Паук весело усмехнулся. Он не сомневался, что истиной причиной визита этого повесы была Джудит, но не стал сердиться. Дал был единственным не сводным братом для Кларка и, возможно, из-за этого их вкусы во многом совпадали, особенно в вопросе женщин.

В этот момент открылись двери и на пороге показалась Джудит. На ней был бледно-зелёный костюм, точно подчеркивающий каждую линию её гибкого кошачьего тела. Оба брата замерли, с наслаждением пожирая глазами Королеву. Джудит нахмурилась, увидев мужчин, так откровенно разглядывающих её. Не сказав ни слова, женщина направилась в противоположную сторону к увитым зеленью беседкам.

— Извини её,– неловко улыбнулся Кларк,– она не выносит Кровавых Монахов.

— А ты-то кто?– хмыкнул Дал.

Паук изобразил на лице вялое подобие улыбки:

— Я не имел в виду себя. Хотя, кажется, скоро Джудит возненавидит и меня! Она хочет на Турр, а я хочу, чтоб она жила здесь, со мной.

— И что?– удивился брат.– Ты же всегда получал и делал, что хотел! Что тебя останавливает сейчас?

Пожав плечами, Кларк пригласил Дала в дом. Однако едва они расположились поудобнее с бокалами лёгких вин, в зал вошла Тесса.

— Хилла сказала, что у нас гости,– воодушевлённо заметила девушка,– но я и подумать не могла – какие!

Отставив непочатый бокал в сторону, Дал крепко обнял племянницу:

— С каждым разом ты становишься всё прекрасней… и всё опасней!

— Благодарю,– кивнула Тесса, опускаясь на диван.– Как твои дела? Где сейчас обосновался?

— В паре систем от вас.

— Я слышал, ты женат?– поинтересовался Кларк.

Дал сделал небольшой глоток и хмуро ответил:

— Был женат. Она умерла.

— Недавно?

— Всё относительно.

— Скучаешь по ней?– Теса быстро подняла глаза на дядю.

Её всегда терзало любопытство: отчего эти два брата (в отличие от остальных Кровавых Монахов) так щепетильны в вопросе чувств.

— Иногда,– после длительной паузы отозвался Дал,– а вообще-то, сейчас у меня нет времени скучать. А как Золтан? Вот уж кому, говорят, действительно некогда скучать!

— Да,– подтвердил Кларк, лениво потягивая вино,– он захватил систему Ляшан, другие – на очереди.

— Ты помогал ему?

— И я, и Верган с Орланом, и Вирф, и Агний… и даже Гурос.

— Золтан простил его?– изумился Дал.

Тесса ехидно рассмеялась:

— Верган замолвил за него словечко.

— Верган?! Он же презирает Гуроса!

В глазах девушки заискрились дьявольские огоньки.

— Равнодушный презирает всех,– спокойно ответила она,– но это не мешает ему покупать чужие души.

— В твоём голосе слышен такой знакомый цинизм,– нахмурился Кларк.– Ты слишком много общаешься с Верганом.

— Конечно,– огрызнулась Тесса, недовольно скрестив руки на груди,– у него находится время для детей болтающегося неизвестно где Чёрного Паука!

Кларк побледнел, отставил бокал на стол и уже приготовился было ответить, но брат опередил его.

— Хотите забавную историю?– спросил Дал, желая сгладить ситуацию и не дожидаясь ответа, начал рассказ:– Всадник Белых Ночей утащил недавно амулет у Колдуна Красных Гор и священный жезл, а на его место подбросил змею. Она укусила Колдуна, и теперь Патруль Порядка обвинил Всадника Белых Ночей не просто в грабеже, а в попытке убийства с целью политического переворота и передал дело Галактической Гвардии!

Паук пренебрежительно фыркнул:

— Что за вздор? Всадник Белых Ночей просто дурачился! Все знают, что он давно грозился стащить амулет у Колдуна и отдать его в храм Белой Ведьмы.

— Расскажи об этом стражам правопорядка,– скептически протянул Дал.– Они слишком часто в последнее время видели Всадника Белых Ночей с известным бунтовщиком – Хмурым Богом.

— Тогда возможно, это действительно политические интриги,– равнодушно констатировала Тесса.– Хмурый Бог не стал бы участвовать в подобном деле забавы ради.

Дал отрицательно покачал головой:

— А Хмурый Бог в нём и не участвовал, его просто пытаются поймать хоть на чём-то.

Вечером, когда брат уехал, Кларк поднялся в спальню Джудит. Он был крайне раздражён и недоволен. Королева стояла возле окна и вглядывалась в чёрную полосу неба, пытаясь отыскать родную галактику.

— Какого дьявола?!..– вспылил Паук.– Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок! Обязательно было показывать неприязнь к моему брату?!

Джудит продолжала смотреть в окно.

— Я ничего не показывала,– уставшим голосом процедила она.

— Да!– сорвался Монах.– Ты просто ушла и не появлялась весь день!

Кларк приблизился к Королеве и повернул её к себе лицом:

— Между прочим, Дал – хороший человек!

— Разве среди Кровавых Монахов бывают такие?– холодно спросила Джудит и резко отбросила руку мужчины, лежащую на её плече.

— Опять?!– глаза Паука яростно сверкнули.– Не забывай, я тоже один из них!

— Я помню! Ты не даёшь забыть об этом!

Отойдя от окна, женщина опустилась в кресло возле письменного стола. Монах гордо выпрямился и приблизился к Королеве.

— Что ты хочешь этим сказать?

Джудит посмотрела мужчине прямо в глаза:

— Ты такой же, как Золтан и любой из твоих братьев! Ты делаешь только то, что хочется тебе и не считаешься с чувствами других! Даже я для тебя – вещь, которую можно украсть и забросить на полку до лучших времён!

Кларк скривил губы, под ложечкой неприятно засосало.

— Мне казалось, ты простила меня,– тихо заметил он.

— Простила,– согласилась женщина,– но я не думала, что и после возвращения ты будешь держать меня взаперти.

— Ты хочешь на Турр? Мы можем хоть завтра слетать туда!

— Что значит слетать?!– возмутилась Королева, вскочив на ноги.– Я хочу там жить! Там моё сердце, там мой дом!

— Что за ерунда?– презрительно фыркнул Паук.– Сердце?! Дом?! Какая разница, где жить?!

Джудит резко развернулась и хотела уйти, но мужчина ухватил её за руку и вернул на место.

— Хорошо, завтра ты полетишь на Турр!

— Я не верю ни единому твоему слову,– женщина попыталась высвободить руку, но Монах не только не позволил этого, но ещё и вторую руку поймал за запястье и крепко сжал в своём кулаке.

— Я сказал, что отвезу тебя на Турр, значит, так и будет!

— Отпусти!– потребовала Королева, чувствуя как холодеют её пальцы.

— Пойми, я люблю тебя!– прохрипел Паук.– Ты нужна мне!

— Этого не достаточно! Между людьми ещё должно быть уважение!

Мужчина резко отпустил Джудит и вышел, громко хлопнув дверью.

ГЛАВА 7.

Оливер нервно расхаживал по комнате одного из отелей Шерра – самой захудалой планеты системы Малая Корона. Часы пробили половину седьмого, и служащий отеля принёс ужин, однако принц даже не притронулся к еде.

Наконец в дверь постучали: один длинный и четыре коротких щелчка. Этого гостя Всадник Белых Ночей ждал уже третий день. В комнату вошёл высокий мужчина с волосами металлического отлива и быстро запер за собой дверь. Лицо Хмурого Бога было напряжено.

— Почему так долго?– спросил Оливер.

— Водил шпиков чуть не по всей планете,– стряхивая капли дождя с плаща, ответил Вайдж.– Смышлёные ребятки, вряд ли они могли так просто потерять меня, надо отсюда срочно уходить.

— А как прошло с отцом? Были осложнения при отправке?

Губы Хмурого Бога дёрнулись в слабой улыбке:

— Нет, он прошёл проверку по всем документам: молодожены летят на курорт, зерно – в хранилище Большой Короны.

— Не понял,– нахмурился принц.

— Он спрятал оружие на дне бункеров с зерном, а наёмники по документам все молодожены, желающие отдохнуть на курорте. Разумеется, по пути женщин заберёт другой корабль,– Хмурый Бог взглянул на часы,– вернее уже забрал.

— Значит, груз прибыл по назначению,– успокоился Оливер.

Вайдж осторожно приблизился к окну и осмотрел улицу. Дождь закончился, но людей практически не было.

— Надеюсь.

— Что тебя тревожит?

Хмурый Бог прошёл к креслу, где разлёгся его волк и, потрепав зверя по холке, сказал: