Козлик жадно объедал куст, выглядывавший сквозь прутья дворцовой ограды. Никто не обращал на него внимание - Дворцовая площадь была одним из пунктов утреннего маршрута травоедок. Скусив очередную веточку, он начал быстро жевать, деловито поглядывая по сторонам. Прожевав, повернулся к живой изгороди, но перед носом маячили лишь грубые старые листья. Достать до соблазнительной верхушки оказалось делом одной минуты. Одной ногой упереться в нижнюю перекладину, второй - зацепиться за кованный вензель, и нежная молодая зелень уже во рту. Несколько секунд, не прекращая жевать, козлик постоял, упершись передними ногами в ограду и гордо оглядываясь. Все ли видели, как высоко он забрался? Потом резко соскочил вниз и веселой трусцой отправился к ближайшему зданию. Дойдя, остановился, заглянул в подворотню и тотчас скрылся в ней - лишь сапожки мелькнули.
Такс, уже успевший задремать, лежал возле узла. Обнимать его не стал, чтобы не намочить, лишь немного касался боком. Кроме того, вещи в узле как-то странно попахивали: то ли свежими дрожжами, то ли подбродившим экзотическим фруктом. Похоже, хозяин снова что-то напутал, колдуя, а под дождем слабый запах усилился. Пес постарался отвернуть нос подальше от раздражающего объекта.
Зонтик парил где-то вверху, не привлекая к себе внимания.
Неожиданно пес вздрогнул - мягкий ком куда-то исчез. Поднял голову и увидел, как узел медленно отползает в сторону. Встрепенулся, хотел зарычать, но вовремя спохватился - не стоит привлекать внимания.
Козлик выглядел очень гламурно в своем наряде. Правда, то, чем он сейчас занимался, на корню разрушало глянцевый образ. Уникальный травоед старательно жевал край тряпицы, в которую была завязана одежда. Время от времени гурман почихивал от манящего, но слишком резкого аромата. Голова его была гордо вскинута. Рогатик активно вертел ею из стороны в сторону, рассматривая окрестности и не выпуская изо рта свою добычу. Слабо стянутый узел беспомощно болтался из стороны в сторону, грозясь рассыпаться в любую минуту.
Такс вскочил, ощетинился и молча пошел на наглого похитителя. Козлик не стал настаивать на своем, выплюнул недожеванную вкусняшку, отпрыгнул в сторону и выбежал из подворотни. Пес проследовал за ним. Постоял на улице, проследил, в какую сторону тот удалился, и неторопливо вернулся назад. И тут же выяснил, что совершенно зря потратил столько времени, провожая рогатого обжору и оставив свой пост.
Пока он отсутствовал, целая компания козочек-травоедок приступила к увлеченному исследованию содержимого узла. Каждую тряпицу надо было понюхать, попробовать на зуб, если вкусное - поделиться с товаркой. Чтобы распотрошить сверток, им хватило пары минут. Хотя сюда добралось и не все стадо, присутствующих оказалось достаточно, чтобы основательно потоптаться на его содержимом.
Прогнать коз не составило труда. Такс подкрался сзади и тихонько рыкнул в ближайший хвостик. Беленький кусочек меха дернулся вверх, взметнулись задние ноги, едва не задев сапожками морду шутника. В следующий миг козочка мчалась прочь, испуганно теряя "орешки". За ней поспешило остальное стадо. Выпутываться из украденных вещичек им приходилось на бегу.
МОНБАЗОР
К нашему приходу Такс успел собрать вещи в кучку и со скорбным видом сидел рядом. Одежда была в печальном состоянии: мокрая, грязная, пожеванная. В некоторых местах виднелись живописные "прокусы".
- Может, пойдешь в своей, не переодеваясь? - робко предложил я.
Селия ничего не сказала, лишь закусила губку. Я понимал ее огорчение. Если ее обновки сейчас "засветятся", их придется выбросить. А она даже перед подружками не успела похвастаться! Понятно, что их нельзя будет надеть на занятия в училище. Но ведь можно же потом домой отвезти и там пофорсить. Кто в провинции поймет, сколько эти шмотки стоят в Вольтанутене?!
Пришлось снова заняться свободным творчеством. Правда, я, как обычно, понятия не имел, что нам нужно. "Нечто оригинальное" - уж очень расплывчатая характеристика.
На сей раз сотворенные вещички даже напоминали продуманный ансамбль. Но какой! Черный свитшот с рисунком черепа, пронзенного молнией (его глазницы светились весьма натурально). Черные кожаные шорты (слишком мини, на мой вкус). Высокие черные "берцы" (ядовито-красные шнурки прилагались отдельно). Черные кружевные стринги я живенько затолкал в карман, не разворачивая (надеюсь, мне удалось при этом не покраснеть).
С каждой новой вещичкой мое настроение падало. На Селию было больно смотреть. Одежда в стиле "готичненько" ее явно шокировала. Но продолжать эксперимент я больше не хотел - вряд ли в спешке получится что-то более путное.
- Ты точно уверен, что такое носят?! - наконец-то выдавила она.
- Да! - горячо заверил я. А что оставалось делать?
- А с чем? - проявление женского любопытства обнадеживало.
- А что еще что-то надо?
- Ну, прическа какая? И... макияж? - запнулась она на последнем, явно непривычном для нее, слове. Наверное, у Бруль Там Шпока подслушала и хотела заодно уточнить, что это значит.
Я вовремя прикусил язык. Вряд ли девушка быстро поймет, что такое "смоки айс". Как называются черные косые челки, я и сам не знал. Да и нужен ли ей такой подробизм? Поэтому лишь хмыкнул и пожал плечами: мол, модой не интересуюсь, откуда мне знать?
Пока я сотворял парик, магичка переоделась. На мое произведение с центральной ярко-зеленой прядью она посмотрела скептически:
- А это зачем? Коз отпугивать?
- Нет, это парик, - не стал я вдаваться в нюансы.
- А челка такая зачем - в цвет Такса? - все-таки не удержалась она от еще одной шпильки, но ответа не стала дожидаться. - Посмотри, не криво надела?
- Нет, не криво. Только лицо как-то не так смотрится, потерялось в сплошном черном.
- Ты сам такой наряд придумал!
Но я уже протягивал ей черную помаду:
- Губы намажь!
- Зачем еще?! - на тюбик в моей руке магичка смотрела как на пузырек с ядом.
"Селия, это грим. Надо, чтобы тебя никто не смог узнать. Не тяни время!" - Такс даже чуть-чуть рыкнул от нетерпения.
Пока я затягивал и завязывал шнурки на берцах, девушка подкрашивала губы. Вслепую, не очень умело. Помада немного размазалась, но легкий синяк вокруг рта лишь усилил нужный эффект.
- Ну как? - спросила Селия.
Я поднял взгляд вверх, вдоль стройных ножек... и почувствовал, что густо краснею. Ее лицо тоже начало заливаться краской, и моя помощница торопливо отвела глаза.
Провожая магичку взглядом, я думал о том, что могу основательно подпортить ей жизнь. Конечно, здорово, что она нам помогает, но чем это закончится для нее, юной наивной провинциалки?
"Не дрейфь, хозяин, прорвемся!"
Пришлось изрядно помотать головой, отгоняя видение несчастной Селии в кандалах, бредущей по пустынному снежному полю. Следом тащился Такс в арестантской робе.
Тем временем девушка юркнула в переулок.
"Пошли!", - мой пес уже перебегал дорогу.
Я поспешил за ним. Из-за угла мы выглянули синхронно.
Одинокая продуктовая повозка неторопливо ползла по направлению к дворцу. Наверное, возчик ехал раньше положенного и никуда не спешил. Он мирно дремал на козлах, надвинув капюшон на нос. Флегматичный тяжеловоз едва переставлял копыта по брусчатке, не забывая срывать наиболее аппетитные травинки, пробивавшиеся меж камней.
Транспорт остановился очень мягко, без рывка. Но ездовой мгновенно открыл глаза. Юная хулиганка отпустила узду и стала неспешно приближаться.
Бледная как смерть девица с черными губами. В черной широкой душегрейке с огромным жутким рисунком. В черных блестящих штанишках, коротких даже для панталон, и черных солдатских ботинках со зловеще-красными полосками шнурков. С голыми коленками, бесстыже белеющими сквозь пелену дождя. Над головой ее зависло нечто плоско-неровное, прозрачное, издающее заунывные поскрипывания.
