На закате они вышли к очередному перекрестку, где встретили первых живых людей. В павильоне банкомата, совмещенном с автобусной остановкой, сидела черноволосая девушка восточной внешности. С ней был маленький ребенок. У заблокированной двери толпились хаотики. Увидев их группу, девушка принялась тарабанить ладонями по стеклу и звать на помощь.

- Мы должны вытащить их! - сказал Костя, остановившись.

- Да на хрена они нам нужны? - возразила Галина, - У нас проблем что ли мало?

Геннадий в своей аргументации был еще прямолинейнее:

- Не хватало, блин, нам всяких чурок спасать. Одной меньше, одной больше, не беда.

Костя почувствовал, как под кожей пузырится, словно газировка, вскипающая злость. Он шагнул к Гене и тихо полюбопытствовал:

- А ты сам по национальности кто? Русский, белорус, украинец?

Толстяк зарделся и не ответил.

- Скажи мне, дружок, чем ты лучше их? - не унимался Костя, - Обещаю, найдешь убедительный довод и мы пойдем себе дальше.

Он едва удержался от искушения разрядить нейлер в эту омерзительную парочку.

- Пошли! - скомандовал он, - Прикроете меня.

Только он сделал два шага, сильный удар по затылку погрузил его в темноту.

Ощущение абсолютной беспомощности угнетало Зарину. Только питание электромагнитного замка удерживало дверь банковского павильона. Один сбой в сети и она отворится, впуская толпу взбешенных истерзанных мертвецов. Тогда ее и малыша Тимура ждет страшная, чудовищная смерть, их заживо разорвут на куски. Она еще раз попыталась нажать спусковой крючок "вала", предварительно направив ствол в потолок, но внутри автомата лишь сухо щелкнуло.

Тимур послушно сидел, забившись в угол между банкоматом и непрозрачной стеной автобусной остановки. Он смотрел мультфильмы на планшете, а наушники не пропускали пугающих звуков окружающего мира. Иногда он непроизвольно вздрагивал, когда кто-то из особенно настойчивых хаотиков истово бился о прочный стеклопакет. Повреждений они пока не нанесли, но это был вопрос времени. Пережитые ужасы не сломили гибкую психику ребенка. Со стоическим мужеством Тимур не проронил ни слезинки, он замкнулся в себе, отгородившись от суровых внешних реалий и терпеливо ждал, когда они смогут вернуться домой к маме.

Вспомнив о Светлане, Зарина горько всхлипнула и украдкой вытерла глаза. Мать Тимура без сомнений погибла. Они разговаривали по телефону, когда это произошло. Сегодня утром она собиралась закончить все дела по работе в Питере и просила заехать в детский сад за сыном. Тогда она не предполагала, что просьба окажется последней.

Тимур оказался единственным, кого не успели забрать из круглосуточной группы. Отец Тимура и ее брат, Алихан был командиром СОБРа. Незадолго до катастрофы он уехал в Новороссийск, подготовить дом к предстоящему отпуску.

Пока Зарина бегала за племянником, кто-то угнал ее машину. Пришлось идти пешком. Через два квартала они увидели настоящую волну хаотиков, движущуюся в их направлении. Их были десятки, может даже сотни оживших злобных тварей с пустыми безжалостными глазами. Словно саранча, истребляя все живое на своем пути, они нескончаемым потоком неслись по улицам столицы, сея ужас и смерть, плодя все новых монстров.

Подхватив ребенка на руки, Зарина побежала. Никогда раньше она так не бегала. Легкие едва не разрывало от боли, сердце билось где-то у горла, ноги не слушались, а руки предательски разжимались под тяжестью детского тела. Но она не останавливалась, неизвестно откуда черпая все новые силы. Хрупкий мир в одночасье вдруг рухнул, окончательно превратившись в ад. Зарина поняла, что необходимо искать укрытие. Выжить на улицах невозможно.

В этот момент позвонил брат. Алихан спросил где она и сказал, что его люди ее ищут и доставят в Домодедово. Он уже знал, что его жена Светлана не сумела добраться до Москвы. Во что бы то не стало он хотел уберечь сестру и сына. Алихан посоветовал спрятаться в любом ближайшем здании и забаррикадировать вход.

Они забежали в маленький, брошенный магазинчик. Зарина подперла дверь стулом, навалила сверху несколько коробок и принялась ждать помощь. По чистой случайности машина, отправленная на их поиски, оказалась совсем рядом. Буквально через пятнадцать минут во двор, рыча двигателем, влетел "Тигр". Из внедорожника выскочил Заур, хороший друг и коллега брата. Встав с "валом" наизготовку, он технично снял троих бросившихся к нему хаотиков и перезарядил оружие. Со стороны водителя с "вереском" в руках вышел Сафар в полицейской форме. Она знала его еще по Новороссийску до перевода в Москву. Зарина не очень любила Сафара за назойливые ухаживания в прошлом, но все же она порадовалась, что он приехал их спасти. Как выяснилось, зря.

Едва она с Тимуром вышла из магазина, Сафар предательски застрелил Заура в затылок. Потом приказал Зарине отдать ему свой телефон, оставить Тимура и садиться в машину. По его дикому выражению глаз, она вдруг догадалась, что стоит ей отойти в сторону и он убьет ребенка. Зарина закрыла племянника своим телом и со слезами на глазах принялась умолять убийцу не трогать мальчика. Сафар только довольно хохотал, как сумасшедший и грозно велел ей не тянуть время. Она бросила ему смартфон, который он швырнул в стену дома, разбив на части. От безысходности она схватила "вал" убитого наповал Заура и наставила его на растерявшегося подлеца. Сафар быстро пришел в себя и, опустив ствол, двинулся к ней, ласково убеждая не противиться, уговаривая и объясняя, что с ребенком им не выжить. Тимур смотрел на него расширившимися от ужаса глазами, а Зарина пыталась и не могла сбросить с себя оцепенение от нереальности происходящего.

Шок прошел в ту секунду, когда Сафар бросился на нее, желая обезоружить. Она потянула спусковой крючок, выпустив длинную бесшумную очередь. Одна или две пули попали в негодяя, отбросив его на тротуар. Он злобно зашипел, отпрыгнул за машину и схватился за автомат. Зарина снова нажала на курок, но "вал" безмолвствовал. Закрывая собой Тимура, она бросилась бежать сломя голову. Сафар несколько раз выстрелил им вслед, но промахнулся.

Зарина свернула за угол дома, каждую секунду ожидая, что Сафар станет их преследовать. Но видимо ранения заставили его отказаться от немедленной погони. Стремясь скрыться, она совершенно позабыла о другой угрозе и выбежала со дворов на дорогу, едва не налетев на толпу хаотиков, копошившихся у растерзанного тела. Некоторые отвлеклись и бросились к ней. Они передвигались очень быстро и Зарина поняла, что с ребенком на руках ей вряд ли удастся уйти. Из последних сил она побежала, молясь, чтобы им подвернулось, что угодно, любое место, которое смогло бы послужить укрытием.

Этим укрытием оказался павильон банкомата, встроенный в новенькую автобусную остановку. Лихорадочно взмахнув сбербанковской карточкой, она влетела в стеклянный "стакан", крепко прижимая к себе Тимура. Дверь захлопнулась и монстры остались снаружи. Потянулись томительные часы ожидания. В том магазинчике Зарина подобрала две полулитровые бутылочки минералки и упаковку мятных леденцов, которые берегла теперь для Тимура.

Ближе к вечеру к остановке вышли три человека, два мужчины и женщина. Зарина стала стучать ладонями по стеклу и громко звать на помощь. Притихшие хаотики разволновались, но это не имело значения, главное ее заметили. Тем не менее незнакомцы не бросились к ней, а принялись спорить. Затем невысокий крепкий парень со шрамами на лице махнул рукой на струсивших товарищей, нахмурился и двинулся к ней. Другой мужчина, толстый и мощный, как медведь, разозлился и подло ударил парня коротким ломиком по голове. Тот упал, а его спутники, забрав вещи, поспешно скрылись в ближайшей подворотне.

Хаотики заинтересовались бесчувственно лежащим телом и ринулись к нему. Как только первый вцепился зубами в ботинок парня, он пришел в себя и ударом ноги отбросил врага. Однако сейчас, безоружный, он уже не мог выручить Зарину из западни. Ему самому пришлось спасаться бегством. Не все мертвецы последовали за ним, двое остались на остановке, не бросая попыток добраться до них.