Блэк раздраженно отбросил книжку на кровать и посмотрел на часы. Время уже подходило к пяти, поздно. Но с другой стороны, Ночной Рыцарь его домчит за каких-нибудь пятнадцать минут, так что не так уж это и важно.

Он кивнул сам себе и быстро спустился вниз. На мгновение задумался – стоит ли сообщать родственникам об отлучке, и решил, что нет. Он и так сегодня израсходовал годовой запас разговоров. Сперва Дадли с его зельями, потом тетя. Если еще и дядя Вернон начнет обсуждать модели гоночных метел, Блэк, пожалуй, двинется. Вот тебе и магглы.

Он вышел на улицу и, оглядевшись по сторонам, махнул палочкой, чувствуя неслабое ощущение дежа вю, только усилившееся, когда перед ним с визгом затормозил автобус и на ступеньки выпрыгнул Стэн.

- Автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение, Ночной Рыцарь приветствует вас! Я – его бессменный кондуктор… - парень взял небольшую паузу и закончил на тон пониже – Стэн Шанпайк.

Немного помолчал и довольно напряженно поинтересовался:

- Тебе снова в Нору?

Гарри невольно улыбнулся и мимо Стэна пролез в автобус.

- Нет, Годрикова Лощина.

- Ага – так же напряженно ответил парень и залез обратно. – Двигай, Эрни. Ненадолго завернем в Корнуолл, ты не против?

Блэк пожал плечами, возражений у него не было. А вот вопросы были – взгляд прилип к газете, которую Стэн оставил на сиденье.

- Можно?

- Конечно – нервно отозвался Шанпайк. – Не вопрос.

Гарри ухватил Пророк и развернул, второй рукой автоматически удерживая себя от падения. На обложке был он сам. Даже не фотография, а рисунок. Спасибо хоть не карикатура, хотя это изображение не очень от нее отличалось. Впрочем, это как раз не удивительно, удивительнее было, что вместе с ним был изображен Дамблдор с поднятыми руками, которому нарисованный Блэк почему-то угрожал палочкой. Сам он отписался от Пророка еще неделю назад, и, кажется, порядочно пропустил.

«Альбус Дамблдор – кукловод или жертва?» – гласил заголовок.

Как, должно быть, известно нашим читателям, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс Альбус Дамблдор несколько дней назад сделал шокирующее заявление о якобы возвращении Того Кого Нельзя Называть. Напомним, что это заявление было опровергнуто официальными представителями аврората – никаких предпосылок к возвращению темного мага из мертвых, что само по себе звучит довольно странно – нет и не предвидится.

Свое во всех отношениях сомнительное заявление Альбус Дамблдор сделал основываясь на словах также хорошо известного нашим читателям Гарри Блэка. Победителя Волдеморта и… к сожалению, крайне неоднозначной фигуры в настоящее время. Мистер Блэк неоднократно был замечен за применением явно темномагических заклинаний, не вполне верным с точки зрения закона поведением и даже был замешан в истории с массовым убийством. Однако это не повлекло за собой последствий в виде лишения свободы или иных мер пресечения – всякий раз юноше удавалось выйти сухим из воды.

Довольно странно, что директор Дамблдор – заметная, и уважаемая ранее в широких кругах фигура, продолжает упорствовать в своей поддержке столь неблагонадежного субъекта. Тем более, что это влечет за собой неприятные для него последствия – на этой неделе мистер Дамблдор уже был смещен с поста главы Визенгамота – Гарри прервался, пережидая очередной БАХ и провожая взглядом зеленоватого волшебника в перекосившейся мантии - видимо, не привык пользоваться таким способом передвижения – и ведутся разговоры (пусть читатели нас простят, но мы не имеем права озвучивать свои источники, тем более такого уровня) о том, что для Хогвартса, возможно, лучшим вариантом был бы другой директор.

Неужели Альбус Дамблдор сошел с ума? – спросите вы. Увы, друзья (да, увы), возможно, не все так однозначно. Помимо этого существуют и более печальные варианты – не окажется ли так, что мистер Дамблдор находится под влиянием Гарри Блэка, а вовсе не наоборот, как принято считать? Ведь мистер Блэк, если хорошо подумать – победил самого Темного Лорда… Или же нет? Никто не знает как развивались события той ночью, каким образом годовалый мальчик смог одолеть сильнейшего темного мага? Смог ли? Может быть, поведение Альбуса Дамблдора – это просьба о помощи? Не окажется ли, что Тот Кого Мы Все Так Боимся и впрямь находится среди нас… в теле мистера Блэка?

Пока что на этот вопрос нет ответа, однако всё это дает немалую пищу для размышлений.

Искренне ваша, Рита Скитер, специальный корреспондент Ежедневного Пророка.

Гарри тупо посмотрел на страницу. Более оголтелой чуши он и вообразить не мог. Волдеморт в его теле? Как вообще можно оказаться в чьем-то теле? Ну, то есть с Квиррелом, конечно, получилось, но там другое. И он шантажирует Дамблдора…чем? Чтобы тот говорил о его возвращении, чтобы…что? И в предыдущем же абзаце она пишет, что Волдеморт умер окончательно. Идиотизм какой-то. Сколько Рите платят за этот бред?

Стэн кашлянул.

- Слушай, Гарри. Ты правда того?

- Чего «того»? – хмуро отозвался Блэк, продолжая сверлить взглядом газету.

- Правда темный маг?

- А что, похож?

- Да не очень – признал Шанпайк. - Но пишут, знаешь, что ты про Сам Знаешь Кого говоришь.

- Это правда. Он вернулся. Я его видел.

- А – протянул Стэн. - Ну да.

Кретин. И таких кретинов – сколько? Большая часть. Впрочем – они то ни при чем. За прошлый год он уже усвоил, что люди верят в то, что им рассказывают. Да и с чего бы им вести себя иначе – в лабиринте никого из них не было. Дядя Вернон частенько, рассуждая о дрелях, с умным видим заявлял, что спрос рождает предложение – так вот, он, похоже, был неправ.

Блэк вздохнул. Ладно, всё это надо просто пережить. Это ненадолго. Газеты не драконы – не сожрут.

- Приехали.

- Ага – отозвался парень и выбравшись из Рыцаря проводил его взглядом. Автобус прокатился метров пять и с грохотом исчез. Гарри представил что бы было, если бы его видели, или хотя бы слышали магглы – не одна бы бутылка, наверное, из окна полетела в таких нарушителей спокойствия. Это картина немного подняла ему настроение, заставив чуть усмехнуться, и он огляделся.

Действительно смахивает на Хогсмид. Небольшие старомодные домики, грунтовые аккуратные дорожки. На доме неподалеку чистил металлические перья одушевленный флюгер. Вдалеке прошла пара человек в мантиях – парень с девушкой. Блэк повернул голову вправо и увидел, как в проулке промелькнул смеющийся мальчик лет пяти – шести на детской метле. Да уж. Не средневековье точно.

Он усмехнулся еще раз, уже пободрее, и двинулся по улице.

Куда ему идти он не знал, а спрашивать никого особенно не хотелось, но деревня оказалась небольшой – из конца в конец можно было пройти минут за двадцать. Вскоре он заметил церковь, возвышавшуюся над остальными домиками, и, логично рассудив, что кладбище находится там, направился в нужную сторону.

Приблизившись к церкви, с любопытством заглянул внутрь – пусто. Странно. Хотя, может, так и должно быть? В церкви Гарри не был вообще ни разу – Дарсли выбирались туда крайне редко и его с собой никогда не брали. Может вспоминали истории про инквизицию, боялись осквернить здание? Глупо, волшебники же празднуют Рождество. Впрочем, положа руку на сердце, для Блэка это был скорее повод дарить и получать подарки, чем какой-то религиозный праздник. Да и никто из его друзей и знакомых особой религиозностью вроде бы тоже не отличался. Так что, может, не так уж родственники и ошибались.

Он пожал плечами и свернул налево в небольшие воротца.

Здесь тут же стало не до усмешек. Могилы. Не рядами, просто одинокие камни – то здесь, то там. Некоторые уже совсем заросли – старые. Неровные, почти булыжники. Надписи стерлись. Другие – свежие. Мелькнула пара знакомых фамилий.

Арнольд Прюэтт – родственник миссис Уизли? Мария МакКиннон. Гарри на мгновение нахмурился. Что-то он слышал про МакКиннонов, но точно не помнил где. Дальше – Джордж Эббот.

Блэк невольно замедлил шаги, проходя мимо всех этих людей, которых уже давно не было на свете. Кто они были? Кто-то из них, наверняка, сражался с Волдемортом и погиб. А кто-то умер от старости. Может быть, даже во сне. Кто-то подавился косточкой?