Оружие: зубы.
Уязвимое место: под горлом у нижней челюсти. К магии слабо восприимчива.
Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
Несмотря насыщенный событиями день, мне долгое время не засыпалось. То без одеяла сквозило от окна, то под одеялом душно, то подушку приходится поворачивать холодной стороной. Мысли тоже не позволяли уснуть; так и не давало покоя чувство, что я чего-то не понимаю, не вспомнила, упустила - а это очень важно. Я ворочалась, перебирала в уме то, что уже успела узнать, и ругала себя за глупость. Ну что, что не так!? Чего я еще не знаю? Почему никак не выходит вспомнить? Или понять.
Так что в итоге я взяла пару тонких одеял с печи, вышла с ними в сад и устроила себе гамак между двумя яблонями. Может, здесь удастся расслабиться. Свежий воздух с пряным фруктовым привкусом, безветренное спокойствие, уютное покачивание гамака и возможность, наконец, вытянуть уставшие ноги. Чем не радость?
Казалось, что здесь не место никакому беспокойству. Ну, не знаю я чего-то, так и что? У меня еще есть время разобраться. Воспоминания еще вернутся. Все нормально...
Я поправила волосы, вытаскивая их из под затылка, повозилась, устраиваясь поудобнее, и заметила в темноту:
-Тебе, мягко говоря, не мешает поспать. Раз не ешь, то хотя бы так восстановишь силы.
-Не идет сон.
Рен появился рядом, как настоящий вампир - сливаясь с темнотой, невидимый до последнего момента. Обошел яблоню у меня в ногах и устроился на скамейке у ствола, боком ко мне.
Некоторое время мы оба молчали. Потом он вздохнул, и, взъерошив себе волосы, не выдержал:
-Прости меня. Я только хотел помочь. Не подумал, что это от меня нужно защищаться. Я не хотел ничего дур... - Он запнулся, качнул головой. - Честно говоря, даже не помню, что именно сделал.
Я повернула голову в его сторону.
-Не помнишь?
-Очнулся, когда уже тебя укусил. - Тихо признался вампир и ненадолго поднял глаза. Я отвела взгляд и посмотрела вверх, на кусочек звездного неба, не закрытый от меня ветками.
-Не вижу смысла обсуждать. Сама виновата. Совсем забыла про твое заклинание. Да что там. - Я качнула головой. - Забыла даже, что ты не человек. Будет мне уроком на внимание. С тем же успехом я могла потерять не блок, а что посерьезнее.
-И все-таки что-то изменилось. - Он смотрел на свои руки. - Ты смотришь по-другому. Словно только сейчас поняла, кто я такой. Я чувствую. Ты меня боишься.
Меня почему-то пробрало от грусти в его голосе.
-Даже не знаю. - Тихо призналась я. - Я будто сбита с толку. Да, ты вампир. Недавно обращенный и очень голодный. И об этом никогда нельзя забывать. Но я забываюсь именно потому, что ты меньше всего похож на хищного кровопийцу.
-А на кого я похож? - глухо спросил Рен.
Я снова пожала плечами. Гамак так уютно покачивался, сверчки где-то далеко мелодично стрекотали, наверху мерцали звездочки, и это так не вязалось с нашим разговором... Вот бы просто сидеть как сейчас, рядом, и молчать, каждый о своем. Но ему сейчас явно было не по себе. И я не могла оставить молодого вампира наедине с мыслями.
Я посмотрела на его лицо, вполоборота ко мне, и сказала правду:
-Ты похож на человека, который в тяжелой ситуации все равно старается не забыть, кто он такой. И до сих пор держится за прошлое, потому что разделил всю свою жизнь на до - и после. И теперь тебе страшно думать о будущем.
Он молчал. Мне хотелось как-то его успокоить, но я не решилась подвинуться ближе.
-Ты похож на вампира, который отторгает себя самого, и в любой ситуации стремится не терять достоинства, думая, что это приближает его к человеку, хотя это всего лишь проявления его самого, какой есть. - Подумала и добавила: - А еще ты похож на того, кто для себя с чем-то окончательно определился.
После паузы он выдохнул и растерянно спросил:
-Думаешь, определился?
Я еще раз пожала плечами, глядя на выплывающую из леса луну, похожую на бледное яблоко. Совсем скоро пик ее роста. Так что нет у меня времени добираться до вампирьего клана. А ему сейчас как раз нужна поддержка. Вампиры хоть знают, как обращаться с такими как он, а мне что делать? Единственное, что я знаю - лучше не врать.
-Ты словно ответил на какие-то внутренние вопросы. Это чувствуется. Я не знаю, какими были вопросы, и выпытывать не стану. Я не лезу в чужое личное пространство.
-Спасибо и на том. - Задумчиво отозвался Рен. Судя по тону, легче ему все равно не стало.
-Тебя что-то продолжает тяготить. Признаешься?
Он, кажется, вздрогнул. Медленно повернул лицо, посмотрел на меня.
И вот хоть убейте, не пойму почему, но я почувствовала, что под таким прямым взглядом начинаю краснеть.
-В чем именно? - поинтересовался он с оттенком сарказма. Я поерзала, укладываясь удобнее, спрятала зябнущие ладони под покрывало и улыбнулась.
-Ну, я не священник, так что обо всех своих прошлых грехах можешь не говорить. Расскажи, что можешь.
Он отвел глаза в сторону, словно собираясь с духом.
-Никогда не был на исповеди, и никогда не хотел. Стыжусь своих грехов. - Лаурен невесело усмехнулся.
-Тоже неплохо: первый признак раскаяния. Ты и не думай, что это исповедь. Я просто хочу помочь, выслушать... Рен? Что такое?
Он пошевелился, вздохнул, продолжая смотреть в сторону. По тому, как он медлил, я поняла, что говорить ему тяжело, но то, что он пытается сказать, не дает покоя.
-Мне страшно. - Наконец, признался он. - Понимаю, что ты пытаешься меня успокоить, и веришь в то, что я еще человек. От этого страшнее становится то, во что я могу превратиться. - Он покачал головой. - Тогда, когда я тебя укусил... Я до того ни разу не пробовал крови. И я даже не представлял, каково это.
Он перевел взгляд на меня, глаза у него снова засветились алым.
-То, что было со мной, это... - Он запнулся, прикрыл глаза, с усилием вдохнул, пытаясь успокоиться. - Я даже слов не подберу, чтобы описать. Ни с какой жаждой, ни с каким голодом не сравнится это безумие. Я... Я не думал, что поддаться ему так легко.
Он замолчал, тяжело глядя на свои сцепленные руки. Я хотела протянуть к нему руку, коснуться, чтобы дать понять: я рядом, я слушаю. Но не решилась. Я не была уверена, что ему нужна моя поддержка.
-Хорошо, что это длилось так недолго. - Рен вздохнул. - Хорошо, что меня ударило этим блоком... что бы это ни было. Потому что если бы не это... Я бы не остановился. Даже не подумал.
Он поднял глаза на меня.
-И ведь я понимал, что происходит. Знал, где я и кто я. Но это было так неважно, по сравнению с голодом, что я не мог думать вообще ни о чем другом. И забыться было так легко, что теперь страшно вспоминать. Насколько это просто, превратиться в чудовище. Я безумно рад, что у меня ничего не получилось. Но твое заклинание не вечно, и я могу сорваться снова. И ничто меня не удержит. Так что... Ты лучше бойся меня. Плевать, что я сам по этому поводу думаю. Тебе так будет безопаснее.
И опять эта грусть в голосе... И при этом он думает, что я могу принимать его за чудовище.
Повидала уже настоящих чудовищ.
-Рен...
-Не надо. - Он досадливо покачал головой. И не дав спросить, чего именно не надо, тут же ответил. - Утешать меня и жалеть. Мне не шесть лет, и с этим я свыкнусь сам. Но тебе следует знать, с кем имеешь дело.
-А то до этого не знала! - Не выдержала я. И когда он развернулся с готовой тирадой, прервала его на вдохе. - Я понимаю, каково тебе сейчас. Что именно тебе приходится осознавать. Но для меня это не новость. Не ты первый, и наверное, не последний. В вампиров обращали многих. Рен, я хочу чтобы ты понимал - Я выставила ладонь. - Тебе только в клане смогут объяснить толком, как с этим бороться, но даже я знаю, что это нормально. Ты с момента инициации ничего не ел, обратили тебя совсем недавно, да при этом то, что ты без блока ухитрился говорить осмысленной речью, уже достижение! И это пройдет. Кровь успокоится, ты привыкнешь к новому состоянию, и станет гораздо легче.
