— Переспали, Джед, — будничным тоном подсказала Реяна. — Но как это связано с браком?

— Так, что как честный человек, я обязан на тебе жениться! На Земле так принято!

— Серьезно? — девушка резко развернулась, ударив Иллюзиониста по лицу прядями длинных волос. — Я думала, что это исключительно традиции народа Нефрита: затащить несчастную в постель, не оставив выбора. К счастью, на Марсе на такие вещи смотрят проще чем на Юпитере. Мы славно провели время, Джеди, я даже не против повторить как-нибудь, но замуж… нет-нет, я слишком молода.

Реяна кокетливо посмотрела на абсолютно растерянного земного лорда и расхохоталась. Она не лгала, если забыть про план Селены, марсиане действительно оценивали секс, как приятное времяпровождение, а вовсе не как способ затащить кого-то под венец.

На ее родной планете ей бы никто слова не сказал: подумаешь, принцесса позволила себе расслабиться в компании симпатичного офицера, товарища по оружию, это ведь так естественно. А до ханжей с Луны ей особого дела нет. И сейчас, если Лунная королева припрет ее к стенке, подсовывая какого-нибудь своего вельможу — Реяне будет что ей сказать.

— Пошли завтракать! — девушка одарила землянина самой очаровательной улыбкой и потянула за собой к замку.

***

Реальность возвращалась к Минории медленно, растекаясь по телу судорогами и ломотой. Первое, что девушка почувствовала, осознав свое горизонтальное положение, был холод. Блондинка машинально начала искать одеяло.

Странно, почему она завернута лишь в легкую простынь, неужели Нефрит пожалел для гостей нормальных одеял? Может землянам на их юге и жарко, венерианке же даже экватор казался прохладным.

Однако, стоило лишь подумать, плотный шерстяной плед опустился на девушку, укрыв ее с ног до головы.

— Спасибо, — прошептала Мина, заворачиваясь в одеяло поплотнее.

— Рад услужить, — неожиданно ответил знакомый голос, заставив Венеру не просто проснуться, но резко сесть в постели, испуганно завертев головой.

— Кун?!

В кресле, напротив роскошной двуспальной кровати, сидел лорд Кунсайт. Его фривольный наряд, а точнее говоря практическое его отсутствие (вряд ли кальсоны можно было считать подходящим облачением в обществе инопланетной принцессы) заставили Мину судорожно перебирать в памяти обрывки вчерашнего вечера, пытаясь восстановить цепочку событий результатом которой стало возможным пребывание у ее постели полураздетого мужчины.

Память заливисто смеялась над бедной предводительницей сенши внутреннего круга и кокетливо показывала ей язык, напрочь отказываясь помочь в этом нелегком деле.

— Доброе утро, Минория. Как ты? — Кунсайт заспано потянулся и зевнул, обратив свой взор на смущенную девушку.

— Хорошо, — медленно ответила та, потупив взгляд. — А почему… почему ты тут?

Задать этот вопрос как-то связно и более достойно не вышло.

— А ты не помнишь? — мужчина приподнял бровь и усмехнулся. — Я теперь — твой трофей.

— Мой, прости, что? — Венера с ужасом посмотрела на блондина.

Про себя девушка молилась всем богам, каких знала, что бы вчерашняя бравада перед Нефритом и распитие напитков «не для дам», не дай бог, не испортили подруге свадьбу.

— Ну как же?! А твое отчаянное стремление немедленно добыть себе супруга для брачного ложа? Неужели забыла?

Увидев в испуганных голубых глазах мольбу, Кунсайт улыбнулся и, пересев на краешек кровати, склонился над принцессой.

— Вчера, в самый разгар праздника, леди Минория, вы, под действием местных горячительных напитков, немедленно возжелали не отставать от своих подруг и заполучить себе супруга. Да поскорее, дабы в ближайшую ночь насладиться всеми благами брачного ложа, как вы изволили выразиться. И выбор ваш пал на мою скромную персону.

Кунсайт вздохнул, затянув театральную паузу.

— И? — мужественно потребовала она продолжение рассказа.

— Я собирался проводить тебя в покои, чтобы ты немного отдохнула, но… — Кун вымученно вздохнул. — Я снова недооценил твоей прыти, Мина. Ты выхватила у Эндимиона меч, и мне ничего не оставалось, как сдаться — ведь оружие на празднике было лишь у принца и Нефрита, другим вельможам, по этикету, мечи не полагались, а Неф мне своего не дал…

Осознание того, что она посреди праздника отняла меч у принца принимающей планеты и требовала у его первого лорда разделить с ней брачное ложе залило лицо девушки краской.

— И что, никто не смог меня остановить?! — захныкала она в красках представляя сплетни, которые в скором времени захлестнут Альянс.

— Возражать пьяной и вооруженной воительнице планеты никто не рискнул. Мне пришлось под угрозой оружия проследовать за тобой…

— Зачем?

— Ну как же, ты под угрозой расправы требовала брачных увеселений и то, что свадьбы еще не было не показалось тебе весомым аргументом.

— Мы что… ой…

Отогнув краешек одеяла и простыни девушка залилась краской: на ней действительно не было ни тряпицы ткани. Она что, действительно мечом загнала Кунсайта к себе в постель и заставила… О, Боже! Какой стыд!

— Ну, мы же все равно помолвлены, — мягко улыбнулся лорд, касаясь шелка ее волос. — Ничего ужасного не произошло.

Наверное, ему стоило сказать, что все было не так фатально, как наверняка вообразила Венера. Но она так забавно смущалась и краснела, что сил не было прерывать эту игру.

Кунсайт довольно ловко выкрутился из щекотливой ситуации, в которую их всех Минория буквально загнала мечом. Он преклонил перед разгоряченной девушкой колени и, стараясь не обращать внимания на откровенно веселившихся Нефрита и принца, минут пятнадцать восхвалял мужество и красоту Верховной сенши.

Та наконец-то опустила меч и заулыбалась. После, Первый лорд поднял руки, сдаваясь воительнице в плен, и подставил локоток, предложив проводить в покои. Минория с радостью согласилась, будучи твердо уверенной, что ритуальный бой как бы состоялся и супруг — завоеван. То, что бой вообще-то требовался как раз во избежание нежеланного брака у девушки из головы напрочь вылетело.

Кунсайт привел венерианскую принцессу в комнату, где она тут же принялась игриво стаскивать с себя вещи, намереваясь исполнить свой невестин долг, как велят древние венерианские обычаи, в существовании коих Кун сильно сомневался. В процессе раздевания блондинка в чем мать родила растянулась посреди кровати и сладко засопела.

Кун накрыл невесту простыней (на его вкус южные ночи и так невыносимо жарки, одеяло было бы лишним) и, на всякий случай, решил не оставлять Венеру одну, не известно еще какие фортели заставит выкинуть девушку алкоголь. Скинув амуницию, он примостился в кресле, где мирно и проспал всю ночь.

— Но все ведь теперь знают, что мы… — Венера не могла собраться духом и открыто признать свое грехопадение.

— Что мы жених и невеста? — невинно переспросил Кунсайт.

— Что мы вместе провели ночь! Моя репутация… — она обняла колени и совершенно по-детски разревелась.

— Я думаю, — Кунсайт прикусил губу, чтобы не рассмеяться, — что твоя репутация воительницы теперь только в плюсе.

— А девушки? — рев принцессы усилился.

— Ну… как только мы поженимся, все позабудут об этом инциденте, надо поскорее назначить свадьбу, — в том, что теперь уж ему от брака не открутиться Кунсайт смирился и уже втихаря представлял как будет рассказывать детям историю своего завоевания. Детскую версию, разумеется.

Минория вздохнула и, размазав слезы по щекам тыльной стороной ладони, осторожно посмотрела на жениха.

— Тебе… тебе хоть понравилось? — осторожно спросила она.

— Что именно, милая? — он ласково провел ладонью по щеке девушки.

— Ну… ночь со мной… — спрашивать о таком было стыдно, но должна же была Мина знать, какова она в постели.

— О-о-о, — протянул Кунсайт, улыбаясь. — Эту ночь я вряд ли когда-нибудь забуду, милая…

И правда, разве можно позабыть трогательную и отчаянную девчонку, шепчущую сквозь сон о преимуществах брачного ложа пред холостятской постелью?