— Правильно ли я понимаю, что Вы, миледи, намерены развернуть меня на пороге рая и отправить прямиком в ад?

— Вам ли мечтать о рае, милорд? — парировала Плутон, и, заметив тень на лице земного лорда, поспешила добавить. — Ваш рай остался на Земле.

Взгляд Нефрита потеплел.

— Я так и не встретил ее. Но, может оно к лучшему?

— Не встретил? — Плутон хитро прищурилась. — Да неужели?

«Помоги мне, Масато-сан!»

В голове замелькали обрывки давно забытого сна. Девчушка со смешным хвостиком густых каштановых волос и пронзительными зелеными глазами. Глазами Литы. Как там ее звали? Мако, кажется…

— Нет, не верю. Наше проклятье…

— Ваш свадебный дар, — жестко перебила его Плутон, — о котором вам, лорд Нефрит, мало что известно.

Нефрит не стал спорить. В конце концов он не смог причинить вред Литавре там, на Луне и за одно это он был готов благодарить короля давно умершей планеты.

— Расскажешь? — без особой надежды поинтересовался мужчина.

— После, — уклончиво ответила Плутон. — Пусть сперва все закончится и тогда, я обещаю, что все тебе расскажу.

— Или я! — вступила в разговор Сатти. — Мы еще обязательно встретимся при более приятных обстоятельствах.

— Ты меня отпустишь? — изумился Нефрит.

— Эй, — возмутилась принцесса, — ты палаш от косы отличить можешь?! — она перекинула древко из руки в руку. — Я вообще-то тебя спасла!

— Спасла?

Он взглянул на Сатти и уже через мгновение пожалел: глазами десятилетней девочки на него смотрело существо древнее самой Вселенной.

— Многие называют меня Смертью, но это не так, — ее голос изменился практически до неузнаваемости став более взрослым и менее мелодичным, так, что даже Плутон вздрогнула. — Я — сохраняющая души, души хранителей планет. Вселенная безжалостна и за все ошибки она взыскивает в полной мере. Ей безразличны обстоятельства при которых совершено преступление. Если ты, обладающий властью и покровительством планеты, оступился — ответишь по всей строгости. Все равно добровольно действовал или же тебя принудили.

Она сделала паузу и перевела дыхание.

— Предательство друга — серьёзное преступление. Предательство любви — непростительное. Предательство планеты, дающей тебе силы — последнее. Дальше следует вечная Тьма, без права вернуться и исправить ошибки. Вы предали Землю дважды, милорд.

— Но почему тогда мы вернулись? — Нефриту стало страшно, кто знает как сработает их связка с Литой, если ему суждено провести остаток вечности во Тьме?

— Ваши души похитила Тьма, я тогда не успела. Моя задача провести Хранителей по Звездному мосту до следующего воплощения, оберегая от демонов ночи, которых они же сами и породили. Вы служили Злу не добровольно, поэтому я должна вас защищать. Но куда вы свернете, перейдя Звездный мост —не мое дело. — она улыбнулась улыбкой десятилетней девочки.

Плутон испытывающе посмотрела на лорда Звезд.

— Чего тебе это стоило, Пеллар?

От звука имени, давно канувшего в Лету, воительница вздрогнула.

— Играю Ва-банк, Дипломат. Все или ничего.

— Ставка? — тихо спросил Нефрит, догадываясь каким будет ответ.

— Моя жизнь против ваших судеб.

— Зачем?

— Я видела будущее. Это последний шанс что-то поменять.

— Тогда не будем мешкать!

Плутон взмахнула жезлом, увлекая Нефрита в пурпурное сияние. Сатти смотрела им в след искренне надеясь, что еще долго не увидит Хранителей на Звездном мосту.

***

— Я не Серенити и тем более не Эндимион, — Мичиру скрестила руки на груди. — Я не умею вправлять мозги.

На это заявление сидевшая на полу Харука лишь хмыкнула. Уж чего-чего, а вправлять мозги Мичиру умела, как никто.

— Нам надо не мозги вправить, а снять с Зоя морок. В прошлой жизни он был единственным из Ши-Тенно, кто смог сохранить разум. На этот раз дрянь Берилл подстраховалась. Двойное проклятье.

— Хм… — задумалась сейлор Нептун. — Такие проклятья сильнее дурманят сознание, но и ломаются проще. Там все на поверхности.

— Вот-вот, — Харука озорно посмотрела на подругу, — а учитывая, что Зой и без того не слишком-то в ее власти, спасибо умнице-Амели, жизнь в Темном королевстве станет веселее.

Мичиру замолчала, раздумывая о чем-то своем. Она подошла к распахнутому окну и поежилась от внезапного порыва по-осеннему холодного ветра. Молниеносно ей на плечи опустился пиджак Харуки.

— Океан шумит, — привычно проговорила Мичиру. — Почему ты так печешься о них, Хару? Застарелое чувство вины?

Обжигающе теплые ладони легли на ее талию, крепко обнимая.

— Нет. Не только… — Харука вздохнула. — Можешь считать меня последним романтиком, но для влюбленных вечность в разлуке — непростительно долго.

— О, да. Ты всегда была романтичной, — умиротворенно согласилась Мичиру.

Во всей Вселенной вряд ли бы отыскался хоть один человек, разделяющий это мнение. Однако, интуиция никогда не подводила сейлор Нептун.

========== Любовь не то, что кажется (Джедайт, Зойсайт, Нефрит/Литавра) (R) ==========

После того, как лорд Нефрит вернулся из очередной командировки с Юпитера с подписанным договором и принцессой планеты в качестве супруги, Джедайта словно подменили. Всегда безупречно вежливый, его поведение в обществе леди Литавры граничило с откровенным хамством. Он не здоровался, не заводил разговор, не подавал руки, даже когда этого требовали приличия. Все, чего удостаивалась милая леди был лишь холодный кивок и то, только под строгим взглядом Эндимиона.

Сами влюбленные такого поведения со стороны Четвертого лорда, казалось, не замечали. Молодожены были слишком увлечены друг другом, чтобы обращать внимание на какие-то мелочи. Но от глаз начальника земной разведки это обстоятельство не укрылось. Зой долгое время кидал на друга осуждающие взгляды, но когда ситуация подошла к критической отметке, решился на разговор.

— Джед, какого хрена? — без предисловий начал Третий лорд, выловив друга на балконе Лунного дворца посреди бала.

С некоторых пор лорд Джедайт прилежно посещал все светские мероприятия, на которые была приглашена принцесса Реяна. И сейчас, стоя на балконе, он с грустью смотрел, как его друг Нефрит кружит в вальсе яркую брюнетку — свою любимую партнершу.

— Что именно? — равнодушно ответил Джедайт. — Конкретизируй.

— Конкретизирую: какого хрена ты ведешь себя с Литой, как свинья? — уточнил Зой, которого сложно было сбить с толку.

— Я веду себя с ней так, как она этого заслуживает. И скажи еще спасибо, что я нормально разговариваю с тобой… Ты ведь был в курсе и не остановил Нефа, — Джед не спрашивал, а утверждал и, в принципе, ни в каких объяснениях не нуждался.

Лорд Зойсайт вздохнул. Больше всего он не любил две вещи: объясняться с идиотами и спорить с Джедайтом. На этот раз две эти противоположности абсолютно парадоксальным образом сплелись в одном разговоре.

— Я не успел, — признался Зой. — Не смотри так, я в конце концов не волшебник. И в земной разведке случаются проколы. А король Юпитера — снимаю шляпу. Так четко все рассчитать! Если у Литы есть хотя бы десятая часть способностей этого старого интригана, она станет моим любимым сотрудником!

— Жаль только, что за пополнение твоего штата будет расплачиваться наш друг. При чем дорого расплачиваться — рассудком, а может и жизнью…

— Джед, Лита его действительно любит, и она не знала… Они до сих пор оба не в курсе, чем грозит их брак…

— Ты сейчас серьезно?! — Джедайт с изумлением уставился на друга, но никаких следов того, что тот шутит на лице рыжего пройдохи не было.

— Более чем. Мои ребята немножко опоздали, к тому же наша добрая душа влезла с благими намерениями свести одинокого друга с хорошей девушкой… Тут она права, Лита очень хорошая!

Джедайт замолчал. Да, конечно, если принцесса Литавра и в самом деле такая, какой стремится выглядеть, то лучшей жены для Нефрита и не придумаешь. А ему самому действительно придется извиниться перед девушкой. Но риск…