— Шикамару-кун сейчас с Кисаме; они проверяют, насколько Самехада эффективна в бою против контролируемой чакрой тени, — Итачи внимательно на него посмотрел. — О чём вы хотели поговорить?

— Есть одно дело, которое я бы хотел видеть завершённым, — серьёзно ответил Яхико. — Мы и так спустили Какудзу и Хидану слишком многое. В свете последних событий мы больше не можем закрывать глаза на их действия.

— Полагаю, это миссия, — произнёс он совершенно спокойно и без тени удивления, — для меня и Кисаме.

— Именно, — подтвердил Яхико. — Знаю, у тебя и так сейчас дел по горло, но вы двое лучше всех в организации подходите для захвата целей, а не их устранения…

Итачи вежливо перебил его:

— Не стоит ничего объяснять. Миссия есть миссия, и как глава организации вы, Яхико-сама, имеете полное право не просить, а требовать её выполнения.

После его слов Яхико на миг прикрыл глаза и негромко вздохнул. Всё-таки Итачи неисправим — правила и система сидят в нём слишком глубоко.

— Ты ведь знаешь, что Акацуки работает нынче по несколько иному принципу, — всё же в очередной раз попробовал он донести это до Учихи.

Итачи не ответил, лишь легко пожал плечами. И правда, неисправим.

— Я переговорю с Орочимару, возможно, его шпионы видели Хидана и Какудзу, — произнёс Итачи, поднимаясь и закрывая книгу, которую читал. — Мы с Кисаме выступим на рассвете.

— Буду ждать от тебя новостей, — отозвался Яхико.

Учтиво кивнув ему, Итачи удалился, оставив главу организации в задумчивости.

Живыми Хидан и Какудзу нужны были ему по ряду причин. Во-первых, они могли стать источником информации о планах Обито, который затаился и с лета явно не давал о себе знать, что вселяло тревогу — чем дольше враг не показывается, тем лучше он подготовится к удару. Во-вторых, если захватить их в плен, можно будет предоставить их Райкаге в качестве доказательства того, что Акацуки не причастна к случившемуся с Нии Югито, и в лучшем случае, если удастся до Эя достучаться, это сгладит напряжение в регионе. В-третьих, Яхико просто претила мысль, что дезертиры и предатели, столько раз мешавшие ему и организации, до сих пор на свободе. За исход этого дела Лидер не волновался — он доверял Итачи (возможно, даже слишком) и был уверен на сто процентов, что он выполнит приказ во что бы то ни стало. Всё-таки стоит сказать спасибо Конохе, взрастившей столь усердного и ответственного шиноби.

Помимо этого, впрочем, на уме у Яхико был и ряд других проектов. В частности всё же нужно было что-то решать с обороной селения; тесты, которые они проводили с барьером, выявили, что в случае серьёзной атаки он продержится порядка двух-трёх часов, но всё же это было не так уж много. «Кисаме прав, нужно строить стену, — заключил Яхико, — высокую, прочную, желательно с орудиями, которые бы сделали её грозным оборонительным рубежом. А ещё, по-хорошему, не мешало бы сделать систему тоннелей под деревней — ну или хотя бы пару лазов за пределы Аме, для начала, которые можно было бы использовать для эвакуации в случае беды или же для того, чтобы иметь возможность незаметно зайти окружившему деревню противнику в тыл». Конан, как он и ожидал, отнеслась к идее даже не без энтузиазма — приняла её в штыки, аргументируя тем, что Амегакуре не может позволить себе такие расходы. Из-за этого Конан в конечном итоге разругалась с Кисаме и вставшим на его сторону (явно по большей части чтобы позлить её) Орочимару, да и с Яхико последние дни держалась демонстративно холодно. Такой бойкот был для него, мягко говоря, в новинку, но отступаться и жертвовать безопасностью в угоду накоплению средств и резервов он не собирался.

Что касается переговоров с союзниками, они продолжались: велась активная переписка, соколы сновали между деревнями Альянса туда-сюда. Союзники уже начали двигать войска, выстраивая, как и было задумано, две линии обороны: восточную по границе со Страной Молнии и западную на территориях, смежных со Страной Камня. Передвижения эти ещё только начались, как и сооружение дополнительных блокпостов, но уже были получены донесения, что Райкаге и Цучикаге в ответ занимаются тем же. Угроза начала боевых действий становилась всё менее надуманной.

Было ещё одно дело, самое спорное, необходимость претворения в жизнь которого, к сожалению, становилась всё очевидней. И откладывать это Лидер больше не мог. «Кажется, я в конечном итоге всё же начал в какой-то мере проникаться философией своих подчинённых», — с коротким смешком подумал Яхико. Он из прошлой жизни никогда бы не помыслил ни о чём подобном.

Дверь едва слышно приоткрылась, и в комнату проскользнул кто-то маленький и лёгкий.

— Стоять, — Карин резко замерла на месте и покосилась в его сторону. — Ты-то мне и нужна.

— Для чего это? — уточнила она недоверчиво.

— Подойди и сядь, — куноичи выполнила его распоряжение, после чего Яхико продолжил: — Есть миссия, Карин. Не совсем «чистая» и требующая определённых навыков.

Карин прищурилась и поправила очки, но спросила только:

— Что от меня требуется, Яхико-сама?

Он немного помолчал, в последний раз собираясь с мыслями, прежде чем ответить:

— Твоя задача — отправиться в Коноху и доставить Хокаге письмо от меня — у меня есть несколько экономических и тактических предложений, которые я не доверил бы птице. Тебе необходимо передать послание лично Хокаге в руки и добиться её положительного ответа как минимум на половину предложений.

— Поняла. Но пока не вижу ничего «грязного».

— «Грязной» будет вторая, основная часть твоей миссии, — он сделал паузу, а затем продолжил строгим, отстранённым голосом, который был ему так не свойственен: — Ты — отличный сенсор, Карин, превосходящий многих как по части обнаружения необходимого, как и в скрытии своей чакры. Именно поэтому я поручаю это тебе; мне необходимо, чтобы ты прояснила некоторые вещи, пока будешь в Конохе.

— Какие именно? — она наклонилась вперёд, тоже становясь очень серьёзной. Тоже понимая, что речь идёт о шпионаже в стане основного союзника.

— В первую очередь, всё, касающееся Фу, джинчурики Нанаби, которая временно укрыта в Конохе: где она живёт, с кем видится и общается, если ей это вовсе позволено, как хорошо её охраняют и кто. Затем, мне нужна информация о скрытых силах и подводных течениях в Листе: самые влиятельные люди и кланы, их интересы и слабости. Я не требую от тебя разузнать всё, ибо это нереально за столь короткое время, но в общих чертах эти сведения я должен получить.

— Разве вы не доверяете Хокаге? — спросила Карин. — Думаете, со стороны Конохи может быть угроза?

— Я хочу знать наверняка, что её нет, — ответил Яхико. — Я достаточно верю Хокаге, но хочу быть уверен, что, в случае чего, союз сохранится — всё-таки война крайне непредсказуемое явление. Также имей в виду, что после мне потребуется от тебя точно такой же отчёт по Суне.

Теперь настал черёд Карин молчать; слегка прикусив губу, она думала, явно оценивая свои возможности.

— Я приложу все усилия, Яхико-сама, — сказала она, наконец.

— Рассчитываю на тебя, — серьёзно произнёс он и добавил тоном, уже более походившим на его обычный: — Я отдам тебе письмо завтра с утра, и ты можешь отправляться.

— Без Суйгецу? — уточнила Карин с какой-то странной интонацией: смесью удивления, недоверчивой радости и чего-то ещё, отличающегося.

— Он останется в Аме, — отозвался Яхико. — На задание также отправляются Кисаме и Итачи, Орочимару занят исследованиями, а мне необходимо иметь какой-то резерв силы.

— Супер, — пробормотала Карин и быстро встала. — Ещё что-нибудь?

— Нет, пожалуй. Хотя, наверное, поговори с Шикамару — вероятно, он захочет передать что-нибудь родным и друзьям. Я не видел, чтобы он использовал наших птиц-почтальонов.

— Поняла вас, — откликнулась Карин без особой охоты и вышла.

Доклад Хокаге прошёл в обычном режиме. Неджи быстро и без труда справился с одиночной миссией ранга С, ничего примечательного не случилось. Выслушав сообщение и удовлетворённо кивнув, Пятая его отпустила, и Неджи направился к выходу из резиденции, так задумавшись, что обращение к себе заметил только со второго раза.