Гиара взяла со стола чистый лист и тоже увидела портрет. Прошипев себе под нос какое-то проклятие, она смяла бумагу, словно та была источником всех бед и, схватив портрет, подошла с ним к камину. Языки пламени радостно облизнулись, поглощая предложенную пищу.

Во взгляде Лоры, наконец, проблеснуло подобие эмоции – очевидно, удивление от того, что женщина так безжалостно отправила в огонь чужую вещь.

— Я подожду этого иди… Я подожду Вергана здесь, если вы не против,– пытаясь скрыть раздражение в голосе, сказала Гиара.

В ответ принцесса безразлично пожала плечами.

— Или лучше подождать в другом месте?

Лора вновь подняла взор на женщину, с трудом представляя, что может связывать Вергана и Гиару.

— Как хотите,– безразлично ответила принцесса.

В этот момент раздался короткий стук в дверь, и на пороге показались два молоденьких лакея. Увидев Гиару, юноши почтенно склонились и один из них кротко спросил:

— Велите приготовить вам покои?

— Нет! Лучше дай Вергану знать, что я жажду его…– женщина с трудом сдержалась, чтобы не сказать: «крови», и это было ясно любому из присутствующих.– Что я жажду его видеть,– чуть более спокойно добавила Гиара.

— Боюсь, это невозможно,– робко отозвался юноша.– Никто не знает, где он…

— Это ещё что за сборище?– послышался суровый голос Вергана, входящего в комнату.

Лакеи испуганно переглянулись и поспешили ретироваться.

— Гиара,– прохладно поприветствовал Монах.– Каким шквалом в наши края?

Женщина набрала в легкие побольше воздуха, чтобы как следует ответить на вопрос, но вовремя вспомнила, что в комнате Лора.

— Извините нас,– натянуто улыбнулась Гиара принцессе.– Мы на минуточку выйдем.

Блуждающий взгляд Вергана упал на стол, его зрачки расширились, брови возмущённо сошлись на переносице.

— А где?..– только и успел выдавить мужчина.

— В камине! Среди пепла!– процедила Гиара.– Жалко, что я не мужчина, а то вколотила бы тебе в голову хоть чуточку мозгов!

— Не забывайся!– грозно прохрипел Монах.

— Пойдём в кабинет, поговорим об этом…

Верган бросил напряжённый взгляд на Лору, словно собираясь что-то сказать, затем вдруг повернулся к Гиаре и жёстко ответил:

— Я не хочу ни о чём говорить. Мне плевать, что ты думаешь.

— Вижу,– в гневе прошипела женщина.– Ты снова взялся за амфизит? Кажется, это уже не средство забыться, а зависимость!

Лора вздрогнула, оторопело взглянув на Вергана. Только теперь она поняла причину такого странного поведения мужчины (в юности принцесса увлекалась изучением ядов, трав и подобных препаратов и хорошо представляла себе их действие). Это был наркотик, «замораживающий» чувства человека: лишающий любви, сострадания, нежности – всего положительного.

— Тебя это волнует?– раздражённо процедил Монах, его лицо стало белым как мел.

Глаза Гиары яростно вспыхнули:

— Меня волнует, что я столько времени потратила на такого паразита, как ты! Зачем я мучилась столько веков?! Зачем искала её?! Ты хочешь, чтобы Весту убили из-за твоей эгоистичной прихоти?!

— Этого не произойдёт! Я позабочусь о ней!

— Ты не можешь позаботиться даже о себе! Но меня это больше не волнует, хочешь подохнуть – пожалуйста! Хочешь угробить Весту – богов ради! Только больше не смей мне напоминать о долгах,– Гиара демонстративно сжала в кулак руку, затянутую в перчатку.– Я рассчиталась с тобой сполна!

Лора испытала странное чувство симпатии к этой женщине, принцесса и представить себе не могла, что с Верганом кто-то может разговаривать в подобном тоне.

— Прощай, Равнодушный,– уже более спокойно произнесла Гиара, направляясь к двери.

Мужчина молча смотрел ей вслед и вдруг, словно очнувшись после долгого забытья, бросился за женщиной.

— Подожди!– Монах нагнал Гиару уже в гостиной и ухватил за руку.

Лора хотя и с трудом, но всё же слышала их разговор.

— Не… уходи…– прерывисто просил Верган.– Я виноват… прости… Я совершил ошибку, ты права, я не смогу защитить её… без твоей помощи… Обещаю, я не буду тебе перечить…

— Всё?– холодно спросила женщина.

— Я клянусь тебе.

На губах Гиары появилась ироническая усмешка:

— Чего стоит клятва наркомана?

— Я – не наркоман! У меня нет зависимости! Мне просто нужно… снять напряжение.

— Нет, ты уже не изменишься.

Женщина высвободила руку и направилась к выходу.

— Ну, и чёрт с тобой!– злобно прохрипел Верган.– Убирайся! И чтоб я больше никогда не видел тебя!

— Об этом можешь не беспокоиться.

— Как порой интересно ведут себя люди, поменявшись ролями…

Гиара остановилась возле самой двери, не решаясь сделать последний шаг и покинуть гостиную. Затаив дыхание, Монах смотрел на женщину, словно та была его последней надеждой на спасение.

— Ты…– Гиара медленно развернулась на каблуках,– ты учил меня многому: жестокости, черствости, коварству, искусству мести и обмана. Но забыл научить меня состраданию, а теперь просишь о нём?!

Верган молча следил за женщиной.

— Но всё-таки было бы верхом бесчеловечности бросить… Лору здесь с тобой.

Монах недовольно нахмурился. Ход мыслей Гиары ему явно пришёлся не по вкусу.

— Если хочешь, чтоб я осталась и помогла тебе, то для начала отправь Лору в другие покои.

Мужчина долго думал прежде, чем дать ответ. Расставаться сейчас с таким завидным трофеем очень не хотелось. Хотелось оказаться наедине с Лорой и взять то, что полагалось победителю.

— Хорошо,– наконец произнёс Равнодушный.– Покои напротив свободны…

— Нет!– резко оборвала Гиара.– Я думаю, пока наиболее надёжны будут мои покои.

— Ты не запретишь мне видеть её!

— Как только ты избавишься от зависимости, я покину этот замок, и ты сможешь видеть Лору, когда захочешь. Тогда ваши отношения меня уже не будут волновать.

— Ну, хорошо-хорошо…

— И второе из обязательных условий,– предупреждающе осекла Гиара,– ты не должен покидать свои комнаты, пока не пройдёшь полный курс лечения. Чтобы тебя никто не тревожил, у дверей будет выставлена охрана.

— Ты хочешь меня запереть здесь?!– возмутился Верган.

— На неделю, максимум на две… Как пойдёт лечение.

— А кто будет присматривать за Вестой?!

— Не волнуйся, мои ребята обо всём позаботятся.

ГЛАВА 26.

Настенные часы пробили десять, на улице уже было темно. На башнях замка часовые зажгли факелы. В покоях Гиары царило оживление: дюжина крепких парней набилась в гостиную, дабы получить от своей хозяйки приказания.

— Тилк, возьми двоих ребят и отправляйся к покоям Вергана. Без моего разрешения не впускайте туда даже горничных.

— Говорят, брат Вергана прибыл в замок,– вставил Тилк.– Его тоже не пускать?

— Никого не пускать! Если кто-то будет возражать, отправляйте ко мне! Я разберусь!

Парни радостно заухмылялись, представляя себе эту картину.

— Пага и Уки, вы останетесь здесь. Эта гостиная отныне – ваше постоянное место проживания. Покинете покои и можете считать себя новыми обитателями преисподней. Остальные отправятся с Оризом в небольшое путешествие. Кто ослушается Ориза, пополнит кладбищенские ряды. Вопросы есть?

Если у кого-то и были вопросы, то задать их не посмели. Да и кто бы решился тревожить Гиару по пустякам?

— Ориз, перед отъездом пришли ко мне Авию.

Через несколько минут в покои вошла невысокая девушка. Её глаза то и дело пробегали по всей комнате, словно она боялась что-то упустить из виду. Гиара жестом подозвала к себе вошедшую. Девушка послушно засеменила, не переставая при этом оглядываться по сторонам.

— Пага, Уки,– обратилась к развалившимся в кресле здоровенным парням Гиара,– из покоев ни ногой! По крайней мере, один из вас должен всегда оставаться в этой гостиной. Без моего ведома никого сюда не впускать. И главное правило: можно передвигаться по всем комнатам покоев, кроме спальни. Заглянете туда – и это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни. Ясно?