====== Глава 26 ======
Место встречи компании оставалось неизменным — внутренний двор храма Хикава.
Бережно прижимая к себе дрожащую от утренней прохлады Макото, Нефрит дал себе слово, что если вдруг им суждено каким-то чудом выбраться из этой заварушки, он обязательно соберет друзей в особняке. Хорошее вино, тихая ненавязчивая музыка, предпочтительнее джаз, неспешные разговоры…
Правда, примерно через полчаса Минако начнет ныть, что ей скучно, и это никакая не вечеринка. Она доведет своим нытьем Зоя, музыкальные вкусы которого Нефрит так же отказывался понимать, и эти двое, сговорившись с Джедом, установят на его мультипроигрыватель караоке с попсой.
Еще полчаса Кун будет как последний идиот молча восхищаться звонким голоском своей девочки, пока шампанское не подскажет Рей отнять у Минако микрофон. Битва за внимание окружающих между брюнеткой и блондинкой будет поистине фееричной, хоть и короткой. Энди успеет шепнуть на ушко Нефриту свою ставку, а сидящая на коленях у жениха Усаги — хихикнуть и повысить. Все испортит Джед, откопавший среди вещей друга второй микрофон, и вмиг помирившиеся девушки порадуют друзей дуэтом.
Потерявшаяся Мако найдется на кухне, оплакивающая свой сгоревший пирог, и сердце Звездочета сладко заныло, когда он представил, как нежно будет утешать свою любимую, гладить по голове и мечтать, что когда друзья угомоняться, он обязательно сможет убедить девушку, что счастье совсем не в пирогах.
Нефрит никогда не просил у звезд чего-то невозможного, но сейчас он стоял и отчаянно молил о чуде, о том, чтобы внезапно возникшая в голове картинка оказалась знаком надежды. Но звезды перед его внутренним взором лишь загадочно улыбались.
Столь же загадочная улыбка играла на лице абсолютно расслабленного Зоя. За оставшуюся часть ночи и начало утра он успел многое: достать Эндимиона бескомпромиссным оптимизмом, попутно в пух и прах разнося его стратегические планы, побиться об заклад с воином Времени, милостиво отказавшись от щелбанов и согласившись, в случае победы, принять в дар вишневый мармелад (один спор Сейлор Плутон как-то ему уже продула, и в этот раз все складывалось похожим образом), поспать несколько часов, хотя диван в квартире Энди был неудобным и наконец встретить у подъезда Ами и вымолить у нее прощение за коварство, проявленное прошлой ночью. Время прошло с пользой.
Кунсайт был мрачен. Все попытки помириться с Венерой — провалились. Девушка просто делала вид, что не замечает его усилий, и, со свойственной ей легкостью, продолжала строить из себя образцовую блондинку.
Нет, она не злилась и не отталкивала, но и никак не выделяла среди прочих. Минако весело шушукалась с Зоем, а потерявшего бдительность Джеда даже поцеловала на прощание. Кун же удостоился лишь короткого приветственного объятия и едва уловимой улыбки. Той самой, больше глазами чем губами, за которую он был готов отдать жизнь. Но чем чаще она улыбалась и, запрокидывая голову задумчиво смотрела в синеву небес, тем сильнее сжималось сердце ледяного лорда в предчувствие беды.
Прощание принца с принцессой было особенно трогательным – им, в отличие от друзей, предстояло расстаться здесь и сейчас. Замерев в объятьях Эндимиона, Усаги, казалось, даже дышать перестала. Энди же, нежно поглаживая своего зайчонка по голове шептал ей на ушко что-то настолько личное, что разобрать этот шепот могла только его слушательница.
Рей была необычайно молчалива. Попытки подруг как-то разговорить мико не увенчались успехом, на все вопросы девушка отвечала односложно и отводила взгляд. Джеда такое поведение жены чрезвычайно беспокоило, но Иллюзионист списывал его на общее волнение. Тревожных взглядов Зоя в сторону Рей он не замечал.
— И все же, я считаю это ошибкой! — Кунсайт недовольно скрестил руки на груди и хмуро глянул на Эндимиона.
Идея разделиться ему не нравилась изначально. Но уж если и разделяться, то где же еще может быть место Первого лорда, как не рядом со своим сюзереном?
— Что именно? Защищать принцессу? — принц удивленно вскинул бровь и с хитрым прищуром посмотрел на друга. При такой постановке вопроса крыть было нечем.
— Бунт на корабле? — вмешалась в разговор Венера, непринужденно закинув на плечо свой клинок.
— Похоже на то, — усмехнулся Энди, приобнимая сестру. — Поэтому ты — за главную!
— Я — всегда за главную. Судьба такая, — девушка театрально изобразила на лице вселенскую скорбь, но данная шутка шуткой была лишь отчасти.
— Береги их! — принц чмокнул Венеру в щеку и шепотом добавил, — И себя береги…
Кунсайт нахмурился еще больше. Зой же, пока всеобщее внимание было привлечено к спору Первого лорда и Эндимиона, отвел в сторонку Мако. От глаз Нефрита это обстоятельство не укрылось, но вида он не подал: к рыжим Звездочет испытывал больше доверия, чем к блондинам.
— У меня для тебя задание! — торжественно сообщил Зой, не без удовольствия наблюдая за вытягивающимся лицом девушки.
— С какой стати я должна выполнять и вообще слушать твои распоряжения? — хмыкнула Юпитер. — Ну Сейлормун, ну Венера, даже принц ваш — еще куда ни шло… Но ты-то с какой стати решил ко мне в начальники записаться?
— Ты сама так решила! И вообще, Лита, не капризничай! — он положил ладонь девушке на плечо, но тут же отдернул, заметив, как неестественно расширились ее зрачки, практически полностью скрыв зелень радужки. — Я что, тебя обжег? Прости, не понимаю как это получилось…
— Я тоже… — медленно протянула Мако, проморгавшись. — Что за задание, Зой?
— Рей должна остаться в живых, любой ценой.
— Может здесь ее оставить? Помнится у Энди не было проблем с усыплением страдающих рвением товарищей. — задавать лишних вопросов начальнику разведки Лита не привыкла.
— Нет, не получится — без нее вы тайник не откроете… Энди… Энди? — Зой еще раз пристально посмотрел на свою ладонь и зло прищурился: в следующий раз конфетами эта зараза не отделается! Могла бы и рассказать! — Лита…
Зеленоглазая ведьма довольно улыбнулась и приложила указательный палец к губам, намекая, что тиражировать новость пока не намерена:
— Я поняла, за Рей — присмотрю! А вот неприкосновенность жизней тех двух паршивцев — не гарантирую. — она кивнула в сторону Джеда и Нефрита, — Если их не прибьет Берилл, это сделаю я! Все нервы мне измотали… А Неф, вообще… — девушка задохнулась от возмущения.
— Это на твое усмотрение, — ухмыльнулся Зой. Хоть один светлый лучик зажегся в этом мертвом царстве.
— Ну что… — Эндимион запнулся, оглядывая ребят и не находя подходящих для прощания слов.
— До встречи! — уверенно закончил фразу Зой, беззаботно улыбаясь.
— До встречи! — столь же уверенно повторил принц.
— Увидимся! — звонкий голосок Макото так же не выказывал сомнений в скором свидании.
— Это будет славная охота! — озорно прищурилась Минако.
— До встречи… — в том, что когда-нибудь им снова суждено найти друг друга Нефрит не сомневался. Оставалось только надеяться, что обстоятельства на этот раз не будут слишком жестоки.
— Удачи! — Ами заметно нервничала и то и дело оглядывалась на Зоя, тот ободряюще подмигнул.
— Счастливо, — очень тихо проговорила Рей и уткнулась лицом в грудь Джеда. Сам Джед только кивнул друзьям, сосредоточив свое внимание на дрожащей, как ему казалось от холода девушке.
Кунсайт тоже предпочел отмолчаться, внимательно прислушиваясь к скребущимся на душе кошкам.
Кошек, кстати, Усаги решила оставить дома. Как самостоятельные боевые единицы Луна и Артемис особой ценности не представляли, а тащить их «за компанию» было глупо. Да и особого доверия у мужской части компании кошачьи не вызывали. Впрочем, Минако обещала напарнику быть на связи по средствам коммуникатора.
— Что бы ни случилось, я буду с вами, — Усаги улыбнулась. Ее нежная улыбка озарила лица друзей и не осталась безответной. — Я не оставлю вас… никогда не оставлю!
Небо над Токио затянули серые свинцовые тучи, грозящие в самом коротком времени пролиться на землю проливным дождем. Жители города с недоумением посматривали ввысь, удивляясь очередному промаху метеорологов, ведь вчерашний прогноз погоды не предвещал буйства стихии. Никому из спешащих на работу людей не могло прийти в голову, что Земля готовится оплакать судьбу своих хранителей.
