- Встала, как вкопанная, - причитала она, и бросив еще один взгляд в мою сторону, засеменила по тропинке. - Закрывай рот и иди в дом. Встала она. Смотрит.
Дядюшка, проскочив мимо меня, поспешил следом, попутно расплатившись с кучером. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
Уже на подходе к немаленькому такому двухэтажному особняку, я кое-что понимала. И этим кое-чем было - не отдам я им это место. Такие люди не достойны даже ступать в этот райский уголок.
- Все готово?
- Да.
- Что да? Что ты мне дакаешь? Проверьте еще раз!
- Как скажите. Сию минуту.
- Гости уже на подходе, мадам Гризз, - запыхавшаяся горничная ввалилась в комнату, едва не путаясь в ногах.
- Что за беготню вы устроили? Немедленно приведите себя в порядок, - недовольство мадам Гризз заполнило собой все пространство комнаты.
Отсюда влетали и вылетали разные люди, все норовя что-то спросить или донести. Я пряталась в небольшом углубление в стене, следя за ними.
Как интересно, прошло уже три дня и в первый из них я наткнулась на секретный ход! Это было так захватывающе, что я поспешила исследовать все направления, все проходы! И самым интересным было то, что больше о проходах не знал никто, ну или мне так казалось.
Сегодня был именно тот день. Важный. Не для меня, конечно, а для моих родственников. Все дни они норовили напомнить мне об этом. В их глазах я читала плохо скрываемое злорадство и нетерпение.
Уже совсем скоро они смогут прибрать к своим загребущим рукам это место и все к нему причитающиеся, таким образом они смогут поправить свое материальное положение. Меня немного злило то, как они распоряжаются свободными средствами не лежащими в банке, а находившимися в сокровищнице. Они разбазаривали средства на право и налево, абсолютно не умея сдерживать себя и свои порывы, так что нечего удивляться и тому, почему от их личного состояния ничего не осталось. Кстати, их собственное состояние и то являлось наследством отца этого толстокожего идиота, которому просто жаль было оставлять сына ни с чем, поэтому через завещание ему остался особняк и ежемесячные начисления, а сам же бизнес, только вот не смогла выяснить в какой именно сфере, достался его старшему брату, из-за чего младшенький был очень зол.
До моей встречи с женихом оставались считанные часы, а я все еще не могла придумать план дальнейших действий. Потому что все, что я раньше себе напридумывала, можно выбросить в помойное ведро! Каждый мой поступок можно переиграть в свою пользу. Учитывая то, на сколько родственнички присосались к этому месту, отодрать их будет трудно, а значит сражаться они будут до последнего. А ведь противников у меня будет не мало. Вот эти двое плюс жених и его окружение.
Как сыграть? Как поступить? Прикинуться больной? Полоумной? А может вообще жертвой обстоятельств? Но как отреагирует он? Именно здесь очень важным фактором являлось то, зачем ему собственно нужна наша свадьба. С финансовой стороны он много все равно не получит. Мое приданное вряд ли как-нибудь повлияет на его бюджет, а значит ему нужно просто мое имя? Тогда тут сложнее. У родителей Изабель была кристально чистая репутация и много связей, учитывая то, что родители девочки рано покинули этот мир - девочку жалели. А раз так, будь я хоть полоумной, но если этот человек возьмет меня в жены, вполне вероятно что кто-то из друзей или приятелей моего отца поможет ему с бизнесом или чем-то в этом духе.
И как же мне быть? Надеяться на случай?
Еще один минус, в случае если я прикинусь больной на голову, в том, что тогда на меня сядут и не слезут до конца моих дней. А уж подстроить несчастный случай горе идиотке это плевое дело!
Не вариант... не вариант. Так что будем сидеть в засаде и ждать. Точнее томиться в ожидании суженного. Посмотрим на него, а потом прикинем план дальнейших действий.
Хм... если я предложу ему подождать со свадебкой годика так два, интересно, он сильно против будет? Все-таки родовое имение и банковские счета это тебе не то от чего можно с легкостью отмахнуться. Хотя кто знает этих аристократов. Я в этом мире недавно. Из всех с кем была дольше всего знакома - сектанты. Но разве по ним можно сравнивать?
Да и слуги здесь относятся ко мне очень прохладно. Словно я просто мебель, которую скоро вынесут за ненадобностью. Даже поговорить было не с кем. И вот так шатаясь без дела, бродя словно призрак по поместью, которое может так и не стать полноправным владением Изабель, я наткнулась на потайной вход. Ну и, конечно, начала шпионить за всеми. Только приходилось рассчитывать со временем, чтобы меня не теряли, и изредка попадаться кому-нибудь на глаза. В остальное время я говорила, что устала. После тяжелой болезни и из-за того, что мой организм еще не достаточно окреп ему нужен отдых. А отдыхается лучше всего во сне.
Вот так за два дня я узнала о том, что против меня настроены абсолютно все. Начиная от дядюшки с тетушкой, но это по понятным причинам, и заканчивая слугами. Да, я была расстроена, потому что не понимала ни их выгоду, ни причину подобного поведения. Разве можно вот так просто не любить человека, которого не знаешь и который не знает тебя? Что я им сделала - не понятно. Но то, что они тоже ждут не дождутся, когда меня от сюда увезут - это факт.
Да уж. Изабель, и чем же ты успела всем насолить?
А меж тем в комнату где находилась домоправительница, вламывались все новые и новые люди. Они докладывали ей об обстановке и о том, что готово, а для чего еще понадобиться время. Например, одна горничная задела вазу с цветами в гостиной, из-за чего пришлось поспешно все убрать и менять, потом повар уронил в суп баночку со специями и придется все переделывать, в конюшне не хватает сена, но за ним уже отправили работников в деревню. Ну и вот так кратенько не выходя от сюда можно узнать практически обо всем.
- Гости уже прибыли? - строго осведомилась мадам Гризз у еще одного человека, что вбежал в комнату.
- Да, уже въехали в ворота.
- Хорошо, - довольно произнесла она. - Сообщите госпоже и господину.
- Уже сделано, - проинформировал молодой мужчина, вытянувшись по струнке.
- Ну раз так, поправьте форму и отдышитесь. И чтоб перед гостями в таком виде не показывался на глаза, ясно ? И всех предупреди. Чтоб ни слова ни взгляда, усекли?
- Да, как скажите,- слуга рванул обратно за дверь.
А я, услышав уже все что можно и нельзя, поспешила по узкому проходу вниз. Там сейчас должно быть самое интересное.
Тайный ход на нижнем этаже был страшно узким и пыльным. Если другие ходы я успела облазить и обтереть их своими подолами и пятой точкой, то эти я практически не проходила. Сам холл был очень просторным, но здесь слишком открытое пространство, а потому тайных разговоров просто на просто не водилось, обычно проще спрятаться где-то в укромном уголке, а так... нет, ничего интересного здесь не подслушать.
В арочную дверь вошли трое. Все высокие, закутанные в плащи, странная мода здесь, но похоже распространяется и на аристократах, они ярко констатировали в светлой обстановке, выделяясь темными пятнами.
Один из них стоял чуть спереди и первым откинул свой капюшон.
Я заинтересовано приподнялась на носочках, опёрлась руками о холодный грубый камень и, прислонившись щекой к стене, выглянула в небольшой глазок. Сам этот глазок, как я потом разобралась, был в виде глаза. На стене был каменный портрет какой то женщины и на месте ее зрачка был тайный глаз. Снаружи ничего не было видно, все сделано настолько качественное , что даже если ты будешь с лупой искать какие-то странные выемки и углубления - не найдёшь ничего.
Мужчина заинтересовал меня сразу. Мужественные черты лица, идеальный прямой нос, яркие синие глаза, как сапфиры, кстати мой любимый камень, коротко стриженные волосы были слегка взъерошены, но это ему даже шло. Он сразу показался мне идеалом, даже холодный взгляд этих чарующих глаз не смущал, не пугал и не отталкивал, в то время как у выстроившихся в шеренгу слуг заметно поникли плечи и вообще они едва заметно сгорбились, когда эти глаза едва мазнули по ним.
