- Держи, - пришла Дженнифер и протянула мне бокал пунша. - Выпивки почти не осталось. Хорошо хоть на пути попался тот самый паренёк, который разносил пунш в начале вечеринки, у него остались небольшие запасы с собой в бутылке.

- Спасибо! - я взяла бокал из её рук и сделала глоток. - Слушай, а что происходит?

- Сейчас и узнаем, - Дженнифер коварно подмигнула и, схватив меня за руку, потянула поближе к центру.

А происходило вот что: танцевальный конкурс под дебильным названием “Рыбаки и рыбки”.

Добровольно вызывалось определённое, но равное количество парней и девушек - процесс этот контролировал ведущий (один из старшекурсников). Парням завязывали глаза чёрной непроницаемой лентой и они под музыку должны были поймать либо свою, либо просто понравившуюся заранее девушку. Задача девушек: быть недоступными, проворными, ускользать, чтобы не попасться никому. Если тебя поймали - нельзя вырываться, теперь до конца вечеринки тебе придётся танцевать только с тем, кто тебя поймал. Отказывать в танце - тоже нельзя, это плохой тон.

Пока ведущий объяснял правила, я намеревалась улизнуть.

- Не так быстро, - Дженнифер, разгадав мои намерения, остановила меня. - Ты зачем на вечеринку пришла? Чтобы веселиться, верно? Хватит занудствовать и сидеть в своей раковине!

- А зачем на вечеринку пришла ты? - задала ответный вопрос я.

- Я пришла сюда, чтобы удовлетворить своё любопытство, - сказала она. - Мне было интересно, как тусуются местные мажоры. И пока всё не так плохо, как я ожидала.

Ладно, ничего плохого же не случится, если я останусь ещё на чуть-чуть посмотреть конкурс. Чтобы хоть как-то скрасить ожидание содержимое своего бокала я пила огромными глотками.

- Есть желающие? - объявил ведущий.

Первой в центр выскочила Виринея, схватив за руку Демьяна.

- Отлично! Кто следующий?

Дальше всё происходило так стремительно, что я не успела даже среагировать. Дженнифер выхватила из моих рук опустевший бокал и толкнула меня в центр. Только я спохватилась и ошарашенная попыталась выбежать, как путь к отступлению мне преградили. Всё, я пропала! Интроверт во мне взвыл от отчаяния.

Так, Нора, это всего лишь конкурс.

Когда нужное количество людей набралось, ведущий скомандовал:

- Рыбки, по местам!

И нам, девушкам, пришлось повернуться и встать спиной к парням, глаза которых уже были перевязаны.

- Рыбаки, приготовьтесь ловить своих рыбок!

Танцевать весь вечер мне не хотелось, а потому я настроилась на то, что придётся быть быстрее и стараться уворачиваться.

- Раз… - начал отсчёт ведущий. - Два… Три… Начали!

Заиграла музыка и лёгкий на первый взгляд конкурс перестал таковым казаться. Хоть и лишённые возможности видеть парни превосходили нас в ловкости, они были шустрее. Все двигались настолько быстро, что всё это напоминало хаос. Рыбки сталкивались с рыбками, рыбаки с рыбаками, но, в конце концов, поймали всех. Даже меня.

Я лбом налетела на чью-то грудь, мужские руки тотчас крепко обхватили меня за талию, удерживая на месте. Рыбка попалась в сети рыбака. Когда подняла голову и увидела, какой именно рыбак меня поймал, запыхтела от досады.

- Прекрати дышать, как слониха, Волженская. Я тоже не в восторге от того, кого поймал, - едко сказал Неволин, ещё не снимая ленты.

Я с целью отдавить ему пальцы с силой наступила на носок его обуви. Неволин поджал губы, на его лице дёрнулись жевалки.

- Как жаль, - иронично произнесла, - что я не умею танцевать.

- Испортишь мою дорогую обувь - будешь отрабатывать, - предупредил Неволин, за что мне хотелось влепить ему пощечину.

Но я понимала, чем это чревато - влепить пощёчину некроманту, поэтому пришлось поумерить свой пыл.

Оглянувшись по сторонам, выискала Виринею и посмотрела на неё виноватым взглядом. Мол, это я неспециально и последнее, что мне хочется делать - танцевать с её парнем. Знахарка одним видом дала понять, что всё в порядке, чем очень меня успокоила. Ну и правильно, бессмысленно ревновать ко мне Неволина.

Завершающим этапом танцевального конкурса был - как “оригинально” - танец!

Неволин снял повязку и подарил мне взгляд, полный отвращения, для правдоподобности даже скривился. Я тоже не осталась в долгу и наградила его ответной гримасой отвращения. Пока не поняла одно… Шея больше не чешется, когда он рядом!

Чтобы убедиться в том, что мне не показалось от переизбытка эмоций, внимательно посмотрела в его глаза - тёмные как космос, затягивающие как бездна. Как говорится, если долго всматриваться в бездну, то бездна начинает всматриваться в тебя. То же делал и Неволин, он внимательно вглядывался в мои глаза в поисках чего-то и…хмурился.

Что мы танцевали - без понятия, но когда заиграла музыка, Неволин рывком притянул меня за талию настолько близко, насколько возможно. В ноздри ударил запах мягкого парфюма и вишнёвых сигарет, отчего к горлу подступила тошнота. Он сам, довольно-таки грубо схватив мою руку, положил её на своё плечо. Почувствовала исходящее от него тепло.

Неволин наклонился к моей шее, отчего мне стало щекотно, и раздражённо прошептал на ухо:

- Не смей проявлять своеволие, Волженская и не двигайся, просто делай вид, что танцуешь, я всё сделаю сам, чтобы ты не испортила мою обувь!

Он приподнял меня над полом, крепко удерживая за талию и повёл в танце.

- А что, граф Неволин не может позволить себе новую пару обуви? - съязвила я.

- Не раздражай меня, Волженская, ведь я могу тебя случайно…уронить!

И он резким движением низко наклонил меня, отчего я чуть не упала. Взвизгнула, чем привлекла множество внимания.

- Придурок! - прошипела я ему в губы, когда оказалась на уровне его лица.

- Мне повторить манёвр? - Неволин откровенно забавлялся и издевался. - Я не расслышал ответа. Так повторить?

- Пошёл ты! - огрызнулась.

Некромант снова попытался “уронить” меня, но я, вцепившись в его плечи, прижалась к нему и…если падать, так вместе! Но мы не упали, Неволин удержал меня, что удивительно, учитывая его худощавое телосложение.

- Можно вопрос?

- Нет, - грубо отрезал Неволин.

- Но я его всё-таки задам, - проигнорировала неволинское “нет”.

- Конечно, другого я и не ожидал, - парень закатил глаза. - Милостиво разрешаю, спрашивай, что хотела.

- У тебя серьёзные намерения по отношению к Веренеи?

Когда на его бледном лице расплылась этакая улыбка чеширского кота или…сатаны, у меня закрались нехорошие такие подозрения.

- Тебя это не касается, - всё-таки ответил Неволин.

- Если ты обидишь её, то я…

- То, что ты сделаешь? Ни-че-го, Волженская. Я не тот, кому стоит переходить дорогу. Запомнила?

От обиды я прикусила губу и отвернула от него лицо, уткнувшись взглядом в его плечо, рассматривая чёрную ткань сюртука.

- Вот и славно! - довольно произнёс Неволин и закружил меня по залу.