— Ты умеешь пользоваться магией левитации? — спросила девушка.

— Нет, — отрицательно покачала головой я.

— Вот и я нет.

И она, взмахнув своими локонами, примкнула к парню. Я лишь снисходительно закатила глаза и хмыкнула.

— В пятницу намечается вечеринка, — заговорил второкурсник. — Я среди приглашённых. А ты пойдёшь? — вопрос предназначался точно не мне.

— Планировала, — усмехнулась Нея. — Кто в здравом уме откажется прийти на вечеринку выпускников?

А вот я бы отказалась, если бы таких, как я, впускали!

— Думаю, твоя подружка бы отказалась, — словно прочитав мои мысли, произнёс парень, с усмешкой бросив на меня взгляд.

Виринея хотела что-то сказать, но решила промолчать, увидев мой взгляд. Да-да, вы все чистокровные маги, а я лишь иномирянка. Куда уж мне! Так хотелось с гордостью выкрикнуть про то, что я тоже из этого мира, что тоже чистокровная, но это было бы слишком опрометчиво и имело бы неприятные для нас с мамой последствия. Мне не хотелось доставлять ей проблем.

— Эти вечеринки, — я фыркнула, — пустая трата времени, к вашему сведению.

— Не соглашусь, — парень отрицательно покачал головой, а затем спросил: — Когда ты в последний раз посещала подобного рода мероприятия?

Никогда. Но вслух ответила:

— Меня это не интересует. Уж лучше книгу почитать, как по мне.

«Ты — деревянная, фригидная, озлобленная стерва, не способная повеселиться. Надеюсь, Ник одумается и бросит тебя», — высказался мне однажды его лучший друг. Я парировала тем, что он — двуличная, лицемерная крыса. И на этом наша взаимная «симпатия» закончилась. Желанием вливаться в их компанию я не горела как до этого инцидента и уж тем более после.

— Пришли! — возвестила Нея, остановившись перед дверью в нашу комнату.

Девушка чётко и внятно произнесла своё имя, дверь отворилась, пропуская внутрь. Затем соседка пригласила нашего помощника, следом за ним влетели и учебники, аккуратно опустившись на письменный стол. Мы поблагодарили парня, напоследок он нам подмигнул и был таков.

После этого мы направились получать форму и постельное бельё. Очередь к кастелянше была не менее длинной, чем в библиотеку, из-за чего пришлось пропустить обед. До полдника оставалось ещё полтора часа, поэтому, вернувшись в комнату, я успела застелить кровать и принялась распаковывать чемодан.

Виринея, глядя на мои пожитки, поморщилась. Она хоть и значительно сэкономила на обучении, однако гардероб у неё был внушительным, состоящим из многочисленных платьев, шляпок и каких хочешь платков: из бархата, шёлка или муслина. Не то, чтобы я разбиралась в тканях, просто сама знахарка мне и объяснила, когда я с восторгом перебирала в своих ладонях платки.

Среди моих вещей числилось: два платья на выход, одно из которых — оттенка песочной розы — сейчас на мне, длинная ночная рубашка из хлопка, утеплённое пальто на зиму, тёплая обувь, вторые туфли также были на мне. Имелись в чемодане и мои вещи, в которых я переместилась в Россонтию: брюки и блузка, избавляться от них я не пожелала, это было напоминанием о прошлой жизни. Ещё дамская сумочка под заклятием расширения пространства.

Если не считать полученной формы, то маловато, конечно.

— Если хочешь, — Нея вздохнула, — я могу одалживать тебе свои вещи.

— Всё в порядке, — я скрыла за улыбкой смущение. — Того, что есть, вполне хватит. А если что-то порвётся, то это проблемы министерства. Они могли телепортировать меня домой, однако предпочли оставить, значит и материальные расходы тоже на них.

Мои вещи по итогу уместились на одну полку, остальные полки в шкафу заняла Виринея. Обеим отчего-то было неловко. Когда наступило время полдника, все мысли были направленны в одно русло — еда. Я проголодалась, ибо в последний раз принимала пищу часов в семь утра, перед отъездом из министерства.

Не сказать, что полученные булочка, маленькая плитка шоколада и компот из яблок и кураги утолили голод, но хоть что-то, ведь ужин подавался часов в восемь вечера, а время только полпятого. Нея получила то же самое, кроме шоколада, ибо ректор всё-таки сдержал своё обещание и договорился, чтобы мне выдали сладкого, раз резерв мой немного опустошён из-за встречи с не менее голодным, чем я, привидением.

Кстати.

По моим наблюдениям, некоторые могли приобрести еду за свои деньги, дабы не довольствоваться тем, что подаётся, а вот обеспеченным студентам МагИнститута — очередная дискриминация — выдавали блюда самые разнообразные, достойные лучшего ресторана, пожалуй. Фрукты, пирожные, пудинги, своим видом напоминающие воздушное облачко… Не то, чтобы компот и булочка были так плохи, но на фоне того, что подавалось обеспеченным студентам, согласитесь, вызывает зависть или судорожное сглатывание слюнок, как минимум.

После полдника, чтобы убить время до ужина, я и Нея решили исследовать институт изнутри, начали с нашего общежития. Надзирательница за порядком — старушка в ярко-желтом чепце, которая своим видом напоминала мне одуванчик, выполняла обязанности комендантши и вахтёрши одновременно, сидя на первом этаже возле входа.

Хрупкая на вид, она, казалось, не представляла опасности. Однако, как нас заверили студентки постарше, войти и выйти в женскую часть общежития без её разрешения, особенно парням, это целый квест! Клубок и спицы, что сжимали старческие морщинистые руки, являлись магическим орудием. Это, опять же, по словам бывалых студенток.

Покинув общежитие под зорким, чуть сощуренным взглядом, мы свободно фланировали по витиеватым дорожкам парка. Вначале нам попадались лишь клумбы, кустарники да деревянные лавочки, сидя на которых, студенты МагИнститута грелись под солнышком. Дальше, по обе стороны от нас, кусты сменились высокими деревьями, в тени которых можно прятаться в жару.

Я представила, как буду читать книги, сидя под кронами какого-нибудь дерева, пока и в Этенбург окончательно не придут холода. Соседка же с любопытным блеском в серых глазах осматривала растения, точно хирург своего пациента. Объяснила Виринея свой интерес тем, что многое увиденное за сегодня может пригодиться для её дела, только бы успеть собрать.

— Какого дела? — увлечённо спросила я. — Если, конечно, не секрет.

Оглянувшись по сторонам, девушка негромко ответила:

— Хочу варить мыло и изготавливать парфюм с помощью этих трав да продавать.

Наклонившись поближе к ней, поинтересовалась:

— А почему так тихо?

— Торговая деятельность на территории института запрещена уставом, тем более торговля собственностью этого самого института, — прошептала соседка. — Наказание — отчисление!

— Как ты собираешься таскать эти травы через комендантшу? Вдруг поймают? Озвученные тобой последствия того не стоят.

— Хочешь жить — умей вертеться, — с безразличным выражением лица Виринея пожала плечами. — Глядишь, к окончанию буду иметь приличную сумму на руках, чтобы арендовать помещение в городе. О «купить» и речи быть не может, недвижимость в столице стоит баснословных денег! Даже с помощью родителей мне не потянуть покупку лавки. Кредит не одобрят, с финансами у нашей семьи в последнее время особенно неважно. Ну, я тебе рассказывала, отчего так…

Знахарка поникла, нижняя губа её чуть дрогнула. Я почувствовала себя неловко оттого, что Нея открыта в общении со мной, не скрывает своих чувств. Быть может, она такая всегда и со всеми. Или, возможно, я располагала к доверию. «Просто ты другая, — шепнуло подсознание, — из иного мира, по-другому смотришь на ситуации, как независимое лицо в споре».

— Эй…- мягко протянула я, подавив в себе желание, коснуться её плеча в ободряющем жесте. Нарушать личные границы мне не хотелось.

Девушка вскинула голову, посмотрев на меня внимательным, заинтересованным взглядом.

— Это всё неважно, — продолжила и осеклась. М-да, я прям-таки мастер поддержки! — В смысле, неважно в сравнении с твоей целью. Цель — единственное, что должно тебя волновать. А методы достижения этой цели — дело второе. Главное, чтобы способы были гуманными. Я считаю, ты выбрала достойное применение своему дару.