– В новостях сказали, что такие, как ты, делают некоторые вещи, потому что хотят держать все под контролем.

Я напрягаюсь.

– Думаешь, поэтому я помогаю тебе?

– Не думаю, что новости знают всё.

– Ты не должна так легко доверять мне.

Она хмурится.

– Ты права, – говорит она. – Но это не означает, что я не собираюсь.

Я почти ожидаю, что она закончит фразу «все равно».

Кейси возвращается спустя пару часов. Никаких дорог поблизости от озера. Никаких людей. Никакой еды.

– Может быть, мы уже потерпели неудачу, и они позволяют нам голодать до смерти,– говорит он.

Мы печемся под солнцем, никто из нас не произносит ни слова. Я начинаю задаваться вопросом: была ли я неправа насчет своих размышлений, что наши смерти были вызваны чем– то неестественным, как у Салема или Эрити. Возможно, Кейси прав, и мы будем жариться здесь, пока не умрем.

Кейси и я предпринимаем еще одну слабую попытку найти еду. Засучив штаны, мы заходим и всматриваемся в кристальную воду, ища рыбу. У нас нет ничего, чтобы ее поймать, но, по крайней мере, у нас есть хоть какой– то мотив найти выход.

Мы ищем, пока Кейси не произносит:

– У меня есть проблема с людьми, вызывающими насилие без причины.

Сначала я не понимаю, почему из всех людей он говорит это мне. Но затем осознаю, что это оправдание за его первоначальную ненависть ко мне.

– Я уже пострадала за то, что сделала. Тебе от этого лучше?

– Уже пострадала?

– Буду страдать, пока не умру в этом несчастном месте.

Я иду вперед, прохладная вода расслабляет мышцы, а слой гальки массажирует ноги.

– У тебя нет желания раскаяться? Нет желания просить прощения или признать, что ты облажалась, и хочешь быть хорошим человеком?

Я ловлю мерцание краем глаза, но это отражение заходящего солнца. Кейси перестал идти вперед. Он смотрит на меня, ожидая ответа.

– Раскаяние – это привилегия,– говорю я. – Некоторые люди не заслуживают его.

Он делает паузу, пытаясь понять смысл. – Поэтому ты не хочешь раскаиваться, и знаешь, что умрешь здесь, но почему помогаешь искать еду?

Этот парень не собирается сдаваться.

– У Джас есть хороший шанс выжить. У тебя . . . возможно. Ты себя ведешь так, словно у тебя комплекс героя. Я вижу, что наша великая судебная система найдет это искуплением.

Он сужает глаза, пытаясь понять, лгу я или нет. Или, может, знает, что я оскорбляю его. Я улыбаюсь, жест перемирия.

Он не улыбается в ответ.

– Здесь нет рыбы.

Я шагаю к берегу.

– Тогда предлагаю дождаться ночи.

Солнце садится, и температура резко падает, на сей раз намного холоднее, чем прошлой ночью. Так невероятно холодно, несмотря на сегодняшний жаркий день. Что аж изо рта выходит белый пар, хотя солнце еще не скрылось за горами.

Я могла бы собрать ветки и развести костер, хорошо, что нам дали зажигалки. Варёные сосновые иглы сгодились бы на еду, уж лучше, чем ничего. Но затем я думаю обо всей своей энергии, которую истратила бы на таскание веток, и ничего не делаю.

– Н– н– не волнуйся за меня. – Говорит Джас, стуча зубами, когда я и Кейси обсуждаем лучший способ сохранить тепло. – Мое плечо не заражено. Я м– м– мешаю вам.

– Не глупи,– говорю я ей. – Я буду спать на одной стороне, Кейси на другой.

– Обещаешь, что вы обниметесь? – хихикает она. Она на самом деле хихикает. Голод, должно быть, добрался до нее.

– Я думаю, она серьезно, – говорит Кейси. Я ловлю его взгляд. Он улыбается.

– Вы оба сумасшедшие.

Я укрываюсь одеялами и прижимаюсь к Джас.

***

Третий день. Третий день без еды.

Хорошая новость – рана на плече Джас выглядит лучше, но теперь ее самое большое беспокойство не заражение.

Она по– прежнему слишком много двигается и проводит день, укрытая одеялом, спит, несмотря на голод. Я периодически бужу ее, давая воды, а когда не делаю это, Кейси и я лежим на мелководье береговой линии, смотря на сверкающую поверхность, потому что днем здесь чертовски жарко. Мы не разговариваем часами.

Я изучаю свое отражение. Мои щеки впали, лицо настолько тонкое, что нос, впервые в жизни, выглядит огромным. Эта трансформация, вероятно, произошла, когда я была в тюрьме.

Когда– то давно я гордилась своей внешностью. Мои брови были толстыми, нос был длинным. Глаза на несколько тонов темнее, чем кожа.

Когда– то давно уверенность в себе не была моей борьбой.

Когда солнце садится, Кейси произносит:

– Я не думал, что умру здесь таким способом.

Я смеюсь, и мои губы растягиваются в улыбке. – Это не смешно. Извини.

– Немного смешно.

Наши глаза встречаются. В его взгляде нет гнева, к которому я привыкла.

– Как ты думаешь, как они убили бы тебя?

К моему удивлению, он говорит с непринужденностью.

– Я думал, что это будет симуляция. Возможно, они показали бы мне изображения того, что я сделал, или задали бы вопросы. Попытались бы выяснить, сделаю ли я это снова. Тогда... Я не знаю. Смертельная инъекция. Что– то гуманное.

Я киваю, но ничего не говорю.

– Как насчет тебя?

Я облизываю свои потрескавшиеся, истекающие кровью губы, теребя концы запутавшихся волос. –

Я думала, что способ, которым они убьют меня, будет столь же хаотическим, как мое преступление.

Он больше не задает вопросов, и мы сидим в воде вместе до захода солнца, чтобы потом сменить нашу грязную, мокрую одежду и заснуть.

***

Даже холод и страх не мешает мне заснуть. Мне снится Лиам, за месяц до стрельбы. Это был его двадцать первый день рождения, и он хотел провести его со мной. Я взяла его в комедийный клуб, который пах сигаретным дымом и кожей. Мы нарядились и выпили очень много виски, ведь мы были такими взрослыми. И наконец, слава Богу, обручились.

Затем вернулись в квартиру. Я провела с ним годы, и секс становился все лучше. Возможно, я даже кричала той ночью, говоря, как счастлива была. Я была отвратительно пьяна.

Теперь я кричу во сне. Может, потому что знаю, что все это всего лишь сон. Я нахожусь в его постели, сидя сверху, и провожу руками по его груди. Я наклоняюсь вперед, пока мои темные волосы не скрывают его, и провожу языком от его челюсти к уху. Его золотые пряди щекочут мой нос.

– Почему ты грустишь? – спрашивает он.

– Я не грущу.

Кто– то ворчит, но это не Лиам.

Я просыпаюсь, моя рука обхватывает теплое тело, а нос утыкается в шею. Яремная вена Кейси прямо у моих губ. Он просыпается, и мы смотрим друг на друга.

– Проклятье.

Мы неловко отодвигаемся.

Я натягиваю на свои замерзшие руки рубашку и протираю глаза. Понимая, насколько я все– таки замерзла, пока спала.

В течение секунды я позволяю себе расслабиться; мое рыдание похоже не более, чем на икоту. Я беру себя в руки и вытираю щеки, слушая шуршание шагов Кейси на песке позади себя, он направляется в лес, чтобы, возможно, сходить в туалет. Я думала, что когда мы заснули, он был с другой стороны Джас. Я подползла к нему, думая, что он Лиам, или он подполз ко мне посреди ночи?