После отдаленной канонады, длившейся три часа, наступило затишье, которое прервалось через час мощными разрывами уже гораздо более близкими. Эта артподготовка шла часа полтора. Сложно сказать почему, или из-за применения Кавказским эмиратом новых систем радиоэлектронной борьбы мы остались без связи, или из-за безалаберности нашего командования, которое не озаботилось дублированием каналов связи в своем глубоком тылу, но никакой информации мы не имели с самого начала наступления моджахедов. Примерно через четыре часа к нам пришли первые отступающие: два парня-срочника без оружия. Они буквально чудом вырвались с передовой, бросив оружие на полпути, чтобы не мешало. Наш взводный арестовал их как дезертиров, и посадил в подвал школы. Еще через час подошел срочник, мужик лет тридцати пяти, назвался сержантом Ермоловым. Вся амуниция на нем была хорошо подогнана, автомат вычищен, а огромный тесак заточен не хуже катаны. Мы еще тогда пошутили, что теперь моджахеды пожалеют о том, что родились на свет. Его убило первым. Шальной снаряд, выпущенный танком-беспилотником, разнес его хорошо замаскированный наблюдательный пункт, который находился метрах в трехстах от деревни. Грохочущая лавина, обтекая нашу деревню, редко постреливая, прошла на север мимо нас. Опять наступило затишье. Санек сказал, что может стоит попробовать прорваться к нашим, но начавшаяся далекая канонада теперь уже на севере, поставила под сомнение своевременность этого плана. Мы решили выждать сутки-двое, возможно контрудар наших отбросит моджахедов обратно. Под утро следующего дня мимо нас на север пошли машины с войсками Кавказского эмирата. Они прошли также как и танки. Мы решили, что через пару дней, когда активная фаза боевых действий завершится, а линия фронта еще не устоится, мы сможем прорваться к своим. Но к полудню наши надежды улетучились вместе с разъездом моджахедов, обстрелявших наш пост из легкого бронетранспортера. Они попытались въехать в деревню, но ребята отстрелили по ним пару гранат из подствольников. Активная защита бронетранспортера подорвала гранаты на подлете, но сканеры не успели засечь место, из которого наши стреляли. Скорострельная малокалиберная пушка бронетранспортера разнесла крайний дом в пыль. Моджахеды не стали больше испытывать волю своего Аллаха и очень быстро ретировались. Через час нас атаковала группа из одного обитаемого танка, трех беспилотных и двух бронетранспортеров. Я, Санек и Славян окопались в подвале жилого двухэтажного дома недалеко от въезда в деревню. Это был один из двух сохранившихся кирпичных домов.

Первый беспилотник появился один и без прикрытия. Пыля по центральной улице, он периодически поворачивал ствол пушки то в одну сторону, то в другую, как будто обнюхивая окрестности. Если сканер обнаруживал где-то движение или тепловое излучение, танк останавливался и стрелял туда.

- Старая модель, херня, - прошептал Санек. - Китайцы такие уже лет десять не применяют. У них с ходу стреляли, когда Екатеринбург штурмовали. Я помню. Жути они тогда на наших нагнали. С разумными железками воевать страшно.

Чувствовалось, что Саньку не по себе и он говорит лишь бы заглушить страх.

- Эти то что..., эти управляются с пульта, старье. У китайцев они на автопилоте работали. Наши рассказывали: в них влупишь херову кучу всего, а они пушками, пулеметами, если они не повреждены, херачат во все, что движется. Это китайцы им свое старье сплавили.

Мне тоже было страшно. Хотелось бросить все и бежать без оглядки от этих самодвижущихся стреляющих железяк.

- Говоришь с пульта управляются? - осведомился тихо я.- Славян, у нас где-то завалялись гранаты с выносными системами РЭБ. Помнишь, в учебке показывали?

- Ну, - не понимая к чему я клоню подтвердил Славян.

- Достань одну и посади гранатку где-нибудь приблизительно под этой железкой. Только зайди сзади. Стреляй и сразу уходи. Сможешь?

Славян со своей хладнокровностью, происходящей от полного отсутствия воображения, подходил для этого как никто лучше.

- Сделаем, - как всегда кратко ответил он.

- Мы сейчас его от Аллаха отключим, - увеличивая изображение на своем индивидуальном мониторе, с ехидцой произнес я. - Санек, приготовься саданешь по нему из "тяжеляка" пока он связь не восстановит.

"Тяжеляком" мы называли крупнокалиберный ручной гранатомет. Здоровенный Санек легко управлялся с ним.

- А я вас прикрою, - закончил я план.

Пару раз мне приходилось отсекать огнем моджахедов, когда они, поменяв тактику шли за танком. После первой неудачной попытки штурма моджахеды минометным огнем почти сравняли с землей обе двухэтажки и ближайшие строения в радиусе ста метров от них. Спасибо тем строителям, которые сделали в свое время высокий бетонный фундамент с узкими, как бойницы слуховыми окнами. Если бы этажность домов была выше, то их непременно завалило бы битым кирпичом, а так стараниями моджахедов мы получили великолепные укрытия и огневые точки. Мусор разрушенных этажей и три железобетонных перекрытия закрывали нас сверху от мелких и средних мин и снарядов.

Так мы сожгли две машины, пока Славяна не ранили в ногу. Я вызвал подмогу. Воронин пришел с тремя ребятами и занял подвал противоположного дома. Они успешно отбили атаку на северной стороне деревни. Это оказалось как нельзя кстати, времени хватило только на то, чтобы перевязать Славяна, как сразу появилась пара новых танков. Теперь за беспилотником шел обитаемый танк, прикрывающий его, что усложняло все дело в несколько раз.

- Славян, пропускай первый. Мужики, - обратился я к ребятам в школе, - к вам идет беспилотник. Мы его пропускаем, тут за ним полноценный идет, его попробуем с ребятами вальнуть. Сержант, вы там готовы?

- Готовы. Мы бьем по ходовой, останавливаем, а вы стреляйте по вооружению. У него активная защита в нескольких местах отстреляна. На вашей стороне как?

- Левый передний весь отстрелянный, пустые ячейки. У него с нашей стороны пушка разворочена. Один пулемет поврежден, второй, похоже, действует. Ракет нет. Мы стрельнем по фронтальной и кормовой пушкам сначала гранатами из подствольников, чтобы защита его отстрелилась и сразу тяжеликом вдарим. До водилы не доберемся, но и хрен с ним, мы попробуем выбить все сканеры. Он у нас, сука, ослепнет и оглохнет, будет сидеть и молиться в собственном говне.

- Миха, вы стреляйте тепловыми ловушками перед ним и сзади. И сразу после этого лупим, как договорились.

- Принято.

У Воронина сразу все пошло не так, что как ни странно и спасло нас. Кирюха, который нормально вышел на позицию, замешкался с выстрелом. То ли испугался, то ли еще что-то, но несмотря на взрыв на броне спереди, снаряд, выпущенный задней пушкой с секундной задержкой, разнес Кирюху на мелкие и не очень кусочки. Тут же одновременно выстрелили я и Славян, секундой позже Санек. Когда несколько кровавых ошметков упало возле нашей "амбразуры", меня вырвало. Санек остервенело перезаряжал "тяжеляк".

- Санек, остынь, - меня тоже колотило, но терять голову сейчас было никак нельзя.

Фронтальная пушка и какой-то из сканеров остались в рабочем состоянии. Выяснилось это секундами пятью позже. Третьего воронинского паренька, Леху, с отчаянным криком выскочившего из подвала и выстрелившего из своего "тяжеляка", разорвало ответным снарядом. Своеобразная дуэль и для танка закончилась плачевно. Лехина граната не только разворотила фронтальную пушку, но и слегка сковырнула набекрень башню. Санек выскочил из подвала и отчаянно матерясь, выстрелил в появившуюся щель под башней.

- Сука! Сука! - повторял Санек.

Он стоял перед мертвым дымящимся танком с опущенными руками и все матерился. Гранатомет валялся рядом в пыли. Башня почти съехала с танка и уткнулась одним из стволов в землю. Я осторожно подошел к танку и заглянул внутрь. Верхняя часть броневой капсулы развороченная взрывом была забрызгана кровью и мозгами находившегося в ней моджахеда, тело обгорело.

- Миха, уходите! - орал мне и Саньку Воронин. - Сейчас пехота может подтянуться.