- Знаю я вас... - не хотел униматься встревоженный пушистик. - У вас всегда все безобидно начинается, а заканчивается неизвестно какими монстрами. Отвоевывай потом свою полку обратно!
ТАКС
К другим представителям магической и немагической фауны относится настороженно. При общении с ними всегда остается начеку.
Из Инструкции по эксплуатации ТАКС
Выйдя из здания резиденции и вдохнув знакомый коктейль, я припустил, что было мочи. Не оглядываясь, успевает ли за мной хозяин, я старался побыстрее выбраться за пределы Ароматной площади. И лишь избавившись от назойливого запаха, остановился отдышаться.
- Такс... подожди... нам надо вернуться... - Монбазор никак не мог выровнять дыхание и говорил с паузами. - Я забыл... я не сказал ему... Банабаки так и не понял... зачем я приходил...
Наверное, мой взгляд был очень красноречивым.
- Ладно, в следующий раз. Сейчас не будем туда возвращаться. Но давай, хоть кофе попьем... Мне надо немного с мыслями собраться... - хозяин явно не спешил в орден Глиняного Демона. После нескольких удачных опытов в Серебряном Ломе ему хотелось закрепить свой успех.
Наконец-то он понял, как его правильно наколдовать, торопливо рассказывал Монбазор. Вся процедура кофепития, включая сотворение вожделенного напитка, не займет и пятнадцати минут. Мне оставалось лишь терпеливо ждать, пока маг утолит свою жажду творчества.
Стоить ли говорить, что мы потратили около получаса, в течение которых оказались буквально заваленными различной кухонной утварью, среди которой не было ни единой чашечки кофе? Последними были сотворены огромная кастрюля какой-то молочной каши и дуршлаг отварной свеклы. На вкус здешнего обывателя - весьма своеобразные блюда.
Я давно уже понял, что лучше всего моему хозяину удаются те магические фокусы, которые он делает мимоходом, не особо обращая внимания на процесс колдовства. Точно так же происходит и с девушками. Чем меньше интересует его очередная особь женского пола, тем больше у него шансов на ее завоевание. Даже перекошенная дверь не осталась к нему равнодушной. А все потому, что при первом же знакомстве он небрежно колданул ее.
Я ничего не сказал ему. Улучил паузу между появлениями новых предметов, развернулся и потрусил в направлении ордена Глиняного Демона. Я чувствовал, что хозяин идет за мной. И знал, что если остановлюсь, его вновь что-то отвлечет. Он слишком устал и совершенно не хотел никуда идти.
А мне совершенно не хотелось задерживаться до поздней ночи. Лучше побыстрее сбегать еще в один орден и наконец-то вернуться домой. Шмыгнуть на кухню в свой угол, к своей миске с ужином, после чего улечься и закрыть глаза. Чтобы вечер, а вместе с ним и весь этот день наконец-то закончились. И чтобы поскорее наступил завтрашний утренний дождь - противный и занудистый. Неторопливый и уютный, как вся жизнь в этом городе.
Об ордене Глиняного Демона я знал крайне немного. Даже о том, чем они занимаются, имел весьма отдаленное представление. Наиболее известной их разработкой были големы - глиняные рабочие для тяжелого неквалифицированного труда. Орден не был закрытой организацией, но его руководство крайне редко принимало участие в светской жизни. Соответственно, для прессы он был абсолютно неинтересен, в связи с чем "Вольтанутенский вестник" упоминал его лишь время от времени.
Великий магистр Голембиозис, руководитель ордена, был настолько стар, что никто уже не помнил, имя это или прозвище. Выглядел он как ветхий старичок, а поскольку маги высокого уровня обычно выглядят так, как хотят сами, все считали это удачной личиной. Обычно пресса упоминала о магистре Голембиозисе лишь в связи с очередным его заявлением о своей грядущей отставке. За последние годы он неоднократно сообщал, что вот-вот сдаст дела, как только подыщет себе подходящего преемника. После этих публикаций в недрах ордена обычно происходили глобальные перестановки и реорганизации, причем кое-кто из старших магистров получал назначение в удаленный региональный филиал ордена либо вообще исчезал в неизвестном направлении.
Обыватели о великом магистре Голембиозисе говорили, что он знает все, а прислуживает ему золотой голем. Но на самом деле это, скорее всего, была выдумка, так как золото, как и другие тяжелые металлы, очень плохо держит магию. Все металлические магические артефакты обычно делают из анодированного (чтобы блестел) алюминия или из сплавов алюминия с магнием. Говорят, в каких-то мирах научились делать амулеты из чистого бериллия. Но в этом мире данный металл совершенно не использовали из-за сложности его получения и обработки.
Резиденция ордена Глиняного Демона - большое красивое здание, напоминающее старинный замок со всевозможными башенками, зубчиками и балкончиками, располагалось на краю большого глиняного карьера. Это была одна из окраин Вольтанутена.
"Глинянку" (так называли карьер, а потом и сам район) горожане, жившие в других районах, недолюбливали. Но местные жители не стремились отсюда съезжать. Соседство с орденом имело свои преимущества. Новые экспериментальные партии големов обычно испытывали на общественных работах. Территория резиденции и кварталы вокруг нее по праву считались самыми ухоженными и красивыми в городе.
К бригадам големов, задействованным в уборке либо строительстве, туповатым и безобидным, быстро привыкали и не обращали на них внимания. Тем более, сопровождающие маги позволяли общаться с ними достаточно близко, что позволяло убедиться в их безопасности. Тем не менее, к самому карьеру старались не приближаться. Говорили, крупные тяжеловесы, работавшие здесь, могли вести себя агрессивно.
Посещение ордена Глиняного Демона вызвало у меня не меньше эмоций, чем предыдущий визит. Големы, какими бы безобидными они ни казались, вызывали беспокойство. Их настроение менялось молниеносно, а их поведение предугадать было сложно.
К счастью, никаких големов в коридоре мы не встретили. Правда, кое-где стены были немного испачканы глиной, спекшейся от высокой температуры. В остальном - контора как контора, ничего особенного. Но я все равно чутко прислушивался, боясь пропустить малейший шорох.
В приемной секретаря уже не было - рабочий день для него (или нее?) давным-давно закончился. Магистр Голембиозис вместе со своим нынешним заместителем старшим магистром Цирлифексом - вполне приветливым дядечкой, похожим на хлебосольного сельского хозяина, недавно перебравшегося в город, - неторопливо беседовали в кабинете и не отказались выслушать неожиданного позднего визитера.
Монбазор не вдавался в длинные отступления. Представившись, он сразу начал рассказывать о своей проблеме. Я к разговору не прислушивался: уж очень беспокойная здесь была атмосфера. Магических полей я чувствовать не мог, но чье-то постоянное присутствие ощущал.
Интуиция не подвела. Услышав сзади осторожный шорох, я громко рыкнул и резко обернулся. Вместе со мной в этом направлении посмотрели и присутствующие. Голем с деревянной киянкой в руках медленно и почти неслышно приближался к хозяину. Великий магистр двинул бровью, и голем покорно вернулся обратно.
- Извините, экспериментальная модель, иногда на нее что-то находит, - произнес Голембиозис извиняющимся тоном.
Разговор продолжился, но проклятый голем заинтересовался мной. Уставился отрешенным взглядом и смотрел, не мигая. Найти его мысленную волну особого труда не составило. "Интересно посмотреть, что у тебя внутри!".
"Не дождешься!", - мой ответ, вероятно, прозвучал чересчур категорично, поскольку голем вздрогнул, отвернулся и медленным шагом пошел к шкафу. Открыв дверцу, он долго там копошился, поочередно вытягивая то плед, то какие-то плошки. В итоге залез туда полностью и прикрыл за собой дверцу. Через некоторое время из шкафа донеслось негромкое похрапывание.