Как только регентша поднялась на ноги, логофет задал ей вопросы как бы от лица деспины. По завершении церемониальных словословий торжественная часть приема была завершена. Ольгу и ее сопровождающих вывели из триклина и дали присесть в Скилах.

Между тем, деспина с невесткой, сошли с помоста и прошли через помещения, соединяющие триклин Юстиниана с вестибюлем хрисотриклина. Там они свернули в галерею, ведущую в Кенургий. Это было новое здание, построенное державным дедом басилевса и украшенное при самом Константине Багрянородном. Там Елена и Анастасия, принявшая тронное имя Феофано, разошлись в собственные комнаты отдыха в дни приемов.

Комнаты отдыха священных особ выходили в небольшой зал, где проводились неформальные встречи. В таком зале расположился Константин вместе с соправителем Романом.

В это же время архонтиссу вместе с сопровождающими провели в большой зал Кенургия, и здесь членам делегации были предложены прохладительные напитки, фрукты и сласти. Саму Ольгу, без сопровождающих, палатины провели в зал для неформальных бесед.

Не скованный правилами церемониала, Константин был добродушен и как всякий ученый весьма любопытен. Роман же откровенно скучал, но старательно играл свою роль, предоставив отцу вести беседу. Палатины усадили Ольгу напротив Константина. Дворцовая прислуга следила, чтобы собравшиеся на неформальный отдых ни в чем не нуждались, а бокалы всегда были наполнены. Потекла неторопливая беседа.

– Патриарх Феофилакт был очень высокого мнения о твоих познаниях архонтесса Хельга, – начал разговор Константин. – Он рассказал, что ты владеешь персидским и немного греческим языком. Я же говорю на персидском и немного на славянском, благодаря паракимомену Василию и моим многочисленным подданным. Мы можем говорить без толмачей.

– Как мне величать тебя, Владыка? – Спросила Ольга.

– Можно и Владыка, а можно просто государь, – ответил Константин и сразу же приступил к расспросам. – Расскажи мне Хэльга, о своей земле. Велика ли она?

– Княжество мое называется варяжская Русь или Киевщина. Она простирается от Кийгарда на Доне непры до Кунигарда или иначе Славянска² на Волхове. Если плыть вверх по реке, потом волоком до Ловати³, а уже по ней до лесов Ильмерских, путь может занять два десятка дней. Русалане, потомки яра Руса⁴ Великого, правят в ней. Поэтому земля зовется русской, а нынешний великокняжеский род ведут от Рюрика⁵. Константин кивнул и продолжал расспрашивать:

– Скифия или Тартария – это огромные неведомые просторы, где живет много разных племен. Нельзя ли этот аспект осветить поподробнее.

– Великая Скифия протянулась от Карпатских⁶ Альп, которые называют сарматскими, до стороны Иньской. Кроме могучих гор, густых лесов и полноводных рек много места в ней занимает Туран, Великая Степь, на древнем языке – Дешт-и-кипчак!

Живущие тут племена различают по условиям жизни. Например, аланы выпасают свои табуны на заливных пастбищах лесостепи, а куманы – кочуют по сухим песчаным просторам. Греки всех зовут одинаково – скифами, иранцы – саками⁷, ромеи – кахами, а жители Лунных гор – туранцами.

Это земля находится в чертоге Небесного Волка и значит под покровительством Велеса⁸, мудрого бога и учителя. Кроме мудрости, Велес дал своим людям Кодекс чести.

Его посланцы, Серые волки – свирепые и опасные, но благородные. Они оздоравливают природу, безжалостно вырезая больных и слабых. И охотятся только, когда голодны. А еще есть Белые волки – хорты, псы солнечного бога Хорса. «Серые» считают «Белых» своими двоюродными братьями.

Велес дает возможность воинам оборачиваться в оборотней, волкодлаков. Те избавляют людские племена от слабых и заблудших. Тех, кто ведет их к погибели. Конечно, для этого они нападают на города и села. Но режут не больше, чем могут «съесть». Но в этом-то и видна мудрость Велеса, сохраняющего народы. И волкодлаки никогда не обманывают, прикидываясь овцами. И не предают, как это делают некоторые люди.

На западе Дешт-и кипчак живут племена, где главенствуют росаланы, дети Даждьбога⁹. Это лесостепи от Земного Пояса Альп в земле Волжской, до пастбищ по берегам Данастра¹⁰. И от гор Горусии в чертоге Небесного Медведя до моря Варяжского и Белого.

Константин внимательно слушал, делая пометки на вощеной дощечке стилом.

– Что это за звериные чертоги, о которых ты упоминаешь? – Спросил Константин.

– Небесный путь, по которому движется солнце, называется Кругом Сварога. Во время пути оно проходит 16 чертогов. Каждому чертогу покровительствует один из Вышних богов. Эти чертоги – столпы, подпирающие небосвод. Поэтому, что есть вверху подобно тому, что есть внизу. На людском уровне – это семья, род и народ в котором рождается человек. И называется он Домом или Юртом.

Что касается земных территорий, то например, Горусия, что в горах Асов, находится в чертоге Медведя – значит под покровительством Сварога. Поэтому и называют у нас эти горы Медвежьими. А живущие там племена – берендеями. Хотя иноземцы предпочитают называть те горы на персидском языке – Кавказом, т.е. дословно Домом Асов. А вот Дешт-и-кипчак располагается в чертоге Волка, под покровительством Велеса. Поэтому особым почетом в Степи пользуются вожди из Юрта Волка. Вот и сейчас там правят каганы из рода Ашина¹¹.

Ну а горы Земного Пояса находятся в чертоге Журавля, а значит под присмотром самого Рода.

– Кажется, я понимаю, – догадался Константин. – Ты имеешь в виду Зодиак. И небесные созвездия. Только у греческих звездочетов их только 12. И называются они по-иному.

– А почему Дом Асов?

– Потому что жители Центрального Кавказа – аланы Асы считают своей праматерью богиню Асю Звездинку. Охотничьи угодья, которой находились в Таврии.

Базилевс сделал пометку стилом на вощеной дощечке и продолжил расспрос:

– Гунны, по описанию историков, похожи на алан, только выглядели более дико. Это один народ? – Спросил Константин.

– Гунны – одно из племен Великой Степи. Во время засухи в стороне Иньской, часть куманов из племени хунну или гунну откочевала на запад, на территорию – Савир¹², за Большим Камнем Земного Пояса. Это были отряды гетов. Братовщины без женщин. Сначала савиры и чалдоны, аланы с Дона, бились с ними, потом разрешили остаться. Расселившись среди алан Земного Пояса, хунну брали в жены их женщин, светловолосых и голубоглазых. Так появились алано-гунны или «белые» гунны. Их Юрт в чертоге Небесного Угря¹³. Покровительствует ему Семаргл, бог Огня. Они входят в союз племен, который именуют Савирским.

– Угорь? Это что такое? – Полюбопытствовал Константин.

– Угорь – водяная змея-рыба, это символ Верховного бога, Всевышнего, обращающегося в угря водяного либо небесного по Гамаюновым песням. Самая яркая звезда этого созвездия называется Полярной. В стране Иньской его называют Драконом. Но не надо его путать с Угрем подземным, проклятым Нахушей. Его потомки Наги и Нагини – люди со змеиной кожей и хвостами. Но сам он все же из потомков Богумира¹⁴ и потому и он, и его потомки живут в мире с росаланами. Но тот, кто свершает злое деяние против его детей змеев, гибнет от их укусов. Вот яр Дажень¹⁵ не послушал волхвов и сжег гнездо Нагов. И умер от укуса змея, выползшего из-под лошадиных костей.