- Спасите, спасите меня! Это он! Я его видел... там!...
Раббель, в отличие от Такса, опознал беглеца практически сразу.
- Твуть! Ты куда подевался, пройдоха?!
От грозного рыка дворецкий пал на колени:
- Спасите, спасите меня! Я все скажу, во всем признаюсь! Это я, я провел его!
- Кого?!
- Шпиона! Убийцу!
- Шпиона?! - услышав это слово, барон Литуссе словно на крыльях вылетел из своей коляски, едва не столкнувшись с выскакивающим из экипажа Марсенчиком. - Какого шпиона?! Вот этого?!
- Да! - радостно возрыдал Твуть, скосив глаза на подсунутый под нос портрет. - Я не виноват, он шантажировал меня!... Он говорил, что только посмотрит на документы!...
- Минуточку, - барон поднял Твутя с колен, ласково обнимая его за плечи. - Давайте поедем со мной в контрразведку, и там вы расскажете мне все подробно. Поверьте, это одно из самых защищенных и безопасных мест в городе!
- Позвольте! - воскликнул Марсенчик. - Но у меня тоже есть к нему вопросы!
- И у меня!
Раббель на несколько мгновений заколебался. Он ведь хотел опросить свидетеля. Причем стремительно раскаивающийся шпионский пособник выбежал именно из ворот нужного ему дома! Кстати, а куда подевался пес, преследовавший злоумышленника? Не почудился ли ему странный зеленый окрас?! Но на улице уже никого не было видно. Только продолжала слегка покачиваться приоткрытая створка ворот.
Однако времени было в обрез, и рыдающий шпион, готовый признаться во всем, перевесил. Раббель подозвал к себе одного из стражников и приказал ему оставаться здесь, приглядывать за подозрительным домом, пока он не пришлет сюда кого-то, чтобы все-таки снять показания с жильца. А сам в сопровождении его напарника поскакал за уже тронувшимися экипажами. На сиденье коляски сидел Твуть, орошавший радостными слезами облегчения утреннюю визитку барона.
Когда цокот копыт утих вдали, над забором прямо напротив того места, где стояли экипажи, осторожно высунулась голова с разноцветной шевелюрой. Форальдегид Пропан покосился на фланирующего взад-вперед стражника, и... неожиданно встретился взглядом со Звиздуничаром. Тот выглядывал из густых зеленых зарослей на противоположной стороне улицы. Очевидно, он тоже слышал весь разговор и был свидетелем добровольного признания Твутя.
Оба мага хмуро поглядели друг на друга и, ни говоря ни слова, удалились - каждый в свою сторону.
Селия сидела на краешке кресла ни жива ни мертва. Даже дышать старалась по возможности беззвучно.
Когда ее вызвали в приемную, она ничуть не удивилась. Секретарь была доверенным лицом руководителя ордена, девушке уже не раз приходилось решать с ней текущие вопросы. На всякий случай магичка взяла с собой незаконченный отчет по карнавалу. Скорее всего, придется уточнять какие-то финансовые моменты.
К сожалению, ее папка не заинтересовала референта Снуфелинга. Обычно Ариселию здесь встречали достаточно приветливо, но сегодня женщина даже не смотрела на нее.
- Присядьте, великий магистр еще занят, - сухо кивнула на ряд кресел под стенкой.
Руки девушки слегка подрагивали и это раздражало. Селия вновь взяла отложенные было документы. Начала перебирать бумаги, пытаясь вчитаться в пляшущие строки.
Ее, скромную практикантку, даже не адептку, вызвал к себе сам Великий магистр Снуфелинг! Зачем?! Да, она на хорошем счету в рекламном отделе, но вряд ли Снуфелинг до сих пор знал о ее существовании. Значит, произошло что-то серьезное, раз маг такого уровня решил потратить на нее свое время.
По спине поползла струйка холодного пота. Скорее бы он ее вызвал! Все равно ничего толкового придумать она не сможет - от страха мысли разбегаются в разные стороны.
Дверь кабинета Великого магистра наконец-то распахнулась. Из нее выскочил премьер-магистр Форальдегид Пропан, пронесся через приемную и исчез, взорвав за собой пару петард.
Невозмутимая секретарша нажала на кнопку экзотической диковинки - электрического селектора.
- Ваше мудрейшество, практикантка Ариселия Лаурентин по вашему вызову прибыла.
- Пусть войдет, - проскрипело из селектора.
На слегка подгибающихся ногах Селия зашла в кабинет. Собрав все силы, она правильно и с достоинством поклонилась, после чего произнесла необходимые слова приветствия.
- Присаживайтесь, - сухо приказал Великий магистр, не высказывая ни одобрения, ни неудовольствия.
Несколько секунд он молчал: смотрел на нее, будто изучая. Под его тяжелым взглядом магичка боялась не то что пошевелиться, глаза отвести. В другой ситуации она могла бы назвать своего собеседника даже привлекательным. Перед ней сидел высокий худой мужчина довольно приятной внешности: правильные черты лица, черные с проседью волосы аккуратно подстрижены, изящный рисунок рта. Костюм строгий и официальный, но модного покроя, не без щеголеватости. Впечатление портила его гримаса - немного недовольная и слегка брезгливая. Характерные морщинки свидетельствовали о том, что это его обычное выражение лица. Девушка не выдержала его колючего взгляда и все-таки опустила глаза.
- Я вызвал вас вот по какой причине, - наконец начал Снуфелинг. - С рекламным отделом ордена в последнее время весьма плодотворно сотрудничает молодой магистр Монбазор Пампука. Ставится вопрос о предоставлении ему постоянного места. Однако прежде чем принимать кого-либо в наши ряды, мы очень тщательно изучаем претендента, рассматриваем его со всех сторон. Мне доложили, что из всех работников рекламного отдела он больше и чаще всего общался с вами. Поэтому я хочу получить от вас максимально полную и объективную информацию о магистре Пампуке.
- Простите, ваше мудрейшество...
Селия попыталась изящно поклониться, забыв, что она уже сидит. От этого смутилась еще больше и на миг запнулась.
- Какого рода информация больше всего интересует вас? - наконец-то выдавила она.
Просьба руководителя окончательно сбила ее с толку. Почему он спрашивает о Монбазоре именно у нее? Что он может, а главное - хочет, о нем знать?
- Прежде всего, его биография и сведения о родственниках, - на этот раз девушке показалось, что голос Великого магистра чуточку смягчился. - Затем черты характера, наличие странностей и вредных привычек.
Магичка наконец-то осмелилась поднять глаза и посмотреть на него. Что-то странное промелькнуло в глазах мужчины, его взгляд как-будто бы потеплел.
Снуфелинг видел, что практикантка растеряна. Обычно магистра раздражали посетители, не умевшие отвечать быстро и по существу. Он вообще не любил общаться с людьми, а тяжелые его разговоры последних дней были такими изматывающими. Но нынешняя ситуация, скорее, его забавляла. Девушка была очень юная и так искренне смущалась.
- В конце концов, вероятно, нам предстоит работать с этим человеком, и мы должны понимать, что от него можно ожидать, - сказал он, стараясь говорить мягче. - Не бойтесь углубляться в подробности. Не скрою, от вашего умения подавать и структурировать информацию будут зависеть перспективы и вашего собственного трудоустройства.
- А... - Селия вовремя подавила удивленный возглас.
Постоянная работа в ордене Бездонной Чаши, и наверняка не простым заряжателем накопителей - это было верхом ее мечтаний... по крайней мере, сейчас.
- Итак... - глаза Снуфелинга снова похолодели, и это отрезвило магичку.
Собрав всю свою волю, она постаралась кратко и четко изложить то, что знает о Пампуке-младшем. При этом старательно обходила те моменты, которые могли бросить тень на ее избранника.
Чтобы не смущать собеседницу, Великий магистр наконец-то отвел глаза и внимательно изучал чернильницу, стоявшую перед ним. Из описания практикантки выходило, что Монбазор Пампука, уроженец Империи, прошел полный курс обучения в МАВМИ. Защитил там магистерскую диссертацию, а год назад приехал в Вольтанутен. Здесь занимается самостоятельными исследованиями...
- Скажите, а он точно заканчивал МАВМИ? Почему вы так уверены? - внезапно вклинился в ее рассказ маг.
