– Ну так отложите, в чем проблема-то? Или ты в своих чувствах сомневаешься?

– Знаешь, уже начинаю. Если сейчас мы не можем договориться по всяким мелким поводам, то что будет потом, когда придется серьезные проблемы решать?..

– Ты моя хорошая… – Маша погладила подругу по руке. – Не расстраивайся, все к лучшему. Я чувствую, что все будет хорошо.

Рита улыбнулась – она уже много лет была уверена, что Маша – настоящая ведьма. Только добрая. Во всяком случае, ее предчувствиям можно было верить куда больше, чем предсказаниям синоптиков и гороскопам. Одно плохо – Маша была настоящим «сапожником без сапог»: подругам помогала, советовала, причем безошибочно, а вот на нее саму ее магический дар почему-то не распространялся. Глупости Маша делала, как все нормальные люди, однако подруг от многих глупостей могла уберечь, если те, конечно, слушали ее советов.

– Наверное, Машунь, будет. Я ж тебе верю, сама знаешь.

Появление официанта на время отвлекло обеих от собственных проблем. Не сговариваясь (да и зачем, когда столько лет знаешь друг друга), девушки заказали пиццу и шампанское – и диплом отметить надо было бы, и встречу тоже.

– Ну а у тебя как? Что Костик, предложение сделал?

– Ритка, ну какое предложение? Он даже «люблю» никогда всерьез не скажет! Он мне просто друг…

– Подружка, он-то тебе, может, и друг, но ты для него уже давно почти жена. Во всяком случае, так он о тебе с ребятами нашими говорит.

– Что, правда?

(Маша действительно что-то такое подозревала, по косвенным, правда, признакам. Уж очень часто в последнее время Костик с ней обсуждал всяческие домашние проблемы, расспрашивал о вкусах на посуду и постельное белье, выяснял, какой именно она любит отдых. Делал он это достаточно… аккуратно, в многословной болтовне, но Маша-то могла понять, что просто болтовня, а что он хочет узнать на самом деле.)

– Правда, подружка! Гарику он прямо так и сказал: «Моя почти жена работу себе хорошую нашла… Теперь мы не пропадем».

Маша неблаговоспитанно присвистнула (манерам ее обучала прабабушка, которая застала совсем иные времена и совсем иное поведение «девушек из приличных семей», но иногда современность все-таки брала верх).

– Отлично…

– Это да. Маш, так у вас все серьезно?

– Ну что ты говоришь, какое «серьезно»?! Если я от тебя узнаю´ о том, что «почти жена» и «теперь мы не пропадем»… Во болтун, а?

– Что болтун, то болтун. Но мы это уже года два как знаем… А я и того больше. Но он тебе хоть в чувствах-то признался, всерьез?

– Да говорю же, нет. По-настоящему – нет. А так, конечно, рыбкой зовет, заинькой… Милый такой зоопарк.

– Ты прости, что спрашиваю. Но вы хоть близки уже?

Маша усмехнулась – Рита и в самом деле была полной противоположностью своей мамы. Та бы уже все подробности интимной жизни выпытала, ну или хотя бы попыталась. А эта еще и извиняется…

– Не извиняйся, Ритуль. Дело-то житейское, в сущности. Только я тебе все равно на этот вопрос отвечать не стану.

– Прикольно, подружка. Ну, твое дело.

Рита тоже думала, что дело это совершенно житейское и Маша не рассказывает ей не потому, что стесняется, а потому, что не о чем тут особенно говорить. Ну мало ли, стали близки. Взрослые люди. Спят с кем хотят и никому не отчитываются. Вон как они с Валеркой, к примеру.

– Он меня все больше по клубам водит, а там не до объяснений в нежных чувствах. Потом домой проводит, пообнимает и «пока-пока».

– А тот, второй, Павел, да?

– А Павел вообще никуда не торопится, Рит. Слово-другое скажет и слушает меня. Да и виделись мы не так уж часто, диплом все-таки был. А у него работа. И делать он ее плохо не умеет – будет пахать, пока все не станет работать как часы. Разве что сейчас, когда я на работу вышла…

Рита подумала, что это далеко не самая скверная черта характера. Ее-то Валерка как раз был совершенно другим – все у него было на скотче, все абы как. Рита иногда даже с определенным страхом думала, что в доме от такого мужа забот будет больше, чем помощи.

– И с этим ты тоже дальше поцелуев не дошла, да?

– Ритка, ну прекрати. Я вообще о семейной жизни, хоть официальной, хоть неофициальной, пока не думаю. Успею еще.

– Это потому, что ты никого из них не любишь. Вот и не думаешь ни о чем серьезном.

– Да кто ж его знает, что такое эта любовь, а? Просто хорошо тебе с человеком – и гулять хорошо, и болтать хорошо, и молчать хорошо… Так что, это уже сразу и любовь? А может, и хорошо-то потому, что не чувствуешь к нему ничего этакого, возвышенного?

– Ну как же не чувствуешь, если хорошо?

– А так. Ты вот когда с Валеркой по улице идешь, тебе хорошо?

– Да мне с ним все хорошо, понимаешь? Даже плевать, что он по хозяйству вообще ничего не может и не умеет. Фигня вопрос. Дело не в том, как мне с ним, дело в том, как мне без него. А без него мне жить незачем.

– Но сейчас же ты без него?

Рита пожала плечами.

– Так я же с ним встречусь вечером – и опять буду с ним.

Маша отложила вилку и пригубила шампанское. Такие разговоры с Ритой у них заходили не первый раз. И, как ей казалось, были совершенно пустыми. Чувства вообще штука тонкая, и обсуждать их, пусть даже с любимой подругой, как-то незачем.

– Ну вот, тебе без него неуютно. А мне без Костика вполне даже нормально. И без Пашки, в общем, тоже. Они мои друзья, понимаешь? Я на них положиться могу, помогать побегу, если надо. Но вот тут, да и вот тут, – Маша положила руку сначала на грудь, а потом на лоб, – полный штиль.

– Ну ладно, штиль так штиль. Так что там у тебя за работа? Которую Костик оценил…

– Главное, что он ее оценил, болтун, – фыркнула Маша. – Хорошая работа, интересная. Хочешь, могу рассказать…

– Хочу, конечно.

– Ну ладно, так вот…

И Маша стала рассказывать о своей работе. Она уже больше недели была штатным сотрудником того самого издательства. И ей было что рассказать. Рита, правда, понимала не все подробности – но разве это было так важно, если у ее лучшей подруги от удовольствия горели глаза и она не могла остановиться, чтобы просто кусочек вкусненького съесть?

Как ни прекрасно встречаться с любимыми подругами, но это удовольствие все-таки заканчивается. Около девяти вечера девушки расстались – Рита убежала на встречу к Валерке, а Маша поехала домой.

Вроде и поговорили обо всем, но девушка все равно мысленно возвращалась к началу разговора – к Ритиным расспросам и своим поклонникам. Должен же быть хоть какой-то ответ на подружкины «кто». Ответ пока не находился, и Маша, пользуясь почти получасом в вагоне метро, решила все-таки взвесить, кто же ей больший друг. Или, может быть, давно уже не друг?

Вот Костик – симпатяга, душа компании, обаятельный до жути. Вроде бы и прохода не дает – пишет, звонит, в клубы водит… Но болтает больше о своем, отводя ей роль слушателя. Да, он много знает, да, слушать его интересно. Но временами как-то вдруг царапнет в его словах что-то… ну вот хоть та Риткина фраза про «почти жена» и «теперь не пропадем». Почти жена – это еще можно воспринимать положительно – близкие люди, чувства и все такое… ну почти. Но «теперь не пропадем»? Что это значит? Костик же работает, во всяком случае, по сто раз за вечер успевает похвастаться, и какой он придумал узел, и как шеф его хвалил, и что нарисовал чертеж буквально за минуту… Да и билеты в клуб не такие дешевые. Ну да, бывает, что покупать билеты нужно только парням, а девушки проходят бесплатно. Но она же никогда ни за что не платила. Правда, и не так ей весело в таких заведениях бывает. Шумно, опять же, но Костик и тут умудряется всласть потрепаться. Подарки – да, конечно, делает. Вкусняшками иногда балует… Казалось бы, ну чего тебе еще надо?

А надо каких-то иных ощущений. Не только спокойствия, что ты не одна и всякие козлы на тебя внимания не обратят (хотя так ли это хорошо), а вот того, что у Ритки. «Не могу без него» и «голова кружится, когда он рядом».