– Хм, – мы с подругой снова переглянулись. У них, что столовых приборов здесь нет? – Любезный тар Лий, а расскажите нам, что находится на тарелках. – Я покосилась на странного вида блюда.

– Ну как? Плоды с дерева лои, с приправами острова Специй. Листья рахуш, приправленные арутом. Сок хирета, только что выжатый.

Вот, спрашивается, зачем спрашивала? Все равно никаких названий не знаю. Ладно, придется пробовать.

– Тар Лий, – перебила мои мысли подруга. – А это точно не отравленное? – Она потыкала ножичком ярко-синюю кашу на своей тарелке.

Мужчина нахмурился и провел рукой над столом. Все тут же вспыхнуло зеленым цветом и погасло.

– Нет, Ваша Всемилость. Вся еда пригодна в употребление. Но вот ваши емкости со странными растениями нам пришлось отнести в лабораторию, так как они были ядовиты.

– Во всех грибах есть малое количество токсинов. – Витка нахмурилась. – Их надо было только почистить и отварить.

– Мы их изучим, и посмотрим, как они могут влиять на нас. – В Лие проснулся ученый.

– Они же испортятся. – Вита нахмурилась.

– Они помещены в стазис, и их целостности ничего не угрожает. – Поклонившись, выдал он.

– А, ну тогда ладно. – Согласилась подруга.

Я только головой покачала над ними и вернулась к еде. Итак, синяя каша. Подцепила на кончик ножа, поднесла ко рту и попробовала. Ммм, это как запеченный, а после вымоченный в каком-то терпком соусе хлеб. Достаточно вкусно, хоть и необычно. Так, зеленые листья какого-то там дерева на вкус оказались… мясом. Весьма нежным. Прикольно. Сок тоже не подвел, и оказался… вином. Мдя. Предупреждать надо.

После сытного обеда, я начала позевывать. Еще бы. Встала то сегодня я рано. Пока до деревни этой добралась, пока Витку собрала. Пока мы с ней в лес пришли. Короче, на ногах я долго, что для моего немолодого организма не есть хорошо.

Лий показал нам кровати в соседней комнате и, кланяясь, удалился. Я разделась до нижнего белья и нырнула в кровать, достаточно жесткую. Не слушая недовольного ворчания Витки, уснула, едва голова коснулась подушки.

Лий второй раз за день бежал по коридору дворца, чтобы принести своему королю важную информацию. На сей раз короля Амиа удалось найти в его комнатах, где он метался, в поисках подходящих вещей на завтра.

– Ваше Величество! – Лий вбежал в комнату, игнорируя дернувшегося в его сторону Рока.

– Что-то случилось? – Амиа поднял на вбежавшего предупреждающий взгляд.

– Ваше величество, имя вашей голубоглазой туа, Инесса. – Пролепетал исследователь, падая перед королем на колени. – Кау успешно залечил ее ногу, женщины пообедали и сейчас отдыхают перед вечерним купанием в озере.

– Ты им рассказал? – Амиа резко отвернулся к окну, выпрямив спину, и уставился в небо потухшим взглядом.

– Только то, что они просили. – Лий понимал чувства правителя, но и уклониться от воли богини не мог. Решив поддержать своего короля, он осторожно продолжил. – Она вам очень подойдет. Мягкая снаружи и жесткая внутри. У нее твердый голос и она уже смогла мне приказывать. Она не любит долгих пустых речей. Мне кажется, что у нее на ее родине было в подчинении множество женщин.

– Она была правительницей? – Амиа резко повернулся лицом к нему.

– Не знаю, Ваше Величество, но из нее бы вышла прекрасная королева.

– Но если она найдет способ вернуться обратно, то покинет наш мир. – Амиа снова расстроено отвернулся к окну. – Если она так ценилась в своем мире, ей захочется домой.

– Не похоже, что ее там что-то держит. По крайней мере, ни одна из женщин сильно не расстроилась, узнав, что путь назад для них закрыт. И они никуда не попытались сбежать до сих пор. – Слова Лия сеяли надежду на то, что женщины останутся.

– Иди, Лий. Завтра утром решится наша судьба. И моя в первую очередь. – Чуть слышно пробормотал король.

Главный исследователь глубоко поклонился и вышел из покоев.

– Ваше Величество. – Из тени выступил охранник. – Не надо отчаиваться. Никогда.

– Я и не отчаиваюсь, дядя. Просто понимаю, что шансов у меня практически нет, но я все готов использовать, чтобы богиня смилостивилась над моим народом. – Грустно произнес король.

– Амиа, я обещал твоей матери перед смертью, что ты обязательно будешь счастлив. Богиня обещала мне справедливый выбор, если ты вырастешь достойным мужчиной. Я свое слово сдержал. Теперь она обязана сдержать свое. – Рок ободряюще похлопал племянника по плечу.

– Очень на это надеюсь. Но я уже утратил веру в нашу бессмысленную жизнь. Практически полностью.

– Нельзя отчаиваться. Надо просто дожить до завтра.

Проснулась я от того, что по комнате, громко топая, передвигалась Витка.

– Ты чего не спишь? – Отбросила одеяло и уселась на кровати, ища свою одежду. Нашла. Блин, грязноватая какая-то. Ладно, если что, на озере и постираю.

– Я спала, – она посмотрела на запястье, – целых два часа.

– И что не так? – Заметила я нервное состояние подруги.

– То, что у нас почти полночь, а у них только-только темнеть начало. Кажется, у них немного больше часов в сутках, чем у нас. И вообще, года, скорее всего, по-другому считаются. И почему мы с ними разговариваем на одном языке? Мы же из России, а они… вообще с другой планеты. – Виталина металась по комнате, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

– Успокойся. Завтра попросимся в библиотеку (или что здесь у них), наберем учебников по различным дисциплинам и того… учиться жить в новом мире. – Я нырнула в сапожки и встала.

– Да? Ну, ладно. Слушай, а если мы не подойдем к этим зеленым мужикам в плане деторождения? Они же нас прирежут. Хотя нет, просто шеи сломают и все. Вон, какие ручища огроменные. – Снова завелась подруга.

– Вит, успокойся. Проблему надо сначала дождаться, а потом решать. Я вот за всю свою жизнь только и успеваю текущие проблемы распихивать, как тут же новые сыплются. Придумывать несуществующие нет ни желания, ни времени. И вообще, нам ли в нашем возрасте бояться помереть? Жизнь то одна уже практически прожита. А здесь нам предлагают другую прожить. Заново.

– Это да. – Витка наконец-то успокоилась и села на мою кровать. – Тогда надо просто ждать, когда за нами придут.

За нами пришли через полчаса по нашему времени. Лий и еще пятеро огромных мужиков в балахонах, которых мы уже видели. Долго кланяясь и распинаясь нас таки подняли на руки те же самые амбалы и потащили туда, откуда мы будем телепортироваться, как сказал Лий.

Принесли нас снова в подвал, но в другую комнату. Здесь на полу был нарисован большой светящийся круг, куда мужчины и ступили. Я зажмурилась от яркой зеленоватой вспышки и открыла глаза уже в… лесу? Если это лес, то почему у деревьев листья белые и широкие, а стволы длинные и серебристые? Воздух был теплым и влажным, но при этом мимо нас не пролетело ни одного насекомого. Круть.

– Офигеть. – Виталина громко выдохнула. – Вот это красотень.

– Угу. – Я внимательно осмотрелась и нашла взглядом Лия. – А где же озеро, тар Лий?

– Оно немного дальше. – Он кивнул на петляющую между деревьев тропинку. – Сегодня Озеро Жизни закрыто для мужчин, поэтому вам придется пройти туда самим.

В принципе, так даже лучше. Никто подглядывать за нашими немолодыми тушками не будет. А то лично меня напрягают эти жаркие взгляды в мою сторону. Кивнув, я дождалась, когда нас спустят на землю и, схватив подругу за руку, потащила ее по тропинке, скрываясь от взглядов этих извращенцев.

– Что-то чем дальше, тем они озабоченнее. – Проворчала Витка, старательно перебирая ногами.

– Это точно. Может быть, сбежим? – Предложила я, хотя понимала всю абсурдность этого предложения.

– Куда? Эти зеленые громилы хотя бы нам знакомы. А если у них в лесах великаны живут? Или кровожадные эльфы? – Подруга сделала большие глаза. – Нет уж, давай выживать в предоставленной реальности. – Тут я была с ней согласна.