Мой дрожащий палец заставил курсор прыгать и пропустить ссылку в первый раз. Второй клик открыл ее, и вот оно. Мой самый первый пост в блоге. Мои чувства изливались на экране, настолько свежие и необработанные, что когда я прочитала слова, остаточная печаль пронзила меня.

Я говорила себе, что память о том, что произошло, не позволит мне пересечь границу с Линком, но это было недостаточно надежно. Поэтому, вместо того, чтобы ходить вокруг да около прошлого и заявлять, что готова отбросить багаж, я закрыла глаза и вернулась на несколько лет назад.

Иви и сосед Линка по комнате, Кайл, пошли в бар вниз по улице. Линк все еще занимался серфингом, и я осталась позвонить семье, чтобы они не отправили за мной поисковый отряд.

У меня перехватило дыхание, когда Линк шагнул через раздвижную стеклянную дверь — его волосы мокрые, его торс голый. Телефон выскользнул из моей руки и упал на пол. Я кинулась поднимать его, пытаясь не заострять внимание на моей реакции на мокрого-и-полуголого Линка.

— Гм, все остальные в баре внизу на набережной. Я собиралась присоединиться к ним. Хочешь, чтобы я подождала тебя?

— Конечно. Дай мне принять душ и одеться.

Ожидая Линка, я взяла мою изношенную копию «Джейн Эйр». Так как я больше не читала ради удовольствия, то перечитывала мою любимую классику, отдыхая на пляже.

Несколько минут спустя Линк вошел, одетый в облегающую синюю футболку, которая выставляла напоказ мышцы на его груди и заставляла его глаза выделяться еще больше. Он схватил бутылку водки, персиковый Schnapps и пару красных стаканов с верхней части холодильника. Он зажал стаканы между зубами, дотянулся до холодильника и вытащил клюквенный сок, а затем подошел и свалил все на журнальный столик.

— Пить, перед тем как мы пойдем пить? — спросила я.

— Вообще-то, — сказал Линк, когда плюхнулся на диван рядом со мной, — с бейсболом и всем остальным, мне кажется, что у нас целую вечность не было возможности потусоваться вдвоем. Что скажешь, если мы пропустим бар и выпьем здесь?

Я улыбнулась ему.

— Бесплатная выпивка — мой любимый вид выпивки.

Технически, мы все скинулись, когда приехали, но «выпивка, за которую мы уже заплатили» звучало не очень эффектно.

Когда я расставляла стаканы, моя рука немного дрожала. Только Линк и я. Прошло много времени с тех пор, как мы оставались одни, эта мысль заставила мой пульс гулко биться.

— У тебя когда-нибудь было «уу-уу»? — спросил он.

— Я даже не знаю, что это.

Линк налил здоровую дозу водки, пару глотков персикового шнапса и увенчал все клюквенным соком. Мы стукнули стаканы друг друга, пробормотав «твое здоровье» и опрокинули их.

— Уу, — сказала я, содрогаясь, когда алкоголь и терпкая клюква согрели горло и грудь.

— Отсюда и название, — сказал он с улыбкой, и я засмеялась.

Мы говорили на легкие темы, такие как волны, которые он ловил, пляж, и как мы пережили еще один месяц школы.

После того, как мы наполнили наши стаканы для второго раунда, Линк сказал:

— Мне жаль, что придурок, с которым ты встречалась, причинил тебе боль, Саванна.

Иви была той, кто проболтался об измене моего бойфренда во время трехчасовой поездки к пляжу. Линк думал, что мой парень поедет с нами, а Иви начала проклинать моего бывшего на все лады, когда объясняла, почему он не поехал.

— Но я не могу сказать, что мне жаль, что ты больше не с ним.

Я застыла со стаканом на полпути к моему рту.

— Ох, да?

— Да.

Я ждала, что он скажет ли он что-то еще, но Линк стукнул своим стаканом по моему и опрокинул свой напиток. Я сделала то же самое, выпив половину стакана несколькими большими глотками. Моя голова и тело были в приятном расплывчатом мареве, и я расслабилась на диване.

Линк положил руку на мое колено и провел большим пальцем сверху. Стрела жара прострелила мою ногу, а мое сердце гулко забилось в груди. Я повернулась лицом к нему.

— Саванна… — он наклонился ближе.

— Линкольн.

Мне казалось, что я наклонилась на несколько дюймов, но, возможно, это снова был он.

— Я когда-нибудь тебе говорил, как ты сексуальна?

Я попыталась сглотнуть, но мое горло, казалось, больше не работало.

Его рука медленно двинулась вверх по моему бедру, и маленькие заряды электричества заскользили по моей коже.

— Это красное бикини, которое ты надела сегодня утром… Я не мог перестать смотреть на тебя, и думал о тебе весь день.

Я купила его в надежде, что Линк заметит, и мой желудок сделал небольшой победный танец, так как это сработало.

Он поднял руку еще на дюйм, его кожа согревала мою, а потом эта дьявольская бровь выгнулась в молчаливом вопросе.

Он всерьез спрашивал, хотела ли я его? Я с трудом удержалась от того, чтобы сказать:

— Я хотела этого с первого момента, когда мы встретились.

Вместо этого я подвинула свое тело к нему, пока наши губы не были всего лишь в паре дюймов, и кивнула.

Он обрушил свои губы на мои. Каждое нервное окончание подтолкнуло к действию, и я раскрыла губы. Он скользнул языком внутрь, оставив легкое касание и исчезнув. Это восхитительное поддразнивание оставило меня в предвкушении большего. Он схватил меня за бедра и посадил на себя сверху так, чтобы мои ноги оказались по обе стороны от его ног. Я обернула руки вокруг его шеи, опустилась на его колени и продолжила поцелуй. Я слегка прикусила его нижнюю губу, отчего Линк застонал и крепче сжал мои бедра, а его пальцы впились в мою кожу.

Я покрутила бедрами, вызвав еще один стон, что только добавило топлива пылающему во мне желанию. Он обхватил мою шею и вернул контроль, поглаживая мой язык своим, пока мир не вышел из фокуса.

— Я хотел этого так долго, — сказал он, его голос стал восхитительно глубоким и хриплым, когда он проделал путь из поцелуев вниз по моей шее.

Я сделала дрожащий вдох.

— Я тоже.

Его рука проскользнула под мою футболку, а когда подушечки его пальцев коснулись низа моего бюстгальтера, мурашки пронеслись по моей коже.

Он вновь захватил мои губы, даря мне поцелуй за поцелуем. Затем Линк встал, захватив меня с собой. Я обернула ноги вокруг его талии, и он прошел вместе со мной в комнату. Как только дверь закрылась, он прижал меня к ней. Я скользнула по нему, ахнув от ощущения твердости его тела. Моя футболка упала на пол несколько секунд спустя, а я быстро расправилась с его футболкой, наслаждаясь тем, как хищно Линк смотрел на меня. Затем он прижал меня обратно к себе, пока мы не оказались кожа к коже.

Он положил меня на кровать, проложил путь из поцелуев вниз по моему животу и медленно снял мои шорты. Я стащила вниз его джинсы, а потом мы потеряли несколько последних предметов одежды, пока ничего не осталось…

Затем пришло пробуждение в одиночестве. Записка «Увидимся потом» пробила дыру в моей груди и превратила то, что, как я думала, было сбывшейся мечтой, в ночной кошмар, от которого я отчаянно хотела проснуться.

Он сбежал на два дня раньше, чтобы не встречаться со мной. Наша совместная ночь значила так много для меня, а для него это было больше удобство. Там была я. Вот и все.

Мое сердце превратилось в орган, который истекал кровью от боли и отчаяния. Это продолжалось неделями, и только когда я подумала, что возможно излечилась, то увидела его в кампусе. Почти всегда с девушками, что только еще больше причиняло боль.

Когда произошла наша неизбежная встреча, он едва ли мог смотреть на меня. Поэтому когда он пробормотал: «Насчет ночи в пляжном доме…», я дала ему возможность притвориться, что этого никогда не было, чтобы у нас был хотя бы крошечный шанс закончить это на хороших условиях.

Но это не было хорошим условием, не для меня. Потому что я поняла, что не была исключением, и не было никакого великого объяснения тому, как он относился ко мне. Со мной поиграли, не задумываясь о нашей дружбе.

Что означало, что мы не были друзьями. Что мы были ничем.

***

Вернувшись в настоящее, я прижала руку к моему ноющему сердцу и сморгнула слезы, вызванные всплывшими воспоминаниями.