- Что мешало сделать это вчера? - в этом вся Дженнифер. - Как ты собираешься обучаться с таким-то «рвением» к учёбе?

Вспомнилось, как старательно Эрсон отвечала на лекциях, пожалуй, она единственная из группы, кто заработала бал «отлично» за первый день обучения по всем предметам. Чтобы Игнат Георгиевич её не спросил, Дженнифер знала ответы практически на все вопросы. Это вызывало восхищение и немного зависти, если признаться честно.

- Не сравнивай себя и меня, ты в Россонтии с весны, а я здесь всего несколько недель, я ещё не адаптировалась до конца.

- Продолжай убеждать себя в этом, - язвительно хмыкнула брюнетка, чем взбесила меня.

Хотелось спросить, почему она такая злюка, однако заговорил Вася:

- Всё же в силе завтра, м-м? - он понизил голос.

Намёк был сразу понят. И мы с Дженнифер, отвлекшись друг от друга, уставились на свои завтраки.

Манка, которую я ненавижу с детства, варёное яйцо, крепко заваренный чёрный чай и бутерброд с сыром, уже ставший классикой.

Несмотря на то, что осуществить авантюру с кражей из столовой очень хотелось, запастись хотя бы теми же шоколадками, я вполне себе резонно опасалась.

- Мне надо вам кое-что рассказать.

- Только не говори, что ты передумала! - вскрикнул Вася.

- Не передумала, но…

И я вкратце поведала о вчерашнем злоключении, о том, как нарушила комендантский час, с какой лёгкостью меня поймали и о наказании, которое придётся отрабатывать.

Поведала. И тут же приуныла.

Паршивая погодка, невкусный завтрак, отсутствие отопления в комнате, недоступность общения с близким человеком в лице мамы, ещё несделанный доклад о некромантах, выступать с которым через два дня, принудительные работы в библиотеке по выходным – если суммировать всё, то, как я ещё не впала в меланхолию?

- Я же говорила! - победно усмехнулась Дженнифер.

- Не хотелось бы попасться второй раз, - признала я. - Да ещё и на краже. Терпение ректора не безгранично, я и так легко отделалась, по-моему.

- Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, - выдал Василёк. - Мы досконально продумаем каждый шаг. В мужской части общежития комендант не такой бдительный. Нужно придумать, как миновать вашу комендантшу. Может, через окна?

- Наши комнаты на четвёртом этаже, - напомнила Дженнифер. - Как ты себе это представляешь?! Сама судьба намекает, что это отстойная затея!

- Я не про окна в вашей комнате. На каждом этаже в конце коридора есть небольшое окошко, по крайней мере, у нас так. Спуститесь на второй этаж, коменданты сидят на первом в холле. Вы обе вполне пролезете.

- Не сказала бы, что второй этаж – это маленькая высота, - неуверенно произнесла я.

- Да не бойтесь! - фыркнул алхимик. - Прыгните, я вас поймаю.

Мы обе недоверчиво уставились на него.

- Слушайте, - не выдержал Вася, - ваши взгляды меня унижают и обижают. Я всё-таки мужчина.

Не убедил. Вот вообще.

- Студентка Волженская.

Мы синхронно вздрогнули.

Василёк побледнел. Дженнифер опустила глаза.

Надеюсь, Игнат Георгиевич не слышал нашего разговора.

- Здравствуйте! - поприветствовала я декана, поднимаясь из-за стола.

- Нора, пройдёмте со мной к ректору.

Хотелось спросить зачем, но я только сглотнула ком в горле, бросила настороженный взгляд на друзей и направилась следом за Игнатом Георгиевичем.

В кабинете ректора привычно царил полумрак, из-за тёмных занавесок едва ли виднелся кусочек стального этенбургского неба, в камине потрескивала древесина, в воздухе витал запах крепкого кофе и табака, непринуждённая обстановка заставляла расслабиться и не волноваться. Даже и не знаю: это в кабинете такая атмосфера или у Филиппа Дмитриевича аура располагала к себе. Ощущения, что здесь тепло, безопасно, что меня всегда выслушают и поймут. От книг и вовсе веяло веками мудрости, опыта и знаний.

- Надеюсь, вы понимаете, что из-за нестабильности вашего дара я не могу допустить перемещение через зеркало, - голос мужчины звучал вкрадчиво. - Поэтому я принял решение, что на экскурсию вы отправитесь в коляске в сопровождении Игната Георгиевича и встретите своих сокурсников уже, непосредственно, в храме. Оденьтесь потеплее, Нора, на улице дождь. Мне не хотелось бы, чтобы вы простудились. У вас ведь есть зонт?

- Нет, сэр, у меня нет зонта, - ответила я.

- Коляска хоть и крытая, но, тем не менее, зонт вам всё равно нужен на будущее. Составьте список всего того, что у вас есть и того, что, на ваш взгляд, вам необходимо. Как составите, принесёте мне в своё свободное время. Свяжусь с министерством, оно обязано обеспечивать вас хотя бы примитивными вещами, - с участием в голосе произнёс ректор.

- Спасибо! - я с благодарностью и уважением присела в реверансе. Наверное, это выглядело неуклюже.

Только оказавшись за пределами кабинета, где меня уже ожидал Игнат Георгиевич, я подавила в себе желание нахмуриться внутренним мыслям. Какая-то странная и неоднозначная, получается, у ректора забота о своих студентах. Он волнуется, что у меня нет зонта, однако его совершенно не заботит отсутствие в комнатах отопления.

И ещё его это «мне не хотелось бы, чтобы вы простудились», когда как Виринея была уверена, что отсутствие отопления на это не повлияет. Значит ли это то, что нестабильность моего дара напрямую влияет и на мой иммунитет? То, что у меня хиленький организм, я всегда знала. Но я думала, что маги, как и всякий человек, подвержен простудам, просто кто-то больше, кто-то меньше. Оказывается, нет.

При выходе из МагИнститута меня обуял прохладный ветер, немного потрепал волосы, я плотнее укуталась в подаренную Виринеей шаль. Игнат Георгиевич, как самый настоящий джентльмен, подал мне руку и помог залезть в коляску, затем погрузился следом и крикнул ямщику: «Трогай».

Мне стало неловко. Одно дело любоваться им исподтишка в классе и совсем другое находиться с ним наедине, в тесноватой карате, вдыхать исходящий от него запах мужского парфюма, чувствовать тепло его кожи, поглядывать на его профиль, на чуть сжатые, чётко очерченные губы.

И только спустя время поняла, что откровенно его разглядываю, но то ли декан этого не замечал, то ли заметил, но игнорировал подчёркнутое внимание к своей персоне. Окончательно смутившаяся, я перестала наглеть и отвернулась к окну, чтобы созерцать улочки Этенбурга.

Тут и там мелькали прохожие, лёгкий дождик не стал для них причиной остаться дома. Дамы в пышных, благодаря кринолину, платьях прогуливались со своими компаньонками. Мальчишка в местами ободранной одежонке и в грязновато-коричневой фуражке продавал газеты под названием «Вести Этенбурга», выкрикивая главные новости столицы.

- Загадочное убийство в женском магическом пансионе! - выкрикивал детский голос, привлекая покупателей. Возле него то и дело останавливались, протягивали медную монету и с мрачным выражением лица вчитывались в заголовок газеты.

Мне стало не по себе.

- Это правда? - при мысли об убийстве в стенах учебного заведения меня бросало в дрожь.

- Беспочвенные, неподтверждённые фактами слухи, - мягко разубедил декан. - Несчастный случай, от этого никто не застрахован. Просто некоторые жёлтые газетёнки, - он поморщился, - решили нажиться на трагедии. Созидающий им судья.

Чтобы отвлечься от мрачный мыслей, я решила извлечь выгоду и расспросить о своём даре.

- Игнат Георгиевич, вам же известно, что у меня нестабильный дар? - начала издалека.

- Осведомлён, - прозвучало довольно-таки сухо.

- А правда, что у магов с нестабильным даром слабый иммунитет?

- Правда, - подтвердил мужчина. - Но это временно. Как только дар нормализуется, стабилизируется, окрепнет и иммунитет. Всякий дар – это своего рода стена, прямая и ровная, у нестабильных магов и некромантов эта стена с дырами, пробоинами. Соответственно, это уязвимые места. Дефекты, скажем так. Но если нестабильный дар рано или поздно стабилизируется посредством постоянных, кропотливых тренировок, то некромантам повезло меньше, их дар невозможно нормализовать, это всегда огромный риск.