– Думаю, именно поэтому он приходит к нам в гости. Мама думает, что я ничего не понимаю. А я все понимаю, ей иногда бывает нужен муж. Вот только замуж она не хочет ни за кого, вот и просит бабника прийти, – она рассмеялась, глядя в расширившиеся от удивления глаза парня.

– Откуда ты у меня такая умная, м? Все знаешь, все понимаешь, – шептал он ей на ухо, заставляя сотни мурашек пробежать по телу. Юля зажмурилась от удовольствия.

– Интернет любит отвечать на вопросы неразумных девочек обо всем на свете, – хихикнула и прижалась к нему теснее. – Я еще много чего знаю.

– Я тоже. Например то, что твоя мама нас убьет, если не прекратим.

Они оба знали, чего хотят. Оба знали, что снится им ночью. Оба знали, что рано или поздно нарушат все запреты, но пока Ромка удивительно стойко держал оборону за двоих. То ли, действительно, мамы боялся, то ли что. Юля не хотела строить какие-либо предположения. В конце концов, есть в этом что-то сакральное и особенное. Он готов ждать столько, сколько нужно, находясь рядом с ней, касаясь её, ночуя с ней в одном доме.

– Ты ужасен, – игриво насупилась, но отошла в сторону за секунду до того, как Ирина вернулась в комнату. Следом за ней порог переступил среднего роста шатен с цепким взглядом голубых глаз и тонкой бородкой. Он носил очки в тяжелой оправе и явно пытался косить под Роберта Дауни-младшего, но, как говорила Юлька, с харизмой не задалось.

– Всем привет! – картинно махнул рукой Игорь. – О, знакомое лицо, Роман, если не ошибаюсь. А ты какими судьбами здесь?

– С отцом поругался, прячусь, – увильнул от допроса парень, подмигивая Юле. Мужчина же удивленно посмотрел на Ирину, что уже хлопотала у плиты, раскладывая по тарелкам фантастически пахнущее на весь дом жаркое. Та, будто почувствовала его взгляд, обернулась и пожала плечами. Мол, а что поделать? Поморщилась: быстрее этот треклятый синяк сойдет, чем она привыкнет двигаться осторожно и мягко.

Ужин, как ни странно, прошел в спокойной обстановке. Роман обсуждал с Игорем каких-то общих знакомых, Юлька улыбалась просто довольная тем, что все сложилось хорошо. Ирина слегка хмурилась. Странно сидеть так за столом: она, дочь и двое мужчин. Подобное случилось впервые. Этот мальчишка явно серьезен, даже сейчас, разговаривая с Игорем, он смотрит на Юльку. Украдко и цепко, как будто проверяет то ли она съела, не скучно ли ей. Фантазия разыгралась не на шутку, внутри что-то до боли сжалось. До пугающей, болезненной невыносимой боли. Ирина слишком резко вжикнула стулом и принялась убирать грязную посуду, нужно было чем-то занять руки и переключить нервы.

Последние дни определенно перевернули её жизнь с ног на голову, лишили привычного тщательно выстроенного за восемнадцать лет мира и что с этим теперь делать? Сложно сказать.

– Мам, тебе помочь? – включилась Юля, выхватывая у Ромы из-под носа тарелку с еще недоеденным салатом. Парень так и замер с насаженным на вилку огурцом.

– Нет, отдыхай и отдай Роме тарелку. Он еще не доел, – улыбнулась Ира, нелепая ситуация ее немного привела в чувство.

– Ой, Ром, извини, – смутилась девушка.

– По-моему, это сигнал к концу ужина. Пора мне завязывать есть, все было очень вкусно, Ирина Валерьевна. Юля просто заботится о моем здоровье, – выкрутился Ромка, сам едва сдерживая улыбку. Вот, чему бы поучиться его отцу – элегантно выкручиваться из странных ситуаций. Но это, видимо, досталось парню от матери, которую Ирина ни разу не видела.

Молодежь сбежала гулять сад, Ирина прекрасно знала зачем, но отпустила. Она хорошо помнила себя в их возрасте: жажда романтики, любви и уединения. Единственная влюбленность в её жизни запомнилась надолго, точнее навсегда. Юлька маячила сильно похожим на отца личиком и темными мягкими волосами, только глаза были серые, как у неё, в остальном же дочь была папочкиной. Генетический абсурд. Постоянное напоминание. Человек, которого она ненавидит, и человек, которого любит больше всего на свете, почти одно лицо.

Накатило. Мысли уходили куда-то в рефлексию. Слишком размеренной стала ее жизнь. Меньше испытаний и стремления выжить, слишком комфортные условия. Видимо, когда заканчивается борьба с жизнью, начинается – с собой.

– Ира, спасибо за ужин, – Игорь бесцеремонно обвил руками её талию. Сопротивляться? Зачем? Она именно за этим его позвала, чтобы снова почувствовать себя женщиной, желанной и все еще притягивающей мужчин. – Ко мне? – короткий поцелуй в плечо.

– Да, – короткий ответ.

Поселок Звездный, дом 13

Олег курил уже третью. Дом оглушал своей пустотой, как никогда раньше. В нем было тяжело даже дышать. Да, дорогой. Да, большой. Да, красивый. Вот только здесь больше «нет», чем «да».

Он смотрел в окно, утопая в сигаретном дыме, когда красивая резная калитка дома напротив открылась и на улицу вышли две фигуры. Летний вечер не скрывал лиц и движений – Ирина медленно шла рядом с Игорем Красовым в сторону холостяцкого жилища строителя поселка. Его знали все. Многие прикупили здесь дорогую недвижимость после того, как сам подрядчик поселился в одном из выстроенных домов. Это послужило своеобразным знаком качества.

– Хм, а Илюха облажался. Красов-то похоже не только виды на неё имеет, но уже и её, – отметил Олег вслух, вглядываясь в две идущие по улице фигурки.

«Принципиальная? Этичная? А на поверку оказалась обычная баба, только на словах вся из себя», – сплюнул горькую слюну в пепельницу и затушил сигарету. Рука сама потянулась к телефону.

– Алла, у тебя сорок минут, – спокойная команда. Он знал, что придет, не уложится вовремя, но придет.

Поселок Звездный, дом 12. Несколько дней спустя

– Мам, ты завтра в офис едешь? – Юлька, громко топая, вбежала в гостиную. Ирина сняла очки и устало выдохнула: в последние дни дочь летала будто на крыльях и своей супер-энергичностью утомляла даже Романа, но тот стоически терпел. Любовь зла.

– Куда ж я денусь с моей Das Boot? Поплыву, как миленькая, – выразительный взгляд в окно. Подводная лодка ей завтра точно понадобится. Дождь явно намеревался разбить стекла, тяжелые капли неистово стучали уже несколько часов, не оставляя попыток прорваться внутрь.

– МЧС прислали сообщение, будет ураган. Может, не поедешь? – заползла под бок и прижалась, демонстрируя ярко светящийся в полутьме комнаты экран смартфона. – Опасно.

– Контракт есть контракт, поеду. До выходных хочу приготовить все документы, скоро командировка, – обняла дочь. Ирина хорошо её знала и предчувствовала тот самый вопрос, самый печальный из всех, тонким голосом.

– На день рождения не успеешь, да? – вздохнула девушка и устремила на мать грустный взгляд серых глаз. Ирина прокляла все на свете, когда даты поездки передвинули на несколько дней по просьбе азиатского партнера. Но что делать? Сама договор подписала.

– Нет, приеду на следующий день утром. Не грусти, повеселишься с друзьями и Ромкой, в конце концов, как взрослая, м? Не куксись, морщинки будут, – несильно ущипнула дочь за бок и улыбнулась. Девушка тоже.

Все-таки было что-то особенное во взрослом празднике. Что? Она, Ромка и пустой дом. Ирина ясно читала в глазах дочери озорство. С другой стороны, кто она, чтобы осуждать и запрещать? Сама родила, едва стукнуло девятнадцать. Без мужа, без парня, без образования и работы. Спасибо родителям, помогали воспитывать, пока училась и на практики ездила. Да, постоянные попытки найти денег, подработать, дать дочери хоть что-то, раз не можешь быть рядом. Это щемящее чувство в сердце запомнилось Ирине навсегда, эта жизнь на чемоданах, маленькие ручки, обнимающие за шею при отъезде и испуганные глаза по возвращении. Малышка не всегда узнавала маму, которая отсутствовала по три-четыре месяца, а скайпа тогда, увы, еще не было. А если бы и был? Только больнее видеть и не иметь возможности обнять, вдохнуть любимый запах самого близкого человека, твоей маленькой частички с забавными темными хвостиками.