- Свои, чужие, - Люциус поморщился. - Эти понятия исключительно просты и удобны, но имеют весьма слабое отношение к реальности. Я уже говорил вам, что вы не обязаны меня любить, мистер Блэк. Но могу вас заверить, что разница есть, и я ее прекрасно осознаю. И в один прекрасный момент, возможно, что очень скоро, предав вовремя, я спасу жизни и вам и многим другим. И вы, к слову, это хорошо понимаете. Иначе бы этого разговора не было. Так что я попрошу вас не ломать комедию сейчас и избавить меня от угроз, подобных той, что вы озвучили моему сыну, в будущем.

Он кивнул, ставя точку в разговоре, и поднялся.

- Приятных вам выходных.

- Люциус! – остановил Гарри Малфоя, прежде чем тот успел выйти из области невнимания. Мужчина, приподняв брови, обернулся. - А какая вам от меня польза?

- Я уже говорил, что мне не особенно хочется в Азкабан.

- Но вы сами сказали, что сейчас я не могу вам помочь. И всё как-то не особенно меняется.

Малфой немного помолчал и протянул:

- Если вы действительно так считаете, мистер Блэк, то это внушает оптимизм.

Закончилось всё как-то слишком быстро и совсем не так, как ожидалось. До встречи с друзьями было еще полно времени, которое Блэк провел просто сидя в Кабанье голове, и неторопливо допивая пиво. Оно, кстати, словно в противовес отпугивающему внешнему виду бутылки, оказалось совсем неплохим.

Перед мысленным взором до сих пор стояла картинка разрываемого на части оборотня. Снова остро дало о себе знать ощущение изоляции. Где-то там, за несуществующей призрачной стенкой, кипела жизнь. Если ее можно было так назвать. Кто-то кого-то предавал, авроры и орденцы искали Пожирателей Смерти, периодически сталкиваясь друг с другом. Другие авроры расследовали дело Эткинсов. Рита Скитер увольнялась из Пророка. Чем-то занимались оба Дамблдора вместе с Биллом. Искал великанов Хагрид на пару с мадам Максим. Думал какие-то темные мысли темный Каркаров, к которому уже полгода летела Хедвиг.

Уже не летела. Гарри прикрыл глаза. Себе врать - последнее дело.

А у него всё еще не было «туда» полноценного доступа. Эпизодический был, случайный. Вроде Малфоя, или Хэллоуина, или когда что-то новое придумывала Амбридж. Но повлиять на события он не мог никак. И за такую возможность он был готов… на многое. Наверное, не на всё, но на очень многое. От бессилия хотелось выть. Или каркать.

Впрочем, возможно, что уже сегодня ему такую сделку предложат. Он поднялся, оставил на столике три сикля и вышел на улицу.

Рон с Гермионой уже ожидали его возле домика без привидений.

- Ну, как всё прошло? Открытку писать будем?

Гарри дернул плечом.

- Нет. Ничего нового он не сказал, но… - парень замялся.

- Что «но»? – подтолкнул его Рон. – На чьей он стороне в итоге?

- На своей, - вздохнул Гарри. – Но не против нас.

- Ну, это, наверное, уже хорошо? – неуверенно произнесла Гермиона.

- Наверное, - ничуть не более уверенно согласился он и попытался переключиться на предстоящий разговор. – Ладно, давайте о Малфое потом, идем?

- Пошли. Куда, Лондон?

Блэк на мгновение задумался.

- В Дырявый Котел, там близко.

Видимо, Амелия Боунс тоже не хотела далеко ходить.

- На счет три.

Друзья подтвердили точку назначения кивками и приготовились.

- Раз, д…

- Погоди, - остановила его Гермиона. Сделала несколько быстрых пассов, заставив мурашки пробежаться по коже и кивнула. Пояснила – Чтобы не глазели.

- Спасибо, - оценил Гарри. Идея была не лишена смысла. – Раз, два, три.

Вокруг с привычным хлопком возник знакомый бар. Кажется, у него сегодня день питейных заведений. По случаю воскресенья зал оказался забит под завязку, и то, что они ни в кого не врезались, было большой удачей. Пожалуй, надо было снова брать точкой выхода пятачок у кирпичной стены. Хорошо хоть, что благодаря чарам Гермионы на них никто не пялился.

Друзья переглянулись и отправились на выход.

На улице заклятие пришлось снять – слишком много людей, заклинание может и отвлекало внимание, но бесплотными их не делало, в Рона почти тут же врезался какой-то здоровенный маггл, едва не сбив на землю. Бросил извинение и тут же моргнул, не в силах понять, к кому только что обращался. Уизли дернул палочкой.

- Finite. Ничего страшного.

- А-ага, - нашелся мужчина, немного дергано кивнул и поспешил удалиться.

- Спасибо, что не автомобиль, - заметил Гарри, тоже снимая заклинание. – Давайте быстрее, мы уже опаздываем.

В двадцать третьем доме по Левин-стрит оказалось небольшое уютное кафе. Стеклянные стены, маленькие столики, гнутые стулья. Тортики и булки. Будь повод менее серьезным, Гарри бы фыркнул, но сейчас было не до смеха. По дороге ему всё же удалось сосредоточиться, и сейчас он был готов практически ко всему. В разумных пределах.

Амелия Боунс уже была на месте в компании с чашкой парящего чая и небольшой булочкой с маком. Впрочем, и то и другое, ее, кажется, не очень интересовало. Куда больше внимания получила их троица.

Они подошли и расселись. Пока молча, просто разглядывая друг друга. В голову Блэку неожиданно пришла глупая мысль - ни дать ни взять, семья. Мать и трое детей, пришли развеяться в выходной. На то и расчет?

- Здравствуйте, мадам Боунс, - наконец, начал он разговор.

- Здравствуйте, мистер Блэк, - в том же тоне отозвалась женщина. - Мисс Грейнджер, мистер Уизли. Честно говоря, я предполагала, что вы придете один.

- Это было бы… не вполне верно, - медленно проговорил Гарри.

- Поддерживаю, - кивнула Боунс. – Я говорю об ожиданиях.

Хм. Значит, он был прав. Для начала это неплохо.

- Сьюзан сказала, что у вас есть предложение.

Мадам Боунс аккуратно подняла чашку, отпила и так же аккуратно поставила ее обратно на блюдце. Как показалось Гарри – просто чтобы выиграть немного времени.

- В какой-то мере, - кивнула она. – Однако, сперва я хотела бы просто поговорить. И, если позволите, несколько прояснить для вас ситуацию.

- Удивительно, обычно министерство старается ее запутать, - заметил Блэк и тут же прикусил язык. Они сюда не ругаться пришли. Но при виде Боунс в голове сразу же всплыл их разговор в больничной палате, оставивший не самые приятные воспоминания, и удержаться, неожиданно, оказалось довольно сложно.

- Опять же, если позволите, я сегодня говорю не как служащая министерства, а как частное лицо, в каком-то роде.

- В каком-то роде? – переспросил Рон.

- Именно, мистер Уизли. В каком-то роде.

- Мы слушаем, - кивнул Гарри. Всё это пахло чем-то странным, но пока что не откровенно плохо.

- Видите ли, всё несколько вышло из-под контроля.

Это она так проясняет ситуацию?

- Всё вышло из-под контроля еще два года назад, когда сбежал отец, - заметил Блэк. - Поясните.

- Соглашусь с вами, - она неторопливо кивнула. – Однако, ситуация всё-таки не была критической, а сейчас, после пропажи Альбуса Дамблдора, это именно так.

- Потому что министерство обвиняет профессора в преступлениях, которых он не совершал! – на этот раз не удержалась уже Гермиона.

Амелия Боунс немного помолчала.

- Это и верно и неверно сразу. Вы не совсем понимаете позицию министерства, мисс Грейнджер.

- Ну так расскажите нам, - уже немного раздраженно поторопил ее Гарри. - В чем она, ваша позиция министерства?

- Дело в том, что у медали две стороны, мистер Блэк. С одной стороны, никто, разумеется, не считает Альбуса Дамблдора виновным в том, в чем его обвиняют, это абсурдно. Но с другой - это очень точная формулировка. Министр и ряд консервативно настроенных членов Визенгамота жаждут крови. Не потому, что они против конкретно Альбуса, мистер Блэк. А потому, что они искренне считают, что все эти силы, раздирающие страну, мешают наводить порядок. Без взаимодействия с официальными структурами, такие действия вредны.

- В чем проблема? – Этого он и правда никак не мог взять в толк. – Обеспечьте это взаимодействие. Черт, почему нельзя просто договориться?