Я вижу, что Маркус тоже на миг осунулся; опали плечи. И наверное, только сейчас понимаю, сколько мы значим для наставников. У охотников редко бывают дети - таким как они, трудно найти семью. И остаются только ученики.
Кайя действительно сейчас на самой грани, еле держится. Странно, что еще не обратилась. Может, ее держит только то, что нужно спасти хотя бы чужого ученика, если...
До меня даже не сразу доходит, что речь ведь идет о Рей, и пока меня тащат за собой вниз, в подвалы, я иду как в тумане. Нет, нет, просто не может этого быть...
Мы находим выход через подземный коридор, выводящий за крепостную стену. Охотница отдает Маркусу свою сумку, которую успела прихватить, и залпом выпивает какое-то зелье. Скорее всего, для поддержания сил.
-Что ты делаешь?
-Я не могу бросить Сарэа.
-Кайя, ты...
-Она жива. - Упрямо блеснула глазами полукровка. Причем кто другой от ее взгляда шарахнулся бы.
Маркус вдохнул, чтобы начать фразу, но оборвал сам себя и покачал головой.
-Ты права. Она жива, пока мы не видели обратного. Только я тогда пойду с тобой.
Он оборачивается ко мне.
-Спрячься здесь и жди. Если нас не будет больше получаса, уходи.
И они скрываются в проходе, а я так и не успеваю сказать им то, что должна была сказать. Порываюсь вслед за ними, окликаю, но ответа нет.
Смотрю на свою ладонь, где между линий застыл тонкий шрам, еще розового цвета.
Сарэа не может быть мертва, иначе я узнала бы.
Они не знают, и никто не знает, что около месяца назад мы с ней, оказавшись в окружении упырей, побоялись, что не хватит сил отбиться. И смешали кровь, чтобы наша сила вошла в резонанс. И все вокруг нас превратилось в пепел.
Никто не знает.
Нам говорили о таком на обучении. Обряд кровного братства, даже если его не скреплять клятвой, все равно не может не подействовать. Эта связь просто так не проходит.
Я должна была сказать, что именно я могу помочь отыскать Рей.
Почему я не сказала?
Я вздыхаю, мысленно костеря себя по-всякому, и выглядываю в коридор. Никого, только далекие голоса где-то наверху.
Отступить назад, прикрыть глаза, прислушаться...
...Меня увело по лестнице вверх, по коридору, в проход между башнями, между двух рядов высоких, узких окон. Я бегу по нему, и тут в коридор бросают "ежа". Или алхимический взрывной элемент в глиняном сосуде.
Лекции по Основам Выживания учили, как вести себя в таких ситуациях. Падаю, прикрыв руками голову, и закрываюсь щитом. Осколки, минуя его, теряют скорость, и только царапают мне руки. Торопливо вскакиваю и бегу дальше по коридору между осыпающихся стекол, но второй взрыв "ежа" опрокидывает меня на пол, прижимая к левой стене.
Вроде, цела. Встать. Бежать!
Останавливаюсь в узком проходе, перевожу дыхание и закрываю лицо найденным куском ткани. Предстоит пробраться через дым: пожар охватил уже и эту часть замка.
Я нахожу запертую дверь, за которой скрылись защитника замка. Дым скользит мимо нее, повинуясь легкому защитному заклинанию. Эта же магия не пускает звуки наружу, так что пробегавшим мимо не было слышно голосов. Но не мне.
Замираю у косяка, положив на дерево ладони, и робко оглянувшись, прижимаюсь к двери. Чужое заклинание, как затянувшая проход завеса, расступается неохотно, как плотный поток воды.
-...Снаряды у них почти кончились. Скоро выдохнутся.
Кто-то рядом с дверью грязно ругается.
-Рано обрадовались! Сейчас огребут, и пожалеют, что посмотрели в нашу сторону!..
Еще один голос тревожится:
-Долго еще? Заканчивай с ней, уже пора выдвигаться!
-Сейчас. - Отстраненно говорит первый. - Сопротивляется...
Основы Выживания - при превосходстве противника не давить силой, не лезть в лоб, а сбить с толку, напасть и тут же отступить. Я сжимаю в руке ученический амулет, отправляя беззвучный призыв. Однако ждать помощи не могу. Делаю шаг назад, упираюсь ладонями в древесное полотно. Дверь срывается с петель, влетая внутрь комнаты, и надеюсь, что она задела хоть кого-нибудь. Следом за ней раздается хлопок моих ладоней и людей ослепляет более мощная вспышка.
Я врываюсь внутрь. Я увидела все, что нужно. Трое у окна, один справа и двое у левой стены. Один стоит, другой присел на кушетку, склонившись над лежащей девочкой, худенькой, укрытой растрепанными снежно-белыми волосами.
Маг пьет из нее силы. На него я и бросаюсь в первую очередь. Бью по затылку и отшвыриваю в сторону. Рей дергается, словно ее подбрасывает кверху, но падает обратно, по-прежнему без сознания.
Если бы не связь со мной, она могла умереть.
Хватаю ее за руки и стаскиваю на пол. Перехватываю удобнее, и быстро отступаю к двери. Но вспышка действует не долго, и люди приходят в себя.
-Держите их!
Разбрасываю их в стороны воздушной волной, но это последнее, на что я способна. Пока они поднимаются на ноги, пытаюсь вытащить подругу хотя бы в коридор, чтобы спрятаться в другой комнате, а если повезет, то я успею забаррикадировать там дверь.
И тут приходит помощь. Охотники без вопросов влетают в комнату мимо нас, и пока один отбивается, другая поднимает двери с пола, и блокирует выход. Оставив защитников замка позади, мы отступаем вниз по лестнице, разбивая замок на каждой двери, чтобы не дать добраться до нас. Кажется, проходит вечность, прежде чем нам удается вновь попасть в подвалы, к тайному ходу.
-Совсем озверели... - бормочет Рей, сидя у стены. Ее оставили приходить в себя, пока старшие охотники задействуют потайной механизм. Дверь медленно, со скрипом поворачивается.
-Даже не думала, что они на такое осмелятся. А как радовались, когда меня нашли, прямо как матери родной...
Девушка затихает и приваливается к стене. Ее сил хватает только на то, чтобы держать глаза открытыми.
-Вот тебе и запрещенное колдовство. Повод вмешаться. - Пыхтит Маркус, подталкивая дверь.
-Уже вмешались. Маг мертв. Сообщим ордену. А теперь нужно уходить. - Кайя подхватила подопечную под руки, и помогая ей идти, скрылась в проходе первой.
Маркус оборачивается ко мне. Поднимает мое лицо за подбородок и разглядев его, поджимает губы. Правая щека пульсирует теплом; похоже, прилетело осколком от второго взрыва, в коридоре.
-Сама виновата. - Поясняю я. - Нас учили, как себя вести при взрывах, а я поспешила.
-Это мы виноваты, что втянули вас в такое пекло. - С досадой отвечает он, и подталкивает меня к проходу.
...Когда мы выбрались, над горами уже занимался рассвет. Рей отпоили водой, и она пришла в сознание, спокойно сидя рядом со мной и не делая попыток упасть. Старшие совещались, отправив другим охотникам послание, и теперь думали, что делать дальше.
Услышав, что они склоняются к тому, чтобы повернуть обратно, и повременить с нашей практикой, я пихаю в бок Рей, привлекая ее внимание. Она переводит взгляд затуманенных голубых глаз на наставников.
-А разве мы не должны быть готовы к чему угодно? Почему это теперь нужно возвращаться?
Я дергаю ее за рукав, но ведьмочку не унять.
-Нет, в самом деле, я этой практики ждала как глоток воздуха, хоть куда-нибудь вырваться из нашего Магика? И теперь - обратно!?
-Я тоже не согласна. - Поддерживаю.
Маркус сначала озадачивается, а потом охотники даже умиляются нашей уверенности.
-Хотите продолжить? Не потеряли боевого духа? - Кайя с любопытством косится на нас. - Хорошо. Продолжим путь, и я уверяю, мы найдем еще вам повод понервничать.
Наставники усмехаются.
-Молодцы, девочки. - Добавляет Маркус.
