Вардос поднял глаза к небу. За неспешно плывущими облаками хорошо просматривался, меняющий форму, желто - алый объект. Поглотитель! Вардос не мог смотреть на него без отвращения. Как и на многих пришельцев, из – за которых, как считали многие и он сам, активировался этот мерзкий поглотитель. Вардос был старше Толеро на десять д.и.с., и когда поглотитель включился, Толеро был ещё слишком мал, чтоб запомнить это. А может Толеро был одним из тех, кто не ощутил на себе воздействие поглотителя, и потому даже и не представляет насколько омерзительная вещь летает над его головой. А ведь после того, как поглотитель снова прекратил свою работу, обнаружилось огромное множество тех, кто не подвергся его влиянию. Вардос очень завидовал им… и Толеро. Но испытывал ли Толеро в детстве на себе влияние поглотителя или нет Вардос не знал. За десять совместных д.и.с. службы они ни разу не разговаривали на эту тему.

Боковым зрением Вардос заметил Толеро идущего параллельно ему. Он как –то странно себя вел: оборачивался по сторонам, словно кого –то искал, и настырно пытался разгладить руками красиво колышущиеся ленточки на своём поясе. Одет он был в красные, небрежно заправленные одежды с высоким смятым воротом. Оружия при нем не наблюдалось, и вообще он оставлял впечатление, словно только, что вышел из состояния анабиозного отдыха, и в спешке прибыл сюда. Вардос видел, как Толеро несколько раз поворачивал свою голову в его сторону, однако явно не замечал, или не узнавал Вардоса. Потом Толеро остановился, и уставился на здание исполнительного комитета, словно видел его в первый раз. И время от времени он пытался загладить развевающуюся ленточку или волосы. Вардос отметил про себя, что сегодня Толеро превзошёл самого себя в рассеянности. И ещё Вардос удивился, как подобная личность умудряется столько д.и.с. работать хоть и младшим, но комиссаром. Подобное поведение переходило все границы терпимости и выдержки. Особенно сегодня, когда они оба должны выступать на следственном комитете с предоставлением показаний и пояснением улик.

Вардос неспешно потёр тонкую правую бровь, сдерживая нарастающий в нём гнев, глубоко вдохнул, выдохнул и окликнул напарника:

- Толеро! Я здесь! – и добавил про себя – Если ты, конечно, меня ищешь, а не свою голову…

Толеро неспешно повернул голову в сторону Вардоса. Вардосу показалось, что Толеро даже немного скривился, но в следующую секунду мимика лица сразу изменилось. Оно приобрело стандартное выражение виноватой рассеянности. Толеро подошёл ближе. Он все ещё рефлекторно порывался загладить развевающиеся ленты либо волосы, но сдерживал себя. Когда Толеро приблизился достаточно, Вардос с укоризной сказал ему:

- Поверь – сегодня ты просто превзошёл самого себя! У нас сегодня важнейшее дело за последние пять д.и.с., а может и вообще и за всю карьеру, а ты так себя ведёшь, словно нас пригласили на тренировки для новобранцев! И где снова твой Эм ( так сокращено от энерготон Эмельтуса называли комиссары своё оружие)?

Толеро бросил растерянный взгляд на Эм Вардоса, и похлопал себя по бокам. Вардос слегка покачал головой и сказал на это:

- Что ты делаешь? Ты же никогда не носил одноручный Эм! Что ты ищешь у себя на поясе?

Толеро без эмоционально усмехнулся и ответил хриплым голосом:

- Точно. Что –то сегодня я сам не свой –

Сказанное показалось видимо ему смешным, так как он снова сухо и коротко засмеялся. Вардос не выдержал, схватил его за локоть и сказал:

- Послушай, Толеро, я часто закрывал глаза на твою безответственность и прощал рассеянность. Но сегодня слишком важное событие. Я не могу позволить нарушить его ход непредсказуемой нелепостью, которую ты можешь сегодня внести. Слышишь? На нас будет смотреть почти весь Альманификарту! Я не позволю тебе испортить все своей рассеянностью!- Толеро опустил глаза. Снова Вардосу показалось, что по его лицу пробежала тень гнева, и тут же пропала. Толеро негромко ответил:

- Я не подведу тебя Вардос …- Вардос кивнул, и ответил на это:

- Не подведёшь, потому, что говорить буду только я. Твоя задача – только демонстрировать улики – Толеро поднял глаза и вопросительно посмотрел на Вардоса. Тот понял этот взгляд, покачал головой и сказал на это:

- Что ж с тобой такое сегодня Толеро? Улики у меня, как мы и договаривались. Твоя задача только демонстрировать их в нужном порядке и по моему требованию. Вот и все. Ясно? –Толеро уверенно кивнул. Вардос отпустил его руку, отметив про себя, что она была чрезвычайно напряжена, и добавил уже не так сурово:

- А после процесса тебе следует хорошенько отдохнуть. Ты слишком напряжённый. Видимо тебе следует больше находиться в анабиозном отдыхе -

Больше времени терять было нельзя. Вардос развернулся и уверенно направился к зданию исполнительного комитета. Толеро последовал за ним. Неожиданно Толеро измученный голосом вскрикнул:

- Вардос!- Тот развернулся и посмотрел на своего напарника. Его лицо было напряжённо, а глаза с мукой смотрели прямо в глаза Вардосу. Казалось он сейчас заплачет. Вардос смотрел на Толеро. Тот больше ничего не говорил. Вардос глубоко вздохнул и спросил:

- Тебя, что тошнит? Толеро не вздумай это сделать во время процесса, иначе я собственными руками выброшу тебя из окна! – Вардос снова развернулся и направился к зданию. Толеро шёл следом.

Перед инспекторами врезалось в небеса огромное здание исполнительного комитета. Грандиозные витые колонны, подвесные сады с красными и жёлтыми цветами, открытые террасы, целые взлётные площадки – все это находилось в этом здании. А завершалось здание обширной полу прозрачной сферой с зубцами, словно корона на голове великана. Вардос и Толеро сели в двух местную летательную кладью, и понеслись к верхушке комитета, с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Вардос смотрел на город, который расстилается перед ним, словно на ладони. Это было величественное зрелище. Город Альманификарту уходил к самому горизонту. И там где граница небес и земли становилась не чёткой, возникало золотистое свечение. Вардос любовался этой открывшейся картиной. Вардос любил свой город. Любил свой народ. Даже полукровок. А вот пришельцев нет. Долг службы обязывал его относиться толерантно ко всем. Однако он с огромным трудом сдерживал себя. А иногда и не сдерживал, и вместе с Толеро избивали пришельцев – преступников. Были случаи когда, мошенники из местных наносили материальный ущерб пришельцам, а Вардос отпускал этих мошенников. Причём именно тех, кто причинял наибольший ущерб. Толеро смотрел на это сквозь пальцы. Потому у них так хорошо и сработался дуэт. Иные комиссары вели себя не так, и зачастую лебезили перед пришельцами. Но сегодняшний процесс оставлял совесть Вардоса чистой. Он честно выполнил свою работу, и собрал все улики против этих мерзких пришельцев и их не менее мерзких поступков! Вардос посмотрел на Толеро. Тот безразлично смотрел в сторону. Что за личность этот Толеро? Такое впечатление, словно его ничего не тревожит в жизни, потому всегда рассеянный и опаздывает. Он хорош только, когда дело доходит до столкновения с криминальным элементом. Тогда он преображается, и превращается в несокрушимую машину правосудия. Он сражается почти так же хорошо, как и сам Вардос. В остальное время, он похож на безобидную мягкую, и местами глупую, груду мышц и костей. Толеро снова попытался пригладить развивающуюся в пространстве ленточку. Естественно это не получилось. Что с ним сегодня такое? Совсем нет интереса к окружающему... Главное, чтоб Толеро не смог нарушить ничего во время заседания комитета. Остальное - мелочи!

Ладья мягко зависла над гладкой посадочной площадкой. Вардос нетерпеливо выпрыгнул из неё. Толеро неуклюже и не спеша выбрался из неё, снова с мученическим выражением на лице. На встречу им спешил невысокий, но плотный Альманификартовец однако из района Корту – его одежды укрывали не такое обильное количество ленточек, однако они были кислотно - жгучих цветов. Вся его одежда была одного цвета – бардового, а вот узоры которые покрывали её были разных цветов, даже чёрного, что должно было указывать на его религиозность. На левом плече был красиво исполненный наплечник золотого цвета с пятью синими звёздочками – признак высокого должностного ранга. Это был прямой начальник Вардоса и Толеро – Кирп Налус. И он, не смотря на чёрные узоры обильно вьющиеся по одеждам, был совсем не религиозно и снисходительно настроен. Его глаза сияли гневным пламенем. Казалось он спешит, чтоб убить двух своих подчинённых. Он приблизился в плотную к Вардосу, и смотря снизу вверх испепелял того убийственным взглядом. Потом, сквозь плотно сжатые губы просипел, голосом полным несдерживаемого гнева: