* * *

Юный Мальвус Понт разместился по – удобней в скромной хижине дедушки Протоса, сложенной из дивных камней некогда прекрасного, а нынче частично разрушившегося, огромного города на планете Земля. Мальвус переместился к дедушке, чтоб поделиться очередным успехом в обучении. На этот случай, как в принципе и всегда, у старого Протоса нашлась очередная история, которую он собирался рассказать молодому гению.

Протос неспешно копошился возле котелка, который бурлил на маленькой печке, испускавшей из себя сизые тонкие струйки дыма. Он то подкидывал маленькую щепотку известной только ему травы, то мешал длинной деревянной ложкой бурлящее варево. Мальвус нетерпеливо ёрзал на табурете. Из всех достоинств, которыми обладал юный Мальвус, сдержанность была самым слабым, из них. Он всегда не мог спокойно усидеть на месте, дожидаясь, когда дедушка Протос начнёт повествовать очередную интереснейшую или поучительную историю. А тот, словно намеренно, готовился к этой миссии чрезвычайно долго. Мальвус мог рассказать обо всем происшедшем, что интриговало его разум и завораживало дух, примерно за полчаса. И это была бы одна из самых длинных историй. Протос делал все наоборот. Он заинтриговывал Мальвуса названием истории и кратким отрывком из неё, а потом начинал что –то делать, говоря мальчику, чтоб он немного обождал. И Мальвус ждал. Иногда Протос готовил приятно пахнущую кашу, и когда они начинали её поглощать, начинал свой рассказ. Иногда он начинал кипятить душистые травы, как в этот раз, и они пили это сладковатое зелье и Протос начинал повествовать. А иногда он так долго копошился, занимаясь непонятно чем, что просто усыпал стоя, облокачиваясь о стену хижины. Мальвусу приходилось бережно будить старика. Тот частенько из-за этого злился и ворчал. Но потом, успокаивался и все же начинал свою историю.

В этот раз должна была быть самая быстрая операция, которую совершал Протос – приготовление сладкого напитка. Однако, она чрезмерно затянулась. Мальвус видел, что у старика что-то не получается. Он злился и бурчал, но продолжал варить напиток. Мальвус уже битых пол часа, после своего рассказа мучался на табурете, в ожидании рассказа. Вот Протос в очередной раз стал злиться и ворчать, помешивая интенсивно своё варево, видимо ещё и обжёгши губы ложкой, когда проверял на вкус кипящую жидкость. Мальвус не выдержал и сказал:

- Деда, я уже не могу больше так долго терпеть! Когда же мы уже начнём? Я так уже хочу услышать твою историю, что готов сам себе её выдумать и рассказать, буд-то ты сам мне её рассказал! -

Протос несдержанно кивнул головой, кашлянул и ответил:

- Сейчас, внучок сейчас уже. Ещё немного, и я закончу. Наверное...- Мальвус закатил глаза и замычал от недовольства. В такие моменты он жалеет, что Куб Миров не может его перемещать ещё и во времени. Он всегда бы перемещался на полчаса, а то и на час в перед , как раз к завершению приготовлений старика. В этот момент старик резко повернулся и радостно сказал:

- Вот и всё! Я думаю, что всё готово – Мальвус вскочил с табурета и весело захлопал в ладоши, приговаривая: " Ну наконец, Наконец –то!". Старик зачерпнул полные кружки, из все ещё кипящего котелка и поставил их на стол, над которым, в потолке, горела тусклая, жёлтая энэрголампа. Потом он убрал котелок на пол и подвинул два стула ближе к столу. Мальвус в одно мгновение юркнул на стул, и замер в ожидании повествования от старца. Однако тот все ещё не торопился начать рассказ. Он неспешно насыпал в простенькую глубокую миску горсть тонкого печенья, с цельной высевкой, которое очень любил Мальвус. Рядом в плоскую тарелку положил кусок чёрного шоколада, который начинал уже подтаивать, покрываясь, словно одеялом, блестящей глянцевой плёнкой. Устелил себе стул старым плетом. Дал Мальвусу ложку и нож. Провёл ладонью по своей хаотично торчащей жёсткой бороде, которая , видимо никогда не разглаживалась, отхлебнул напитка, ещё раз провёл по бороде и, загадочно улыбнувшись произнёс:

- Ну, что Мальвик, ты готов послушать историю которую я для тебя приготовил, или сначала печенье попробуем? –

Мальвус в растерянности сначала, закивал, потом замотал головой, потом жалобным и негромким голосом проговорил:

- Дедушка Протос, давайте уже историю. Я от любопытства сейчас просто взорвусь. А печенья я и так попробую. Пожалуйста… -

Протос кивнул, и ответил:

- Так тому и быть! Ну, что ж слушай! Сегодняшняя история, как я уже говорил, называется: " Город Изумрудной Спирали"… Но прежде, чем слушать эту историю, ответь мне на один вопрос: " Что для тебя ночное небо? " –

Мальвус не задумываясь, мгновенно ответил, так как ему очень уже хотелось услышать историю:

- Ночное небо – это горячие и холодные круглые планеты далеко - далеко от нас! Правильно? –

Но Протос, казалось, не услышал ответа, и слегка приподняв голову, направив взгляд в дальний угол потолка, начал повествование:

- Что такое ночное небо? Это окно в прекрасный и неведомый мир звезд. Окошко в бесконечно глубокий космос…Малюсенькая дверца в огромную Вселенную. Бесконечно таинственную и прекрасную Вселенную. Но что есть сама Вселенная? Это огромный сундук с секретами, вот что это! Некоторые из них воистину прекрасны, некоторые бесполезны. А некоторые из них таковые, что лучше бы их и не было вовсе никогда! Об одном таком секрете, который хранится в недрах вечной Вселенной над нашими головами, я тебе и расскажу сегодня!

I

Космическое пространство было охвачено яркой красной аурой создаваемой бардовой звездой – сверх гигантом, расширяющимся уже долгие миллионы лет. Это светило уже давным - давно поглотило, неумолимо расширяясь, несчастные планеты, находившиеся на своих орбитах, добросовестно вращаясь вокруг своего светила. Кометы с яркими синими хвостами, слепо стремились к бардовой умирающей звезде, облачаясь в широкие белые облака, постепенно растапливаясь под действием безжалостной температуры. Все в этой системе разрушения с последующим рождением новых миров шло своим чередом. Все находилось на своих местах, кроме одного объекта. Невероятно огромных размеров тёмный объект неподвижно парил на фоне светила гиганта, ощетинившись, словно ёж, множеством длинных игл, из которых, время от времени, выстреливали, словно молнии, яркие красные лучи, распыляя приближающиеся кометы и астероиды. Не было никаких сомнений, что это космическое судно. И так же не оставалось никаких сомнений, что это мрачное судно находится в ожидании. Но вот космическое гладь стала нарушаться. Нечто, сразу не уловимое взглядом, волновало саму суть материи, вызывая сильнейшие колебания пространства. В этот момент ощетинившийся космический корабль начал неспешное движение по направлению к эпицентру колебаний. Снова из его длинный игл протянулись длинные лучи, но уже зелёного цвета, и пронзили колеблющееся пространство перед судном. В тот же момент корабль вздрогнул, и его в долю секунды, втянуло в самый центр колеблющейся космической аномалии. Шипастое судно очутилось в пространстве достаточно сильно контрастирующим с тем, в котором оно было до этого. Всё пространство было залито молочно - кремовым светом. И все оно, было заполнено облаками нежно розового цвета. На фоне этого мира, чёрное космическое судно, с торчащими во все стороны, злобными шипами казалось совсем нелепым. Оно совсем не подходило к окружающей обстановке. И корабль, словно ощутив неловкость, от того, что своим внешним видом портит весь пейзаж, стал изменяться. Шипы медленно втягивались в тело судна, а само оно меняло цвет с чёрного на темно – красный. Потом на алый. А когда корабль стал формой походить на облако, он приобрёл такой же бледно – розовый цвет. Когда трансформации были окончены корабль – облако начал быстрое движение. Он со скоростью молнии проносился сквозь мириады облаков различных размеров и причудливых форм. Резко облака расступились, открыв обширную область, заполненную полу прозрачной искрящейся дымкой. А посреди этой области предстала чудесная картина – три спиралевидных огромнейших объекта, разных цветов находившихся друг от друга на незначительном расстоянии. Самый короткий, расширяющийся у основания имел чёрный цвет, буд –то цельный кусок глянцевого угля и был окутан тёмной дымкой. На этом спиралевидном куске были видны глубокие борозды, трещины кратеры и дыры. Да и сама форма спирали, вся кривая и поведённая указывали на страшнейшие деформации, происходившие с этим объектом. Он оставлял удручающее впечатление. Второй спиралевидный объект, который находился посредине, между двумя другими был самым длинным из трёх. Он был выполнен из яркого полу прозрачного глянцевого материала, словно выточен из цельного изумрудного самородка невообразимых масштабов. На этом объекте, почти на всей его поверхности была видна сеть конструкций – видимо огромный город охватывал почти всю поверхность объекта. Да и множество ярких разноцветных точек которые явно были летательными аппаратами, опускающимися на спиральный объект и подымающихся с него указывали на то, что это обитаемый объект. Третий – такой же короткий, как и первый, имел заострённое окончание, словно игла, на кончике которой ярко сияла искра. Этот объект казалось был исполнен из чистейшего отполированного золота. Над этим объектом также были заметны некие полу прозрачных субстанций синего, белого и золотистого цветов, которые пропадали, снова появлялись, пронизывали сам объект, словно он был облаком или замирали над ним, неподвижно паря в пространстве. А по большой орбите, вокруг этих объектов вращалось нечто непонятное. Этот объект резко менял свою окраску с алого на жёлтый и наоборот. В один момент он имел твёрдую форму, в следующий – он походил на жидкость. Потом объект начинал рассыпаться на мелкие капельки, становясь парообразным. После сжимался в маленький шар и резко расширялся. Все эти странные метаморфозы объекта сопровождались время от времени странными жалобными звуками, схожими на крики или стоны, раскатами расходившиеся в пространстве.