- Мама! - радостно охнула Наташа. - Пойдем скорее, я вас познакомлю.
И она, легко рассекая собравшихся, повела его прямо к новому гостю. Гостье. А у Игоря словно ноги приросли к земле. Все пространство вокруг вдруг сузилось до этих двух женщин. Черт, черт, черт. Это была какая-то шутка. Только бы он ошибся. Только бы за ее спиной замаячила какая-нибудь другая женщина... Но Наташа упорно вела его именно к той, что с таким же испугом застыла в дверях. Еще никогда в жизни ни один шаг вперед не давался ему с таким трудом и нежеланием. И чем ближе подходил он к этой гостье, тем бледнее становилась она.
- Игорь, - радостно выпалила Наташа, совершенно не замечая возникшего напряжения, - позволь мне представить тебе мою маму, Марину. Думаю, отчества вам ни к чему и вы сумеете найти общий язык. Мама, а это мой Игорь...
- Это твой отец, - неожиданно тихим охрипшим голосом вдруг произнесла Марина, не сводя напряженного взгляда с жениха.
- Что? - переспросила невеста. Но ее улыбка стала понемногу меркнуть, так как тревожные сомнения уже успели поселиться в душе. Что-то не то было в том, как ошеломленно эти двое смотрели друг на друга. Словно они действительно знали друг друга. Давно. И эта встреча стала для обоих самым настоящим потрясением. А быть может, так оно и было? И что там побелевшими губами произносила мама? Ее кто?
- Зайка, это твой отец.
Отец? Кто отец? Да что за чушь? Наташа внимательно посмотрела сначала на своего мужа, а затем на маму.
- Отец? - растерянно произнесла она, отказываясь верить в только что услышанное. - Нет, это какая-то чушь... Мама, должно быть ты Игоря с кем-то перепутала. Мало ли похожих людей на свете. Ведь так? Игорь скажи...
Но ее муж стоял, словно громом пораженный и казался таким раздавленным, что у Наташи сердце ухнуло вниз.
- Игорь, скажи же, - не сумев скрыть надрыва в голосе, едва сдерживая готовый вот-вот сорваться крик боли, произнесла она. - Ну, скажи, что вы не знакомы и это просто ошибка. Скажи, что она обозналась и... Не знаю что... Скажи же что-нибудь. Ну что ты молчишь?
Последние слова горькой слезой покатились по щекам. Он ничего не говорил. Молчал. Потому что сказать было нечего. Потому что это была правда - он успел мысленно прикинуть все даты. Все сходилось. И последняя встреча с Мариной. И дата рождения Наташи. И от этой правды ей так вдруг больно тало, словно вдруг сжали в огромные тиски, а внутри разорвалась атомная бомба - бомба обиды, горечи, опустошенности, - и теперь все это сжигало ее изнутри.
Все еще не веря в происходившее, Наташа попыталась найти хоть какой-то намек, какую-нибудь зацепку в глазах матери и Игоря, но натыкалась лишь на такую же боль и потерянность в их взглядах.
- Как же так, мама? - уже не скрывая слез, прошептала она. - Как же так?
- Прости, - горько произнесла та в ответ, не сдерживая и своих слез тоже. - Я ведь и подумать не могла, что может быть так... Мне стоило найти его еще тогда, много лет назад. Но я не смогла... Не смогла...
От той едкой боли, что охватила Марину, едва получалось говорить - выходил лишь надрывный шепот на судорожном выдохе. Ей хотелось провалиться на этом самом месте, умереть, лишь бы только не видеть этой обреченности на лице дочери, не видеть ее боли, хотелось вымаливать ее прощения...
- Как же так? - упавшим голосом тихо повторила Наташа и опустила потухший взгляд на прекрасный белоснежный букет из роз в ее руках. Она растерянно оглянулась по сторонам, ловя на себе любопытные взгляды гостей, но это ее уже ни капли не тревожило.
Медленно, очень неуверенно сняла блестевшее на безымянном пальце новенькое обручальное кольцо, бывшее еще каких-то несколько минут назад символом ее небывалого счастья, любви и надежды и ставшее самым горьким разочарованием и болью. И словно простившись с ним, вложила в ладонь Игоря, спрятав от сторонних взглядов кольцо в его кулаке.
- Наташа, - прохрипел он, и от того, как больно было ему самому, она расплакалась вновь. Покачав головой, призывая его ничего не говорить, она нерешительно сделала шаг в сторону. Второй. Третий. А потом развернулась и бросилась прочь к выходу. Оставляя позади все то чистое и светлое, что звалось любовью и счастьем. И унося в разбитом сердце пустоту боли.
***
Он ничего не мог поделать. Совершенно ничего. Все, что ему оставалось - это отрешенно смотреть вслед убегавшей девушке в белоснежном платье, ставшей и счастьем его, и бедой. В эту минуту она не просто покидала зал - она покидала его жизнь. Навсегда. Игорь чувствовал это каждой своей клеточкой. Он и не знал, что боль может быть такой тягучей - словно болотная жижа, что затягивает на самое дно, и нет от нее спасенья, от проклятой. Никакого просвета и надежды. И чем больше барахтался в своих воспоминаниях, тем сильнее затягивало его в трясину. А откреститься, вычеркнуть из памяти не хотел, да и не смог бы.
Слишком поздно спохватившись, Игорь выбежал на улицу. А вдруг еще не поздно, вдруг он сумеет найти Наташу, успокоить ее. Но все же он опоздал. Безуспешно метался по улице, во дворе ресторана, но усилия его были тщетны. Он вернулся ни с чем.
Совершенно потерянный, Игорь сел на свободное место за опостылевшим разом свадебным столом, понуро склонил голову, запустив руки в волосы, и едва не завыл. «Жизнь, за что ты так несправедлива?» - мысленно вопрошал он, да только услышит ли ответ?
Рядом тихо присела Марина, и так же молча, как и он, отрешенно уйдя в себя, горестно закрылась руками. Она не могла подобрать верных слов в этот момент, хотя ощущала, что объяснить хоть что-то ей необходимо.
- Твоих рук дело? - неожиданно спросил Игорь, и Марина вздрогнула от той печальной обреченности, что была в его голосе.
Она повернулась к нему, но, вопреки ожиданиям, не встретила даже взгляда в свою сторону. Игорь все так же отрешенно смотрел в пустоту прямо перед собой. Красивый, как и прежде. Только в глазах больше не было жизни.
- Мне не за что тебе мстить, если ты об этом, - ответила она с некоей долей обиды за услышанные слова, пронзившие ее словно кинжал. - Когда мы расстались, я и не подозревала о своей беременности. А потом уже было поздно: ты уехал, а твоих координат я и не знала. В том, что Наташа росла без отца, ничьей вины нет. Так сложились обстоятельства. И мне не в чем тебя винить.
- Прости, - устало ответил Игорь, - я и сам не знаю, что несу.
- Можешь не извиняться.
Два некогда очень близких человека сидели рядом, им было о чем поведать друг другу, но в то же время и гигантская пропасть, что с годами разверзлась между ними, не давала возможности хоть как-то начать разговор.
- Ты вырастила замечательную дочь, - заметил Игорь, а у Марины сложилось впечатление, что этими словами он извинялся за свое отсутствие рядом с ними.
Она лишь слабо кивнула, не уверенная, увидит ли ее собеседник этот ответ.
