И пока я любила марафоны классики на БиБиСи и мечтала о поводе надеть бальное платье, то не могла смотреть на парней иначе. Если парень называет вас непривлекательной и насмехается над вашей семьей, то он не является хорошей перспективой для знакомства и развития отношений. Поклялась ему отомстить? Тревожный звоночек для вас. Скрывает сумасшедшую жену на чердаке? Вероятно, это хорошая причина, чтобы уйти от него, а затем вернуться после того, как он ослепнет и выучит урок про вранье. «Хэй, я предупреждала тебя, что все еще влюблена в него?»

Думаю, не удивительно, что с такими знаниями о романтике многие из нас не могут отличить хороших парней от плохих мальчиков. Вы ведь знаете, почему говорят «плохой мальчик», верно? Потому что они — незрелые, эгоцентричные мальчики, а вы хотите настоящего мужчину, уж поверьте мне. Сильного и сексуального мужчину с голубыми глазами, который обнял вас в кофейне так крепко, что вы до сих пор не можете перестать думать о том, что уже давным-давно не чувствовали такой искры.

«Ерунда. Нет. Плохой мозг. Плохой, плохой мозг». Я закрыла глаза, его лицо еще отчетливее предстало в моем воображении. Проявились подробности, такие как его маленькая ямочка между нижней губой и подбородком, и то, какой сексуальной была его щетина, которая в колледже не была такой густой. Затем эти густые, выразительные брови. «Мне интересно, делает ли он до сих пор тот трюк с одной приподнятой бровью, который я никогда не могла сделать? Держу пари, что делает».

Также есть что-то завораживающее в его губах. Воспоминание о том, как удивительные губы Линка накрывали мои, закралось в мой мозг. Как это будоражило каждый мой нерв. Один поцелуй перетекал в другой, и затем мы отчаянно стаскивали одежду друг с друга, пока он направлял меня в его комнату в арендуемом пляжном доме. Стрела жара выстрелила через меня, когда, как я помню, он укладывал меня на постель и спускался поцелуями вниз по моему телу.

Секс, последовавший за этим… «у меня не было такого секса раньше и даже после». Такой раскованный и острый, словно мы ждали этого месяцами и боялись, что кто-то из нас может уйти, если его отпустить.

«О, Господи! Я ухожу от сути. Воспеваю ночь, которая разрушила нашу дружбу и оставила меня с вопросами, на решение которых у меня ушло много времени и сил».

Хорошо, что я начала новый семинар, потому что, очевидно, мне нужно снова полностью вспомнить мои шаги.

***

Я шла по «Лазури», проталкиваясь к знакомым синим огням и причудливой стене с бегущей водой позади приближающегося бара. Если бы здесь продавали еду повкуснее и установили кабинки вместо высоких деревянных столов и стульев, то собственники вполне могли бы замахнуться и на хипстерскую тусовку. Но сейчас все пространство помещения свободно просматривалось, и лампы светили настолько ярко, что можно было видеть людей на другом конце зала. Само же меню бара состояло больше из американской классики и жареных морепродуктов. Их самым рекламируемым и популярным блюдом были крабовые оладьи, которые были лучшие в городе, и они не преувеличивали. «Лазурь» привлекала большое количество самых разных людей, и этим субботним вечером зал был переполнен.

Время выйти на охоту.

Шаг второй: обретите надежду. Верьте, что есть парень, встреча с которым возродит вашу веру в любовь.

Вообще-то бары не самое лучшее место, чтобы найти настроенных на отношения парней, которые возродят веру в любовь. На самом деле, я все еще занималась изучением этого вопроса и составляла список лучших мест для знакомства. В то же время я пыталась решить одновременно еще несколько задач. Я только что закончила Первую Встречу из моего «12 шагов к мистеру Совершенство» семинара, где охватила первые два шага моей программы. Новая группа женщин проделала большую работу, храбро признав их влечение к неправильным парням, и что их личная жизнь стала неуправляемой.

Семинар я закончила так же, как и начала. С надеждой. Я заверила их, что где-то рядом был парень, который восстановит их веру в любовь, и почувствовала себя виноватой за свое лицемерие. «Как я могла учить чему-то, во что в последнее время сама не верила?» Честно говоря, в последние несколько месяцев это просто не работало, и в мою голову начали закрадываться циничные мысли. Надежда была важнейшей частью моей философии знакомств, и в глубине души я все еще верила во все, что преподавала на семинарах. Я видела, как это работало с бесчисленным количеством женщин. В конечном итоге правильный парень войдет в мою жизнь и заставит меня увидеть, почему это не срабатывало с остальными.

Итак, я решила снова вернуться туда, где остановилась. Прошло три месяца и, судя по правилу «половины времени отношений»… ну, это было что-то вроде времени нерешительности. Кроме того, лучше поздно, чем никогда, особенно, когда я была разодета в сливовое платье и соответствующие туфли на каблуках.

В дополнение к выходу в свет мне нужно было поговорить с Иви — она звонила, пока я преподавала. Разумеется и выход в свет, и мой разговор с ней пройдут намного лучше в компании с крепким напитком. Многозадачность во всей красе.

Я присела на стул и стала ждать, пока Иви закончит обслуживать парней в конце бара. Парни выглядели прекрасно, тридцати с небольшим, и, очевидно, не вместе, и нет обручальных колец. «Хмм. Тот, который справа, мог быть перспективным».

Парень слева, в любом случае, уже был занят Иви. С ее платиновыми волосами, завитыми так, что могли позавидовать модели Victoria’s Secret, и обманчиво милым лицом, парни сходили с ума по ней. Хотя немногие из них могли смириться с тем, что она была также умна, о чем говорил ее интеллект, и отчаянно независима, с потребностью в большом количестве личного пространства. В то время как большинство девушек убили бы за парня, осыпающего их комплиментами и подарками, Иви бы чувствовала себя подавленной.

В качестве бармена она получала убийственные чаевые. И хотя Иви говорила, что зарабатывает слишком хорошие деньги, чтобы бросить эту работу, я знала настоящую причину того, почему она не подыскивала себе другое место — серьезная работа ограничила бы ее. Забавно, характером она была так похожа на парней, что я бы посоветовала девушкам держаться подальше от нее.

Окинув взглядом бар, я заметила как хорошо одетый парень, который выглядел так, словно жил в спортзале, подмигнул мне. Не то чтобы я не была польщена, но отточенное временем благоразумие взяло верх. Парень источал очарование и выглядел очень уверенным не без причины.мыглыдел оченьбар, яое местоться ценичные мысли Обычно девушки сами вешались на него, и он, в свою очередь, играл с ними, пока не становилось скучно.

В то время как мой мозг кричал: «Нет, спасибо», внутри уже зарождалась крошечная нить притяжения. В прежние времена я бы позволила моим мыслям затуманиться, прогнав здравый смысл и разрешив забраться в мой мозг бредовым мыслям, которые женщины часто говорят себе, встретив привлекательного парня: «Может, со мной он будет другим?»

Теперь я знала, как остановить их и вернуть себя в реальный мир.

Одной из основных проблем обучения в поиске мистера Совершенство было то, что большинству женщин приходилось перестраивать свой взгляд на реальность. Часто — и под «часто» я подразумеваю 90 процентов всего времени — самыми привлекательными, вожделенными мужчинами были те, кто хуже всего вписывается в долгосрочную перспективу. Я не знаю, почему эволюция уже давно не решила эту проблему. Я понимаю, что много-много веков назад женщинам нужен был большой сильный мужчина, чтобы колотить саблезубого тигра по голове и обеспечивать их с детьми, которые получали бы навыки владения дубиной и собирательства по наследству. «Но когда в последний раз кто-то из нас нуждался в подобных навыках?»

Конечно, можно найти помощника, который за меня будет ходить в продуктовый магазин. Тогда мне не придется менять штаны для йоги и самой идти за покупками, и затем, что еще хуже, готовить из купленных продуктов. В настоящее время, я вполне готова была платить за услуги по покупке еды за меня. А если мне не захочется готовить, то для таких, как я, сейчас на каждом углу были рестораны. И если я когда-нибудь найду мужчину, готового делать обе эти вещи для меня, я без вопросов предложу ему жениться на мне.