальцев своим портвейном. Ну, как говорится, в Тулу со своим самоваром... Секреты есть секреты.
