– Нет, в восьми днях неспешной ходьбы. Ты желаешь уйти, мой друг?

– Я желаю встретить твоих Орков и пригласить их в мои земли! У нас будет спокойнее и точно безопаснее.

– Не знаю, могу ли я…

– Боже мой! – не вытерпел Дамиан и резко раскинул руки. – Да о чем вы спорите?! Собирай свою Орду и валите отсюда! Вас же один Феанор разгонит, как мух, если узнает, что вы тут скапливаетесь! – Демон подлетел к воротам и одним взмахом разрушил единственное ровно торчащее бревно. – Здесь вам не укрыться! Так что собирайте выживших, оставляйте записки и вперед на холодные пики!

– Мне дорого место рождения… – начал возражать Саартук, но было заметно, что он колеблется. Дамиан его перебил. – Так не допусти, чтобы это место стало вашим могильником! Уведи выживших, спрячь детей и обучи их! А затем предавайся воспоминаниям и отстраивай город заново!

– Хоть мне и неприятно это признавать, но демон дело говорит, – кивнув, ответил Сэд. – Вам лучше спрятаться хоть ненадолго. В горах много земель и много камня для строительства.

– Я не возражаю, гном, но примет ли твой народ нас всех? Мы не однократно воевали в веках.

– Так, наверно, давно пора закончить это делать! – твердо произнес Сэд. – И раз ты наисильнейший из Орков, то вполне способен ответить за всех и заключить союз с подгорным народом!

– Извините, что перебиваю, – вклинился в разговор Дамиан. – Вы продолжайте, а я ненадолго отключусь, Хорошо?

День 42.

– Я вот подумал, а у тебя денег хватит со мной рассчитаться?

– Ну, друг мой проклятый, не все же измеряется деньгами! – засмеялся Сэд, но сразу стал серьезным. – Мы обговорим цену, когда прибудем в столицу.

– Ох, и не нравятся мне такие речи! – Дамиан выглянул из кареты, в которой они ехали по горным склонам, полюбовался на заснеженные пики. – А нам долго так ехать?

– Нет! До столицы всего два дня.

– Два дня и никаких денег – какое чудесное времяпровождение!

– Не грусти, иномирец, я с наградой не обману.

День 44.

– Секундочку! Что? Как они тебя назвали? Сэдридрон Силкран? Это ты что ли?!!

– Ну, я, а что такого?

– Да просто я видел тебя таким… разным! – смутился Дамиан, а затем залился смехом. – Ах, ты ж хитрая задница! Сэдридрон! Ты всех провел!

– Дык, работа такая! Кто сказал, что нам, принцам, живется легко?! – проходя в подземный город, тихо отвечал Сэд. – Сейчас легче не будет, я должен выстоять перед советом и раздать накопившиеся долги.

– Ты мне, кстати, обещал что-то вместо денег, и, раз карты вскрыты, Ваше величество, то я бы хотел узнать: что вы предлагаете?

– Всему свое время, хотя… я давно подумывал над тем, чтобы вести глубинные разработки в ваших горах, а для подобных событий, мне не хватает посредника, а точнее советника.

– То есть?

– То есть я предлагаю тебе постоянную работу! – гном остановился в коридоре и посмотрел в бездонные глаза на детском лице. – Если я смогу получить причитающуюся мне власть, то я бы хотел вручить тебе должность посла между нашими мирами. Инферно не любит работать с камнями, а мы не горим желанием отбиваться от вас каждую весну. Поэтому, я думаю, мы сможем договориться. Но только после того, как я стану королем!

– Слушай, Сэд. Сэдридрон. Ты, главное, не забудь пальцем ткнуть в того, кто тебе мешает, и мы все решим быстро!

– Даже не думай, бесчестный демон! – Сэд топнул в глухом коридоре. – Если мне кто не понравится, я его буду убивать сам!

– Ай, молодец! – усмехнулся Дамиан и кивнул. – Как я могу спорить с королем?!

– Не стоит со мной спорить! Дело это неблагодарное.

День 79.

– …назначаю Дамиана Николаевича, владыку и слугу Хаоса, смотрителя Инферно и проклятое дитя своим послом между нашим миром и миром Хаоса и Инферно! – произнес новоиспеченный король, игнорируя тот факт, что все гости, включая и членов Орды, давно хотели бы накатить и отдохнуть. – А посему, я назначаю ему жалование посла и беру на свои плечи расходы по его переходу между мирами! Иномирец стал частью нашего дома, он занесен в историю! И мы ему доверяем до первого проступка! Желаешь ли ты что-нибудь сказать, мой посол?

– А можно ты мне в этом городе квартиру подаришь? А то всегда мечтал о недвижимости в столице…

Сэдридрон слегка наклонился, и тихо произнес:

– Ты чего, зараза, мы же договаривались!

– А ты мне обещал кучу денег! – так же тихо возразил Дамиан, и Сэдридрон выпрямился и кашлянул в кулак.

– Харя треснет! – провозгласил он и все окружающие засмеялись. – Однако три комнаты посольского крыла я передаю тебе в безвозмездное пользование! Этого будет достаточно?

– Да. Думаю, вполне… то есть пока…

– Тогда не станем откладывать праздник Союзов! Пусть этот день будет занесён в летописи, как день объединения орды и подгорного народа, как день союза Гор и Титанов, День мира с великанами и первые шаги навстречу к миру с Инферно! Пусть я пока не лучший из королей, но уже завтра я стану бороться за это звание! А сейчас оставьте ненависть к моим речам!!! – Король гномов поднял золотой кубок и громко провозгласил первый тост. – За меня!

Саркофаг под номером «00300» стоял в центре помещения, он хранил внутри своего чрева одного единственного человека, чей рассудок давно его покинул, но должен был вернуться с минуты на минуту. Рядом с устройством, способным перемещать сознание человека в машину, стояли шесть сотрудников со стороны разработчика, три медицинских работника и два члена Большой Комиссии. Уже целый час все собравшиеся ожидали того момента, когда игровая вселенная Орбис закончит работу с потерянным человеком. Больше всех нервничали сотрудники Террарума, но и врачам было не до шуток – на кону жизнь человека, и даже больше – мецената.

И вот, долгожданный писк огласил чистое, светлое пространство, створка Саркофага сместилась в сторону и открыла собравшимся слабого старика с изможденным лицом и удивительно чистым взглядом. Первый порыв врачей снять его, помочь, был прерван самим человеком, что аккуратно откреплял от себя временные контакты анализаторов.

– Как вы себя чувствуете? – спросил глава группы Террарума.

– Вполне себе неплохо, мой друг, – хрипло ответил старик и слабо кашлянул. – А здесь можно получить кружку воды?

– Разумеется! – очнулся один из врачей и поднес к лицу вновь ожившего человека стакан с трубочкой.

– Ну что ты тычешь, чуть глаза не лишил! Благодарю. А чем я обязан такому вниманию? Разве возвращение это что-то плохое?

– Нет, но вы уже целый год не могли связать и пары слов… – негромко произнес старший из медперсонала.

– Ну, связал, и что это меняет? – старик хихикнул. – Это был временный кризис. Полагаю, мы вскоре его полностью минуем.

– Разрешите задать вам вопрос! – громко произнес человек из Большой комиссии, не желавший упускать момента.

– Конечно, уважаемый, спрашивайте.

– Как вас зовут?

– Рудольф Сильвинов, Первый инженер-разработчик Альфа-кристалла для Виртуальных миров, – спокойно ответил старик и подал руки помощникам, чтобы они помогли ему выбраться из совершенного аппарата. – Это все?

– А не могли бы вы сказать, что чувствовали на протяжении всего этого года, пока ваше тело было овоще-подобным, – вновь раздался вопрос. Рудольф же слабо улыбнулся и посмотрел в глаза члену комиссии, после чего медленно, но уверенно ответил:

– Ничего не чувствовал. Весь этот год, я провёл в лучшем из миров. И сейчас, мне надо собрать конференцию. На повестке очень серьезный вопрос.

* * *

Тихая ночь. Яркие звезды, сверкающие между лениво плывущими облаками; полная луна ослепляет ночных жителей своим светом, дует слабый, теплый ветер. В Орбисе никогда не бывало настоящей зимы, лишь горы гномов круглогодично покрыты снегом, остальной же мир лишь слегка охлаждался к зимним месяцам и выкрашивался в золото. Однако многие чуткие создания уже заметили, что климат неуклонно меняется, это чувствуется в воздухе и это видно во всем окружающем нас мире. А еще… Это попахивает меланхолией.